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我想到我可能会害她遭人指点，随即退回原座，而且当晚确实没再靠近她，直到宾客彼此告别，渐渐散去，我才在花房的玄关，当着许多离去宾客的面，跟她行了个相当正式的告别礼。
不过几天之后，我心中隐隐期望她能就那天晚上的事给我一点回应。只是这段时间，我又把全副精神投注在调查工作上，直到我在华懋饭店的餐厅里收到了那张纸条，我还是完全没有联想到先前那天晚上的事情，登上大阶梯时，心中还在纳闷，怎么会是她想要见我。
莎拉所指的楼梯间的平台，其实相当宽阔，上面疏落有致地排放着扶手椅、茶几以及棕榈盆栽。尤其在早晨，一扇扇的大窗户敞开，吊扇呼呼地转着，可以想像那里会是客人看看报纸、喝杯咖啡的好地方。然而到了晚上，这地方却冷冷清清；也许跟物资短缺有关，这里没有点灯，只能借楼梯的灯光，还有从底下的外滩透过窗户照上来的光线。那一夜，除了莎拉，这个地方空无一人，我看见她人在大片的窗玻璃前有如一幅剪影，向外凝视着夜空。我走向她，在椅子上坐了下来，她听到声音转过身来。
“我以为有月亮可看，”她说，“可惜没有。今晚连炮火都没得看。”
“是啊。这几个晚上都平平静静的。”
“塞西尔说双方的士兵都打累了。”
“我想也是。”
“克里斯托弗，过来这里。无妨的。我不会对你怎样。不过，我希望我们的话只有我们俩听得见。”
我渐渐移近，最后到了她身边。我现在看得见楼下的外滩，一整排路灯标示出了港边步道的位置。
“我一切都安排好了，”她悄悄说，“这可不简单，不过再难的事也都解决了。”
“你到底做了什么安排？”
“一切。证件、船票，一切。我没办法在这里再待下去了。我尽全力了，现在我身心俱疲。我要离开了。”
“原来如此。塞西尔呢？他知道你的想法吗？”
“这事不会完全在他意料之外。不过我想他还是会震惊吧。你听了会吃惊吗，克里斯托弗？”
“没有，还好。就我看到的这一切，我多少猜到会有这样的可能。不过在走这步险棋之前，你确定没有别的……？”
“唉，该想的我都想过了。没有用的。就算塞西尔明天就愿意回英国也一样。再说，他在这里输了不少钱。他决定翻了本才回国。”
“我看得出来，这趟上海之旅并未完全如你所愿。我也替你难过。”
“上海之行本身还不算什么。”她笑了一声便沉默不语。过了一会儿她才说：“我试着去爱塞西尔。我费尽了力气。他人不坏。你看到他在这里的德性，恐怕不会同意我的说法。可是他原先不是这个样子。我也有自知之明，变成这个局面，我要负大半责任。他人生走到这个阶段，需要的是休息。可是我的出现让他觉得自己还得有所作为。这是我的错。我们刚到的时候，他确实努力过，卖命地苦干。但这实在不是他能力所及，我想事情就是这样，他就是这样垮了。也许我一走，他就有办法振作起来。”
“可是你要去哪儿？你要回英国吗？”
“就目前而言，我的钱还走不了那么远。我打算先去澳门。到了那里，以后的事以后再说。什么情况都有可能发生。老实说，就是这样，我才必须跟你谈谈。克里斯托弗，我承认，我有点害怕。我不要一个人去那儿单打独斗。我想知道你愿不愿意跟我一起走。”
“你的意思是，跟你去澳门？明天就跟你一起走？”
“对。明天就跟我去澳门。到了澳门再决定下一步怎么走。如果你想的话，我们还可以在南中国海上逍遥一阵子。或许我们可以去南美洲，像黑夜里遁走的小偷。那不是很有趣吗？”
我想，听到她说这些话，我吃了一惊；不过我现在还记得，那时最强烈的感受，是一种几乎触手可及的慰藉感。一点也不假，有那么一两秒，我仿佛一个久陷暗室的人，忽然走到阳光之下，走进和风之中，一时之间头晕目眩。仿佛她这些提议——我知道她只是一时冲动——包含了巨大的权威，带给我从来不敢奢望的特权。
