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“我只要有的吃,不用出钱最好,场面大小、开不开眼界我是不在乎的。”石千斤说。
“你是老当益壮!”拐脚老头言语中十分抬举石千斤,“昨晚我看到你们夫妻带着两个儿子和媳妇,一家六口一起上场,大包小包满载而归,运气真好!我是实在挤不到前面,最后只分到了几只寿包,肉是一块都没吃到。”说着他咂巴着嘴,表现出遗憾的样子。
“抢得到是我的本事!谁叫你没多生几个好儿子!”石千斤不卖他的帐,话比石头还硬,拐脚老头被顶得无话可说。
正说着,陈三晃晃悠悠地走过来,他随手把一个纸包扔到阿毛桌上,纸包散开,里面是羊肉、熏鱼、肉丸、烤虾,他豪爽地一挥手,提高嗓门说:“大家一起吃!”
拐脚老头抢着用手抓了一块羊肉塞到嘴里,大口咀嚼,含糊不清地连声赞好,阿毛见他吃得狼狈,找出几副碗筷给大家用,只有石千斤看不惯陈三的样子,偏不要吃,只说:“冷冰冰油腻腻的,我昨天吃太多撑着了,这会儿看到肉就反胃!”
陈三笑嘻嘻地说:“我晓得阿毛最不喜欢去人多的地方,你这个拐子呢只会偷东西,抢是抢不过别人的,我家里东西太多了,反正也吃不光,特意给你们留了些。”
拐脚老头埋头吃两碗肉,又疑惑起来:“昨晚没见你去呀?你怎么搞到的?太有本事了!”
陈三得意洋洋起来,说:“我老人家哪里用得着亲自出马,我大女婿的一个小弟兄是在寿宴的厨房里帮忙的,他们自己私下分了好多,都是好东西,发给外头人的全是下脚料,可笑那些傻瓜还抢破头,打起来的都有。”
石千斤听了脸上有点挂不住,哼了一声,说:“要我讲,出了力气换吃的,最堂堂正正,靠关系算什么东西!”
陈三不理他,只笑嘻嘻地问:“好不好吃?好吃吧!”
阿毛做好做歹安抚石千斤,他自己也尝了几口,称赞说:“到底是虎斑客栈做出来的东西,果然不一般!”
陈三摸着干瘪的肚子,感叹说:“我牙齿不好,实在咬不动,年轻的时候一顿吃过两只鸡呢,现在只能喝点汤。儿女太有出息了,老是买这买那地来孝敬我,我只好心领,便宜了你们这些老邻居。”
拐脚老头嘿嘿笑,一边吃一边尽责地恭维陈三有福气,几个女儿都嫁得很体面,女婿做生意得法,街坊邻居比起来,谁都没有陈三家条件好。陈三愉快地听着,点头说:“儿女嘛,不管多能干,最要紧是有东西可以让长辈夸耀夸耀,说出去脸上有光,就是这点用处。”
石千斤半天没出声,大家看时,原来他赌气装睡,结果真的在太阳里盹着了,他双手拢进袖子里,低垂着头,下巴搁在胸口,轻微地扯起鼻鼾,嘴角垂着一丝唾液,亮晶晶地闪烁着。
“这个不中用的石老头!”拐脚老头说,“昨晚抢东西吃太拼命了。”
石明亮抱着阿圆站在街道上,人来人往的北城渐渐欢快起来,奇异的肉香从家家户户的厨房里飘荡出来,寿宴的余韵盘绕在整座城市上空,久久不绝,而关于八三镇的哀声却已彻底消散。他静静地看着对面,那里有他的童年和家乡,然而没有辛老头,也没有他自己,街道在阳光的照射下白得耀眼,宛如羽江浩浩荡荡流淌而过,把他和他的童年隔成两个世界。石明亮什么也没说,他绕过阿毛的粽子摊,快步离开,没有回头。
钻过城墙底下狗洞般的小门,石明亮和阿圆来到北城门外,放眼望去,漫山遍野半人高的枯草,偶尔有几棵泡桐树突兀地矗立其间,叶子落光了,看得到纷乱的枝桠上筑着鸟巢。和南城门外通往草寨的小道不同,北城门外的道路模糊不清,隐没在枯草丛里,看不出有人走动的痕迹。
八三镇已然消亡,这条若有若无的通道成了离开猫城的唯一选择,然而危机重重、鲜有人行。微风拂过茫茫荒野,在枯草的簌簌摇荡声中,石明亮似乎可以看到当年辛老头背着自己离开猫城的情景。那时候的他瘦小、无力,对前路一无所知,辛老头是他的全部依靠,他从来没有那样毫无保留地信赖一个人,那个春分的下午,八三镇上孤独而漫长的等待过后,从辛老头带着明亮的微笑重新出现在他面前的那一刻起,他就知道无论路多么难走,辛老头都不会放弃他。就像现在他面对阿圆一样,他知道自己是她的全部依靠。
石明亮让阿圆骑坐到脖子上,他用登山杖拨开荒草,继续往北走去。不一会儿,枯草渐稀,显出地上散落着的断砖,灌木和杂树多了起来,常绿的女贞、火棘、石楠、马尾松,还有高大的香樟树遮天蔽日,树下潮湿阴暗,砖块上覆满青苔。石明亮穿过树林,迎面看到的几间坍塌的房屋,屋子后面当年挖隧道运出来的石块堆得如一座巨大的不规则的小山,底座呈现出四边形状,上面横七竖八扔着梁柱、砖瓦、门窗,那是老城拆除后的断壁颓垣,代表着被抛弃的猫城的过去,如今全都被绿茸茸的青苔盖住,有一种幽暗荒凉的美。
石明亮把阿圆放到地上,她仰起脖子,吃力地把小脑袋抬到极致,仍然看不到最顶端。
阿圆“哇”了一声,说:“好大的山。”
石明亮笑了,说:“这不是真正的山,只是一座废墟。”
“什么叫废墟?”
