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有客新来，晚间无事，宝玉自去和宝钗姐妹等说话。因天冷，珍珠等人便在屋中一处烤火玩笑。先有王夫人人处的婆子四处来传王夫人的话，说薛家一家日后住在梨香院，让各处避讳着点，丫头婆子少往那处去。并各处人称薛姨太太为“姨太太”，薛宝钗为“宝姑娘”。
珍珠正嗑瓜子儿，听了这个，不由一愣。从前看贾府内对薛林二人的称呼一直觉得好奇，同样是亲戚，论理，黛玉还更近一层呢！怎么贾府中对二人的称呼这样不同呢？一个是宝姑娘，一个是林姑娘。一个以名别之，一个以姓别之。一个称呼难道就分出远近亲疏了？
那边还有个史湘云，众人对她的称呼还有“史大姑娘”和“云姑娘”呢。只薛林二人的称呼，如同后宫妃子的封号一般，似乎从未变过。若说称呼黛玉为“林姑娘”是为了避讳宝玉的“玉”字，那宝钗的“宝姑娘”岂不犯了那个“宝”字么？当然，他们平辈之间多无甚忌讳之说，不过是为了区别罢了。
越想越糊涂了！脑仁都疼了。
正自胡思乱想间，便有一个婆子带了小丫头端了一个盘子来，进门都笑道：“姑娘们，薛姨太太让送来的送与姑娘们的礼呢！”
珍珠晴雯等人倒罢了，那些个小丫头们哪有不爱礼物的，呼啦一声，便簇拥上前去看，叽叽喳喳好不热闹。
珍珠往托盘上看去，只见那上面是一些荷包、帕子、扇子、香袋儿等物件，另有一盘是给珍珠等大丫头的，是戒指，手串等物，众人一一看了，分了，竟是一个不落的。
珍珠拿着她的那个珍珠戒指看着，银戒底，上面镶的珠子虽还圆润，却甚小，看不出什么出色的地方，也挑不出什么瑕疵。只是珍珠如今在这里看得多了，眼界也高了，这么个东西，还看不进眼去。只拿在手里把玩着，问道：“这些是薛姨太太家送的？是各处都有么？”
那婆子笑道：“是呢，这薛家真不愧是皇商，出手真大方，我们这里的，几乎是人人都有份。连我个老婆子也得了赏呢！听说姑娘们的这些，都是宝姑娘亲自选的呢！”
珍珠把那戒指套进左手无名指上一试，便道：“有些小了，外面送来的，终究没有咱们自己的合心。”旁边一个小丫头正自欢喜得了礼物，珍珠看她喜得眉开眼笑的，不由也微微一笑，将那戒指递与她，道：“给你了。”
那小丫头一呆，想不到竟能得这意外的惊喜，
正要接了，不想那边金钏儿把玩着自己的东西，正自欢喜——因她的东西比别人略厚了一层——见了她的作为，口中说道：“你也糊涂了，这是宝姑娘给你的东西，你怎么就给别人了？这让宝姑娘知道，岂不伤心？”
珍珠笑道：“姐姐才糊涂了，宝姑娘既赏给了我们，便是我们的了。既是我们的了，便由得我们处置了，送人或留着，有甚差别的？宝姑娘若是为这生了气，可见不是真心和我们好的，我们也不必放在心上。若是真心和我们好的，又哪里会在意这些？”
晴雯素与金钏儿不大对付，此时便在一旁笑道：“姐姐说的很是。”麝月等人也都称是，金钏儿脸上要笑不笑，要恼不恼的，又想不出话来回她，见众人都在，脸上越发下不来，赌气去了。
珍珠也不在意，平日里她三天两头地挤兑自己，如今竟挑上门来了，还真怕了她不成？
微微一笑，将手中的戒指递与正呆呆站着的小丫头，道：“喏，还不拿着。”小丫头看她不似作谎，便忙忙接了，眉开眼笑地道：“谢谢珍珠姐姐。”晴雯道：“眼皮子浅的，这么点东西竟就让你掉钱眼里去了？没出息的东西。”把小丫头委屈地什么似的，嘟嘟囔囔道：“我又不像姐姐们，惯常见好东西的。”晴雯眼一瞪，眉一挑，那小丫头吓得跳起来，道：“我去浇花去。”一溜烟跑了。
众人见了，都笑了。晴雯自己掌不住也笑起来，顺手也把得的东西给了小丫头，倒让那个小丫头受宠若惊。而后便散了。
第十七回
此后薛家便在梨香院住了下来。而次日起，薛姨太太便带了薛宝钗在府中各处拜见，将各处要见的，能见的，可以见的，都见了个遍。这宝钗也不愧博闻强记了。一二日工夫竟将这些人的关系认了个明白。这上上下下丫头妇女婆子，算来有一百多个。她虽不说认得了十成，却也知道了九成半。但凡见过的，便没忘记的。真真让人佩服——在后几日的薛家还席里，便表现了出来——那些人她竟没一个叫错的。
席上，珍珠也见到了香菱，果然好相貌，且性子和顺，聪明灵透。珍珠一见便生了好感，趁空了拉着说了好一番话。那香菱见她是个好的，又是真心相交，也十分欢喜，说说笑笑，二人的关系便越发好起来了。
此后日子便越发平稳了。只是府中自先后来了林薛二人，便越发热闹了。别人还罢了，惟独宝玉，这边一个神仙似的妹妹，那边一个美人姐姐，看都看不过了，乐都来不及乐，竟越发无事忙了。引得众人嘲笑他一番，他也不生气。
而那边，鸳鸯却觉得珍珠这丫头又些不对头，这日实在忍不住了，便趁着无人注意，到她屋里问起话来。
鸳鸯道：“你且和我说实话！”
珍珠奇道：“什么实话假话的，姐姐说的是什么，我竟糊涂了！”
鸳鸯道：“死丫头，你瞒得过别人，瞒不过我去！那日宝姑娘赏你的东西，你随手就给了小丫头了。以你万事不出头的性子，怎么会做这样的事？后来宝姑娘来了，你也总淡淡的，偏偏对香菱那丫头好得很，亲热地跟姐妹一般。当我都是瞎子么？”
珍珠嘻嘻笑道：“姐姐火眼金睛，可以和孙悟空相媲美了！哪里能是瞎子呢？”
鸳鸯又好气又好笑，骂道：“少混说，还不从实招来！”
珍珠见混不过去，便苦笑道：“姐姐可还记得我和你说过我是怎么进到这里来的么？”
鸳鸯道：“不是说家里突然遭了大难，家里艰难，过不下去了，才卖到了这里么？”
珍珠道：“家家都有本难念的经，这事儿是这么着没错，虽有些出入，却也不差什么。”遂将那往事略略说了个大概。
鸳鸯听得呆了，道：“不过是个屠户，有什么能耐……”
珍珠苦笑道：“姐姐是在这里长大的，如今又是跟的老太太，自然不能想象我们小老百姓的苦处。那李家若真说起来，便是这里的一个门丁都比不得的小人物，只是强龙不压地头蛇，我们家是平民百姓，一无族亲，二则父亡兄弱，家徒四壁，不过勉强糊口罢了，胳膊如何拗得过大腿？我们家还算好的，到底天无绝人之路。如今算是过了那个坎儿了。”说到这里忍不住落下泪来。
鸳鸯听到这里，也忍不住落泪。她每每见珍珠温和淡定的模样，谁能想到她身上竟有这样的事呢？
