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海珠站在船头往水下瞅，她还有点咳，不方便下水解绳子，只好拿刀割断绳子，船底陡然向上冒出一截。
船帆升起，楼船离开海湾。
岛上放哨的守卫是熟面孔，楼船刚靠近码头，他就派人去给少将军传话，他自己捡起抛过来的船锚砸在礁石底。
“您养的海龟就在这边，要不要去看看？”
“我就是为了它来的，这几天它没给你们添麻烦吧？”海珠看到了挖在沙滩上的坑，这个沙坑可比她家里的那个大多了，走近一看，坑还不浅，水里垫着个石头，老龟趴在石头上，龟壳露出水面。
“这只龟挺灵性的，才开始的两天还是我们抓鱼捡虾喂它，第二天的夜里下了大暴雨，雨水冲塌了沙坑，它逃出来游进了海里。我们还以为它逃跑了，就连少将军都惊动了，谁知等潮水退了，它又回来了。”守卫朝湿润的沙滩指了一下，继续说：“之前的沙坑在那里，后来挪到这里，退潮的时候它会爬出来在沙滩上捕食鱼虾，也会推小海龟回海里，挺有意思。”
说着他打量海珠一眼，试探道：“您是要接它回去？”
海珠眯眼盯着水中的老龟，若不是她来时它抬起脖子看她的动作跟往常无异，她都要怀疑这是只冒充的假龟了，态度太冷淡了。
“它或许不愿意跟我回去。”海珠单腿跪在沙滩上，伸手去摸老龟，见它老老实实地任她动作，她俯身在龟脖子上找印子，之前被炮弹鱼咬过的地方长了新皮，指腹大的新皮比老皮的颜色亮，是老龟没错了。
“在做什么？”沈遂大步走来，“走了，你二哥在忙，差使我来接你。”
海珠起身，见他衣衫破烂，又是草叶又是湿泥，她问这是在做什么。
沈遂领着她沿一条泥沙混杂的路蜿蜒去另一座岛，这是连绵的小岛里位置最高的一座，岛上有两队兵正在厮打，他扬了下下颌，说：“我是其中的一个，少将军在那边的亭子里，你直接过去，我就不去了。”
说罢，他捡起地上的棍子冲进厮杀的兵卒中。
海珠多看了一会儿，朝韩霁走去，他听到脚步声回头，示意她过来跟他一起看。
岛屿的另一端也在混战，兵卒在海水里混战，那片海面海水沸腾，不时有人钻出水面，也有人不时缩进去，从水下偷袭，在水上搏杀。
“要打仗了？”海珠意识到问题。
“嗯，五月初五是晴好的天气，我爹派我带兵去剿匪。”韩霁偏过头，他看着海珠说：“之前你病了没法去府城，我爹来信催了。”
海珠皱起眉头，韩提督自然不是因为想念她这个义女才来信催人过去，她思索了一番，等着韩霁继续说。
“事先我也不知情，还以为他是单纯的想让你过去认个门。”韩霁摇头，也算是错有错着，耽误了几天，他看出了他爹的心思，“我估摸着他想让你过去可能是想利用你善泅的本事，之前你我偷袭匪寇的事他很是赞赏，我方军队没有伤亡，他应该是动了心思。”
海珠点头，她也想到了这里。
“你若是不愿意就别过去，我替你回绝了，剿匪灭寇是男人的事……”
“放屁！”海珠打断他的话，“之前两次偷袭海盗岛我都参与了，输给哪个男人了？”
韩霁愣了一下，反应过来说：“我不是抹杀你的功绩，我的意思是保家卫国是男人的责任，是兵卒该做的，你不愿意可以拒绝的。”
“杀匪灭寇的事哪分什么男人女人，若是匪寇攻上渔村，别说女人，就是老人孩子也能拿刀杀敌。”海珠白了他一眼，批评道：“别拿你们京都人的想法来衡量我们临海的渔人，我们没有男人该做什么、女人又该做什么的条条框框。”
韩霁欣然接受这番批评，临海的人的确是比京都的人思想开化，拿命跟大海搏斗的人不惧流言风语，不在乎名声好坏，更不在乎外人的眼光，男人能出海，女人也能撑船，女人能做饭，男人也能洗衣裳。
“那你的意思就是愿意过去？”他问。
“我过去看看吧，看提督大人是怎么安排的，只要不是派我登岛拿刀砍人，潜海搜寻有毒的海物去下毒什么的，我都可以接受。”海珠看向海上和岛上奋力厮杀的兵卒，说：“如果有我的参与能减少兵卒的伤亡，我是很愿意的，他们都是活生生的人，是兵也是儿子、丈夫和父亲。”
岛上忙得热火朝天的，海珠留在这里也跟着心绪潮涌，她觉得累，不打算在岛上蹭饭了，跟坐着出神发呆的人说一声，她走了。
韩霁目送她的身影走远，心里久久才恢复平静。