“废墟就是……”石明亮想了想,说,“被毁坏的地方,人家不要了,不过未必没有用。”
阿圆迷惑地看着他,她没有听懂,然而也不再追究,只好奇地问:“我们要爬上去吗?”
“不,我们要绕到后面去。”
“后面是什么?”
石明亮摸了摸头,说:“我也不知道后面是什么,也许有一些白桦树,还有一条隧道。”
石明亮牵住阿圆沿着废墟往前走,阿圆紧紧地挨着他,两人绕过废墟,在阴暗的丛林之后,眼前出现了一片平坦之地,果然种着一些白桦树,高大挺拔、洁白如雪,树干上黝黑的结疤也闪闪发亮,地上落满金色的叶子。阿圆高兴地说:“这里真漂亮!”
石明亮说:“去吧,在树林里玩一会儿,也许你能捡到松果,还能看到小鸟和松鼠。”
阿圆快活地跑开了。
石明亮缓步走在白桦林边上,不远处有几个连在一起的长方形土堆,低矮狭长,只呈现些微起伏,应该就是那些不幸的年轻人的坟墓吧,没有墓碑,要不是种了冬青,这片荒坟更像小小的一畦一畦的菜地,毫不起眼。
好久没有人来过这里了,连日大雨后,落叶和枯草下的土地松软湿润,石明亮用石块在土堆前挖了一个小坑,然后从背囊中取出青瓷罐,他轻轻抚摸着瓷罐,和辛老头做最后的告别。所有的真相水落石出,然而无力干涉,他只知道辛老头愿意留在这片白桦林中,这里有猫城少见的充沛的阳光,天空湛蓝,云朵如棉,寂静的树林中只有云雀的鸣叫,一切明亮洁白,就像他和苏碧宇的爱情。
他把青瓷罐放进坑里,掩上黄土,再用落叶盖上,了无痕迹。这两个孤傲又温柔的人,命运终于让他们重新相聚,再不分离,然而石明亮多么希望辛老头和苏碧宇能有更好的一生,希望他们能在平凡的俗世里相爱相守,执手偕老。
石明亮站起身望向远方,白桦林的尽头,是连绵起伏的山脉,在草木葱茏的山脚下,可以清晰地看到隧道的入口。这条当时未能完工的隧道,入口处却早已修建得非常气派,圆弧形的汉白玉门洞,描金大字写着“猫城隧道”,多少年过去了,那些金字在灿烂的阳光下仍然熠熠生辉,标志着当年的盛况和野心,可是如今只剩下无奈和讽刺。七天转眼即过,现在他即将通过这条传奇的隧道离开猫城。
石明亮回头遥望猫城,隔着废墟和荒野,还有古老的城墙,他什么都看不到,无论那里代表残酷还是温情,蒙昧或者智慧,都已经消失在他视野中。天色阴霾下来,白桦林中悄然无声,汹涌的悲伤不期而至,这才是他和自己告别的时刻,他必须舍弃,才能重新上路。
阿圆走回他身边,拉着他的衣角,看看他,轻声问:“你在哭吗?”
石明亮微笑着摇头,说:“我不喜欢哭。”
他指着前方黑暗的隧道入口说:“我们要从那里走出去,你会害怕吗?”
阿圆摇了摇头,沉默一会儿,问:“那我们还回来吗?”
“也许吧,等你长大的时候。”石明亮抱起阿圆,说,“我们走吧。”
石明亮快步走向隧道,两只水壶碰撞着,发出响亮的哗哗的水声,不知从何处飘来新鲜湿润的香樟树的气息,丝丝缕缕缠缠绕绕的清香,像是在对石明亮做殷勤的挽留。然而石明亮没有丝毫犹豫,他继续往北,走入隧道,把整个猫城都甩在身后。一开始还有手电筒的光亮隐约可见,在黑暗中如一团火焰,很快那团火焰越来越小,终于完全消失,去往不可知的前方。