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又听珍珠道：“在这里这几年，我每想起当初的事，总是噩梦连连。若是当初我哥哥挺不过来，若是我母亲没熬过去……但凡他们二人有个好歹，我们这家便算是完了！当初我听到薛家的事儿的时候，忍不住替到自己的身上来了。这薛家便如那李屠户家，香菱便如我。薛家仗势欺人，那香菱已是个苦命的了，若是真能被那人娶了去，如今已与人家做了个正头夫妻，强似如今的丫头不丫头，妾不妾的百倍！人家是苦尽甘来，可她偏偏是莲心掉进黄连汤，苦上加苦！为了她，薛大爷闹出了人命官司，薛姨太太能看她顺眼？宝姑娘再好，也是女儿，是妹妹，还能为她和自己的亲妈亲哥哥对着不成？再说了，我看她可没丁点这个意思！由此及彼，同病相怜，故我难免多疼了香菱，待宝姑娘自然慢待了些。倒叫姐姐看出了形迹了。姐姐我是不怕的，只是让有心人见了，倒要惹一番是非了。日后我定改了。”

鸳鸯道：“我只当是你看不惯她做‘散财童女’，哪里知道这里面竟有这样的典故！竟都可以出一本书了！你也憋的住，往日里竟一点风都不透的。”

珍珠道：“家家都有本难念的经，谁还拿着自家的苦事到处招摇了？咱们这些人里，若真是蜜罐里出来的，还在这里熬什么？——不过姐姐，这‘散财童女’的名号，又是怎么回事？”

鸳鸯笑道：“你竟不知道？这是那起子促狭的给那位起的外号儿。不过来了这么些日子罢了，上上下下这么些人，竟没漏过她的好处的。惯会拿些小恩小惠做好事赚好名儿的。这点上倒和她那位大傻子的哥哥挺像的。不愧是商家出来的，也不亏了他们家‘珍珠如土金如铁’名号！”

珍珠看她样子，也是多有不屑的，便故意道：“老太太不是总夸她么，我看倒把林姑娘给比下去了。”

鸳鸯道：“就凭她！？”又看珍珠道，“你当我是糊涂的，我看你才是糊涂的！她能和林姑娘比么？老太太明白着呢！一个是儿媳妇的外甥女，一个是嫡亲的外孙女，谁亲谁疏，老太太能分不清么？只是她们家是客，总得留三分颜面。又没有什么大事，总不能撕破脸吧！”

珍珠道：“这话很是，只是自宝姑娘来了后，宝二爷和林姑娘闹别扭可比从前多了许多了。二爷也不懂事，倒让林姑娘白生了几场闲气。”

鸳鸯听了这话，点点头，沉吟不语。半晌方道：“老太太明白着呢！她老人家活了这么大年纪，什么没经过，什么没见过？薛家的这些她还看不到眼里去。这宝姑娘的行事虽得了一些下人的心，只是到底上不得大台面。不说和林姑娘比，那是正经的书香门第出来的千金小姐，那才是大家风范！便是和咱们家的三位姑娘比，也差了许多。不说别的，但这打赏上便不妥了。谁家正经的姑娘们都不是小气的，只是也不似她这般生怕人家不知道她有钱似的整日撒银子。不像大方，倒像暴发户，生怕人家不知道她家有钱么？”

珍珠知道鸳鸯最是忠心贾母的，爱贾母之所爱，恨贾母之所恨，看她的态度便可见贾母的心意了。而贾母定会透出意思来，想来林黛玉的处境是无忧的了。

珍珠舒了口气，黛玉之可爱，是让人越来越爱的。这段时日珍珠与她虽非朝夕近身相处，但也是常见的，便越发觉出黛玉的好处来。那边伺候的紫鹃，如今已是死心塌地地跟着黛玉了，万事皆妥妥帖帖。倒让原来从林家跟来的雪雁退了一射之地，此便是一证了。

可越是如此，越发让人担心她的未来。日后不知道会怎样呢！

想了想，珍珠又问道：“那宝姑娘不是说上京选秀的么，怎么还是一点信都没有？”还有他们家的房子，怎么小半年的工夫了，还没修好？这话珍珠没出口。

鸳鸯悄声笑道：“你不知道，宝姑娘的待选资格，已经被革了。”

珍珠“咦”了一声，怎么这正显摆着的炮仗，点了那么久，正等她响呢，怎么就哑了？

鸳鸯道：“种什么因，得什么果。还是为了这次薛大傻子打死人的事儿，虽说压下了，但到底是有这样的事儿的，知道的人不少。况他如今在京里闹腾，也得罪了不少人，只不定被谁阴了去，暗地使了绊子。可怜他们家为宝姑娘应选砸了多少银子下去，都快堆成一座山了。若真去选，以宝姑娘的品格，无有不中的，只是如今竟败在这里，连选的资格都没有。倒是可惜了。”

珍珠听得心头直跳，不知道该乐还是该悲，听鸳鸯的意思，也不知道是可惜了人还是可惜了银子。看了看四周，见门关的严严实实的，她二人声音又小，只彼此听得见罢了，方放了心，道：“这你是怎么知道的？”

鸳鸯也明白她的心思，声音越发小了，道：“你放心，这是外面回话的嬷嬷们同老太太说的。老太太并不避讳我，所以我才知道的。”

珍珠点点头，半晌方道：“这边事了了，那边只怕又要生事了。”

鸳鸯奇道：“这怎么说？”

珍珠道：“你道薛家的房子怎么修了这么久都没修好，只怕他们打着两手的主意呢！宝姑娘只比咱们二爷大两岁，又是两姨亲……”

鸳鸯不语，珍珠便拉她，笑道：“罢哟，咱们说这些做什么？老太太什么不知道的，只怕早八百年就把那些人的花花肠子都摸清楚了，连几个弯儿都是明白的。咱们只管伺候上头的就是了。”

鸳鸯叹道：“虽说如此，我也是知道的，可咱们是老太太的人，老太太待我又是那样儿，若让我一点也不想，如何能够？”

珍珠道：“你也太‘杞人忧天’了，纵使担心，又能如何？老太太是老祖宗、老寿星，吃的盐比咱们吃的米还多呢！哪里用的着我们想辙的？况天塌下来，有高个子顶着，咱们不妨学学宝二爷。”

鸳鸯噗嗤一声笑了，道：“二爷听了你这话，不知道该哭还是该笑呢！”

珍珠笑道：“二爷若是知道，哪里会哭，一定是欢喜找到个知己呢！”

鸳鸯越发笑了，心中不郁散了大半，道：“你呀，小事儿朦朦胧胧，大事儿倒是一点都不胡涂。日后也不知道哪个有福的得了你去。”

珍珠红了脸，道：“姐姐取笑了。”又叹道，“我如今不想别的，只想着什么时候能一家子团聚，永不分离才好。”

鸳鸯知她想起了家中母兄，恐她伤心，忙忙岔开话题，说起别的事儿。珍珠也知她心意，遂不在提。

又说了一回话，鸳鸯便回去了。珍珠收拾了一回，便往后院去。

欲知后院有何事，请听下回分解。

第十八回

话说珍珠正往后园去，却听那边屋子里有人说话声，别的倒也罢了，珍珠却仿佛听到“林姑娘，宝姑娘”的话，便站住了脚，静静听着。这屋子是几个小丫头们住的，只听里面的人说道：“姐姐，她说林姑娘好，我却觉得宝姑娘好些，你也说说，哪个好？”