然而正当这种感受袭上身来，我想我同时也心生警觉，会不会她对我说这些话，目的是要试探我。我记得我最后的回答如下：
“问题是我在这里的任务未了。我得先把这里的事情处理好。毕竟全世界正走到大难的边缘，假如我这个时候一走了之，世人会怎么看待我？既然说到了这个，到时候你又会怎么看待我？”
“噢，克里斯托弗，我们两个真是一样可悲。我们不能再这样子想事情了。否则我们将会一无所有，最后我们有的，就是再多尝一些过去这几年的经历。多尝几年寂寞，多过几天空洞的人生，永远只知道自己做得还不够。我们现在必须把这些全都抛开。放下你的工作，克里斯托弗。你已经耗费够多生命在这上头了。我们明天就走，别再浪费任何一天，再耗下去可就来不及了。”
“究竟什么事情会来不及呢？”
“来不及……呃，我不知道嘛。我只知道我已经浪费了许多年寻寻觅觅，寻找我必须费尽心血才配得到的奖品。可是现在我不稀罕了，现在我要别的东西，我要能给我温暖与庇护的东西，无论我做了什么事，变成什么样的人，都能接纳我的东西。永远都存在的东西，永远，像是明天的天空。这就是我现在要的，而且我认为你应该也想要。可是再拖下去，马上就要来不及了。我们会因为太僵硬而无法改变。如果现在不把握，你我以后永远也不会再有机会了。克里斯托弗，你跟那棵可怜的树有仇吗？”
我这才发现，我不知不觉把身旁棕榈树的叶子一片片撕扯下来，丢在地毯上。
“真不好意思，”——我笑了一声——“算是让我给毁了。”我接着说，“就算你刚才说的那番话没有错，即使如此，事情对我也没那么容易。因为，你知道的，还有詹妮弗。”
说到这里，我心里鲜明地想起上次我们交谈的情景，当时我们在校园后区某间温馨的小会客室道别，一个温柔的英国春日午后，阳光照在橡木墙板上。我忽然想起了她的表情——她先听我把话说完，想了想之后，体贴地点点头，接着又说了一番完全出乎我意料的话。
“你知道的，还有詹妮弗呢。”我又说了一次，觉得自己就快要陷入一场绮思梦想之中了，“即使此时此刻，她都还在等我呢。”
“可是这个我想过。我已经仔仔细细地想过了。我知道她跟我一定可以做朋友。不只是朋友呢。我们三个，我们可以，呃，组成一个小家庭，就像一般的家庭。我想过这个，克里斯托弗，这对我们来说都很幸福美满。我们一安排妥当，就把她接来。我们甚至可以回欧洲，像是意大利，她可以在那里跟我们会合。我知道我会是个称职的母亲，克里斯托弗，我有把握做到。”
我暗自思忖了一会儿，然后回答：“很好，就这样吧。”
“就怎样呢，克里斯托弗？”
“我是说，好，我跟你走。我跟你走，一切依你。没错，你说的也许是对的，詹妮弗、我们、一切的一切，或许有成功的机会。”
一说完这句话，我觉得心中一块重石落地，我几乎要大大叹一口气。此时，莎拉上前一步，深深盯着我的脸看了一下。我甚至以为她要吻我，可她似乎在最后一刻克制住了自己，然后说：
“你听我说。仔细地听我说，我们一步都不能出差错。行李至多一只手提箱。不要托运任何皮箱。我在澳门已经有一些钱，需要什么可以到那边再买。我会派人来接你，一个司机，明天下午三点半。我会找个信得过的人，不过还是小心点好，没必要说的话，一句都别说。他会带你到我等候的地方。克里斯托弗，你看起来好像被什么东西重重地敲到了头。你不会让我失望吧？告诉我。”
“不，不会。我会准备好。明天三点半。别担心，我会……我会跟你到天涯海角，不管你要到世上什么地方，我都跟你一起去。”
也许只是一时冲动；也许是回想起我们把塞西尔爵士从赌场带回的那夜分手的情景；总之，我忽然伸出手，双手握紧她的一只手，亲吻了她的手背。之后，我记得我抬头看着她，仍然抓着她的手，不确定接下来该怎么做；我很可能傻笑了一声。最后，她轻轻地把手抽走，抚摸我的脸颊。
“谢谢你，克里斯托弗，”她轻声说，“谢谢你答应我。我感觉一切都忽然改观了。不过你现在得走了，别让人看到我们在这里。走吧，赶快走。”
