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黎明卯初 津河口?齐军后营
伯将掀幕进去,顿时眼前一亮。
浮空舟里与他想的完全不一样。从外面看起来,浮空舟也不过是中等渡船的大小,却不料内舱如此之大,上下一共三层甲板,中间的大厅贯穿三层甲板,直抵船顶,大约有四丈多高,几乎是中军大帐的两倍有余,这样的结构必然是某种法术所致。舱内四壁点着无数支晶彩灯烛,亮如白昼。船顶中间悬着一颗拳头大小的明珠,反射晶烛之光,五颜六色不可逼视。
三层甲板从上到下都站着人,或妖族,或人族术士,皆默默无声地俯视着大厅。早上见过的那八名车骑尉站在大厅中,按剑而立,三名身穿奇装异服的修长男子站在后面,衣服都没有衣袖,露出肩膀、胳膊上大块大块的符文图案,一望便知是妖族中人。
在他们之后,大厅正中,一幅巨大的紫色幔帐从大厅顶上直垂到地,看上去甚为厚重,也不知是用什么织就。上面满满的用金丝绣着数不清的圆形符文,隐隐闪烁着紫光,当属某种强力禁制。
见他二人进来,八名车骑尉也并不行动,当门而立,却不说话,当中的一人手中杵着一根黑色繇云幡,正是代表天子执掌天下的执政周公的标志。
高国仲望幡行礼道:“臣——东海伯仲奉召前来,参见巫如殿下。”
因高国仲乃朝廷夏官少司马(按周制,朝廷官员按春、夏、秋、冬四部分列,少司马属夏官。夏官专事征讨,可由各诸侯国君卿充任),那八名车骑尉不敢怠慢,待他行礼毕,便按剑行礼而退。高国仲转头对伯将道:“你走近些,随我参见巫如殿下。”说完自己一掀袍脚,单膝跪地。
伯将忙抢上前,跪在他身后,随着高国仲深深伏下身子。他抬起头来,紫色的幔帐纹丝不动,没有任何声音。
杵繇云幡的车骑尉上前一步,道:“两位大人,巫如殿下便在幕中。因为如殿下突染重疴,不能视事,奉周公殿下之命,所有礼仪一律取消。两位望幕趋拜即可。”
高国仲显然已经得到了奏报,脸色凝重,带着伯将再拜,起身道:“臣等遵命。昔年臣在王都,奉守北阕,得如殿下提携栽培,乃有今日。十年一别,不想今日不能再睹尊颜。望如殿下善自珍重,早占勿药,为天下臣工之福。”说得语气沉重,说完又是一躬。
这是很客气的话了。高国仲奉守王都北阕,与巫如居住的临凤阁分别在王都的两头,且巫如虽在人间,例不干涉朝廷事物,提携栽培什么的更是毫不相干。但话要这么说才行。那车骑尉点点头,表示甚为满意。待高国仲行礼毕,便道:“奉周公殿下之命,这小汤河乃是此地精气最盛之所在,可以为如殿下调养之用,因此移驾此地。尔齐军上下当克尽职守,妥为周全。如殿下久在中原,深得天下臣民之望,骤然染病,恐骇物听,尔大小臣工一律不得外泄消息,唯奉命安守职份。”
这是在复述周公的敕令,高国仲与伯将二人都躬身敬听。那车骑尉复述完敕令,从怀中掏出卷羊皮纸,展开来递给高国仲,高国仲阅毕,一声不吭地递与伯将。伯将接过来看时,果然大意如此:巫如患病不起,为防影响征徐大计,周公亲自下令封锁消息,移送到齐国营后的小汤河河洲上。末尾还有征徐大军中可以知道内情人的名字,不过十一、二人,他和高国仲排在第五和第十二。他这才明白,原来自己被召到这里,也不是高国仲一时性起。他不敢多看,强忍心中惊惧,双手捧还。
那车骑尉接过敕令,收入怀中,脸上已换了表情,反过来向高国仲一躬,道:“殿下的命令便是如此。高大人,属下冯敛有王命在身,不敢越礼,请多包涵。”他虽是奉周公之命的敕使,但毕竟归属夏官管辖,说到底还是受高国仲的调度。
高国仲点点头,道:“这周围左近,我已调派人手关防护卫。我的意思,还是想请如殿下移驾到我大营中,此地是战场,与别处不同,有我齐国两万大军护卫,方可算周全。”
冯敛道:“多谢大人美意。但这是周公殿下亲自下的命令,属下岂敢违抗?大人若有此意,可以直接向殿下奏报,属下没有这个权限。”
高国仲似乎也知道必是这样的回答,默默点头,顺手将垂在胸前的络缨甩到身后。这是官方礼仪,表示地位高者要先行离去。冯敛等庄容后退,让出路来。
走出浮空舟,黎明已经到来。适才只是东边天上隐隐发白,到现在整个天空都显出鱼肚般的惨白色。高国仲回到自己的家臣中间,心情似乎放松了点,仰头望天,忽然问:“伯将,你怎么看?”
