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第十六回

不说珍珠那边如何烦恼自己这一蝴蝶，不知道会有什么结果。那边黛玉在府中便安心住了下来，每日里在贾母身边承欢膝下，又有三春李纨凤姐等人相伴玩笑，偶尔还有贾宝玉赔笑凑趣，日子倒也无甚难过的。况隔三岔五就有苏州林如海亲笔的书信前来。亲眷虽好，终不及老父亲笔常见得慰人心。而如今黛玉这两方都满足了，心事放下，更是宽怀。心情一好，身子便越发好了。这倒是意外之喜了。

这日无事，惟独王夫人处正忙乱。黛玉虽不知，探春等人却都晓得是金陵城中所居的薛家姨母之子姨表兄薛蟠，仪财仗势，打死人命，现在应天府案下审理。

一得此信，王夫人焦急万分，立即叫了凤姐过去商议。她姑侄二人皆出自王家，而那薛家姨母，薛蟠之母王氏，便是王夫人姨母同胞的姊妹，此事一出，如何能不焦急。

黛玉与迎春等给王夫人问过安，便告辞退下。回至贾母处说话。

贾母早已知道此事，却是不甚热络。这四大家族，一损俱损，一荣俱荣。此时贾母的反应未免冷淡了些，珍珠暗自腹诽，到底是知道薛蟠肯定会无事的淡定呢，还是冷眼旁观的冷漠呢？

黛玉于薛家非亲非故，自是不想说起，三春等人都是人精，见贾母不是很想说起这事，更是不会提起。况她们嘴上虽不说，可心中终是对那草菅人命的薛蟠颇有薄鄙，便能不说就不说。又有那有姐妹就出现的宝玉，插科打诨，贾母上房便又热闹起来了。

果然薛蟠的案子很快就有了新进展，因那应天府上初上任的便是那位贾雨村，正是倚仗贾府势力起复的。初时还想“秉公执法”一番，待知道了薛蟠与贾家的关系后，立即三言两语将薛蟠无罪开脱了。可怜的无辜枉死的“冯渊”，谁让你取这么个名呢？

得知薛蟠的案子了了，薛家即将进京之后，王夫人那阴沉了一阵的脸终于放晴了，便是贾母面前也很不避讳地表示出了自己的喜悦。贾母倒是不置可否。宝玉听得那位听说非常国色天香的宝姐姐要进京了，喜得日日眉开眼笑。他很自觉地将王夫人对那宝姑娘的评价里的“端庄知礼、上京待选”给忽略了过去。三春姐妹是挺单纯地为将有个新姐妹可以一处作伴而高兴。

但这喜悦的期待似乎等的比较久，等的众人先是将喜悦之情慢慢消耗，而后渐渐奇怪薛家是怎么赶路的，因为算着日程，便是蜗牛也该从金陵爬到京了，可薛家还是没见踪影。若不是时常有消息传来说“一路平安，不日即到”，众人还以为他们从这地上消失了一般。而原来的期待之情在一次复一次的“不日即到”中消弭殆尽。到最后，连最最期待的王夫人也变得淡定了。

终于这一日，在门上的人传了消息进来说薛家的人到了的时候，贾母上房内一屋子的人都愣住了。王夫人第一个反应过来，便满面喜色地往外去。贾母便道：“难为她了，这姐妹俩个半辈子没见了。珠儿媳妇，凤丫头去瞧瞧，再有，三丫头也去迎迎。”迎春探春惜春三人素来同进同出，本欲同去的。只是贾母的话已出口，迎春惜春此时便不好去了，便同黛玉一起陪着贾母说话。

外面薛蟠自去拜见贾政，这里薛姨太太带了女儿，入内相见。姊妹们年青离别，再见时已是暮年，不由又是喜又是悲。

待相见毕，便引了入内拜见贾母。贾母是爱热闹的，今见来了远来的亲戚，也是高兴的，含笑待之，命人治下酒席，与薛家接风。

薛姨太太十分感激，贾母便与她寒暄叙阔。一时说道：“年里便听说姨太太家要进京了，我欢喜地什么似的，天天盼着你们来，好一处说话。我老了，就喜欢热闹些。谁知竟到了今儿才见。”

薛姨太太似有些尴尬，道：“也是我那蟠儿胡闹贪玩，一路上走走逛逛，竟走了那么些个地方，耽搁了行程。我半路上又病了一场，才至今儿才到。劳累老太太想着，罪过罪过。”

贾母笑眯眯地道：“姨太太哪里的话，都是亲戚，哪里就这样客气了？”又道：“不知你们的房舍安置地如何了？”

薛姨太太一窒，笑道：“我们家京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住了，前些日子也打发人来打扫收拾着。谁想那看守的人竟偷着租赁他人，房屋也破损地厉害，修补起来只怕还需一段时日。我们想着先住我兄长家中……”

要住王家怎么把儿子女儿箱子铺盖都给直接搬贾家来了？珍珠在一旁一边看的津津有味，一边腹诽。

贾母依旧淡定如一，笑道：“这下人们不知事，就该好生教训才是。蟠哥儿年轻，他们便更易欺上来了。”

哈啦来哈拉去，就是不说请他们住下的话，直把王夫人和薛姨太太撩地心痒难耐。倒是一旁端坐的薛宝钗依旧一脸淡笑，端庄稳重如仪。珍珠暗暗赞叹，三春和黛玉看在眼里，各有一番思量。

那边王夫人道：“大哥已点了外放，妹妹竟不知道么？”

薛姨太太急道：“这是真的么，我们在路上，竟不知道。只是这如何是好？”总没有主人出去了，一家子亲戚阖家住进去的礼。那不成了那个什么占什么的巢了么？

那边宝钗笑道：“妈放心，咱们的屋子也收拾得差不多了，咱们将就几日，等闲了，再好好整修就是了。”

薛姨太太道：“我的儿，我是无妨，只是怕委屈了你。”

宝钗笑道：“妈都不辛苦，我一个小孩儿家，哪里谈得上辛苦？”

贾母笑道：“姨太太家的女儿果然是好，知礼懂事，比我的几个孙女儿可好多了，到底是出门见过世面的。不比她们姐妹几个，每日大门不出二门不迈，腼腆地很，连个生人都见不得。”

薛姨太太脸上的笑差点挂不住，这是赞呢，还是贬呢！勉强笑道：“老太太谬赞了。”

贾母依旧笑眯眯的，王夫人拿眼色使与凤姐，可凤姐正背着她同宝钗说话呢，没看见。如今虽是她当家，但是薛家是她的娘家亲戚，若想留人，不经过贾母同意是不行的。若她擅自开口留人，也不好办。正急得没法，忽听宝玉道：“老祖宗，不如请姨妈和宝姐姐她们住下吧！反正咱们家空屋子多的是。”

王夫人和薛姨太太险些掉下心酸泪，拿眼去看贾母。却见她仍一脸笑眯眯地慈善样儿，含笑看了宝玉一眼，而后道：“看我老糊涂了——姨太太请就在这里住下，大家也亲密些。”

薛姨太太推辞了两下，就应下了。而后便命人去安插器具等。

因府里东北角上的梨香院一所还空着，十来间房，足够他们住了，便定了梨香院住下。薛姨太太又言明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”王夫人亦从其愿，贾母不置可否。

此外无话，只后两日贾政追着宝玉要工课，贾母反常地没有派人来“救急”。倒让宝玉勤奋了半月的工夫，只当下人传话慢，倒把随侍的下人训了一顿。