伯将心中惴惴不安,道:“末将——末将觉得头绪纷乱,不敢妄言。”
高国仲道:“这事来得蹊跷。十年前我随班朝见巫如的时候,她看去也不过人族的十七八岁年纪,如今正该当盛年。她在中原已近三十年,怎么会忽然染病?再说,事先也不知道她参加了征徐大军……眼看便要发动总攻,偏偏在此刻染病,而且直接送到我齐军大营……哼……该如何处置才好?”
他虽是对伯将说,可面上的表情却是在自言自语。伯将低着头,一时不知该怎么回答。他心中其实比高国仲所想更为忧虑。他的父亲身为齐国正卿,随同齐侯参赞王室机密多年,所见所闻所思所想与高国仲这样直来直往的统帅完全不同。父亲常常教诲:“无阴谋处,即有大阴谋。”伯将深得乃父真传,刚刚听到“突染重疴,不能视事”等语时,他心中已经警觉。这事来得蹊跷自不待言,巫如地位尊崇,忽然驾临征徐前线,转眼间又卧床不起,冯敛说得轻巧,“恐骇物听”,这件事又岂是“恐骇物听”几个字能形容?!浮空舟中不闻丝毫汤药之气,却从上到下布满巫、妖及各国术士高手,本身就意味着事情重大。
他憋了半天,才憋出一句:“属下以为……如殿下恐非患病那么简单,周公殿下的敕令,也非同寻常……此乃非常之地,非常之时,非常之人,不可寻常……处置……”
“哦?”高国仲听他说得含煳,倒上了心,道,“既然如此,该当如何处置?”
“属下以为……晾起来。”
“说说看。”
“浮空舟中由各族高手联合守卫,严密布控,咱们一概当看不见。非宣召,不再进入浮空舟,无论发生什么事,只要不出浮空舟,一概不管。调集重兵严密看管此地,里面的人,一律不准出来,直到今日战事完毕,或者周公殿下有新的敕令为止。”
高国仲一怔,随即嘿嘿一笑,指着他的头道:“你果然有令尊之相!八方上下密不透风!你说得太严重了,咱们怀疑归怀疑,心里头也不必如临大敌嘛……不过,小心没有过迂的。你在军中时日也不浅了,一向疏于照应,是因为你父亲一再嘱托,对你多加磨砺。今日看来,不宜再委屈你了。你位在伯爵,却职在元尉,于礼不合,现在即升你为中行司马之职。巫如殿下这件事,从现在起由你全权负责。”说到后面,已是声色俱厉。
伯将大声道:“属下遵命!”声音把自己都吓了一跳。今早的事情乱麻麻一片且不说了,突然之间又被提拔为中行司马,直属中行元帅,在军中的位次仅在左、右行舆司马之后,自己骤升大进,严父不知道又要如何责备……心里乱得糨煳似的,蒙蒙憧憧跟高国仲回到中军大帐,等辞出帐来时,眼前大亮,晃得睁不开眼睛,一时竟不知身在何处。
只听见一阵阵马声车声,机械木料轧轧之声,人声更是鼎沸。初升的红日透射过层层灰烟晨雾,在忙乱的齐军大营中投下一道道千奇百怪的影子。
天已大亮了。
上午辰时 牛犊岗?王军前阵
太阳是被鼓声唤起的。
从拂晓开始,低沉的鼓声就开始在姑麓山脚响起。声音不大,鼓点也不急促,但却如同滴漏一样精确,咚、咚、咚,持续地单调地响着。
鼓声打破了姑麓山云气微妙的平衡。
云层低低地环绕着姑麓山腰。据说,妙峰坡上的龙嵴大道是仙人从姑麓山经过时的通道,一年之内,妙峰坡被云雾笼罩的日子超过三百天,只有极少的日子,它才会收起云雾显露峥嵘。
但是今日的妙峰坡却破天荒地在暮春季节展露出全部面目,没有丝毫遮蔽,它的山头、它的起伏、它的树林、它的葱郁统统暴露在清晨刺目的阳光之下。来不及散去的晨雾像被某种力量从树林间撕扯出来,狼狈地挂在低低的空中。
司城荡意储赖以残喘的遮羞布已被撕破。徐国的营寨稀稀落落地散布在山岭间,这里插着几面旗帜,那里露出一壁鹿砦,失去了遮蔽,显得格外狼狈。
荡意储的王军大营建在妙峰坡最高处的熊岩上,两丈多长的大旗懒洋洋地挂在上面,仿佛是一张贴在姑麓山上的单薄符咒,一个喷嚏就会被卷走。
今天早上它要面临的不是一个喷嚏,而是一场风暴。
姑麓山似乎已经得到消息。整座山沉默无语,鸟雀无踪。