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张三迁正想辩白，被围住的巨鼠突然躁动起来，两只前爪扒地，忽的腾空而起，跃出铁丝网，奋力朝着一身鲜红的武莺扑过去。四名安保人员还来不及反应，老鼠已经快速蹿到武莺身上，四足并用，瞬间爬到她肩膀，朝着咽喉咬下去。在众人的惊呼声中，一块石头从门外飞过来，“啪”的一声正中老鼠要害。那只巨鼠登时脑壳崩裂，软绵绵翻落到地上，一时没有死绝，四肢还不停抽搐着。众人围过去看，老鼠的头顶部位斜插着一块三角形的鹅卵石，石块投掷的力量之大令人咋舌。
武莺被喷了满脸血水和脑浆，狂喊起来，张三迁和叶拟都奔过去安抚她。叶拟问：“是谁扔的石头？”
张三迁说：“应该是石兄！幸亏他及时出手相救，不然恐怕真会伤到武老师呢。石兄人呢？”门口已不见人影，两人不约而同抢到青芝园外，只见鹅卵石铺成的小路尽头，石明亮正向大门方向快步走去，晨风凛冽，吹得他衣袂飘飘，张三迁喊道：“石兄，石兄，请留步！”石明亮充耳不闻，头也不回地拂开路边垂下的芭蕉叶，转眼消失在他们的视野中。
叶拟喃喃地道：“来无踪去无影的，真是个怪人。”
石明亮不想浪费时间和张三迁做无谓的应酬，他离开虎斑客栈，一路往北，直奔九号墙门方向。翻过花园桥，绕过四方美人街，石明亮很快到了猫城的北边，那是他原先最熟悉不过的地方。然而，这里的变化之大令石明亮感到惊讶。猫城南边的庭院园林和行道树木都还和他离开前一模一样，北边则成了一座彻底的新城。墙门、弄堂、木头房子、青石板路全然不见影踪，简直是斩草除根，没有留下老建筑的任何痕迹。石明亮看到的猫城之北，有一种陌生的井然有序，拓宽的柏油马路，两旁是三十年间重建的楼房，刷成一色的青灰，大门和窗框则是稍暗的朱红色。从前家家户户喜欢随意在门口种些杂树，暮春时节，青石板路面上落满粉白粉紫的泡桐花，到了夏天就是茸茸的合欢飘香。现在只剩下香樟树还被保留着，绿阴阴的，藏匿着猫城所有的过往。
凭着感觉，石明亮走到早先的九号墙门附近，放眼看去，全是朱红大门青灰楼房，门牌也换了名称，只靠原来的印象，根本不可能在这些相似的建筑中找到九号墙门的老住户。石明亮在路边东看看西望望，一时踌躇不定。
这时候天放晴了，淡金色的阳光穿透云烟，温柔地洒落下来。主妇们忙忙地跑出来，在街道边的栏杆之间拉起绳索，趁着难得的好天气当街晒衣服被子，色彩各异的衣服宛如旗帜，很快挂满街头，有几个拍打着被子，用足了力气，好似要把整个冬天的腌臜潮气打散掉。
石明亮问一个晒完衣服正要往回走的女人：“借问一声，原先的九号墙门大概在哪里？”女人忙着赶回去收拾，漠然摇摇头：“没听说过。”有个正在晒被子的老太太好奇地看看石明亮，说：“九号墙门是老地址呀，你怎么知道的？现在没有墙门，都叫大院了，喏，九号墙门和旁边几个墙门的人都迁到那边去了。”她用手一指，十来米远的地方，一圈朱红色的栏杆围着几栋三层楼房，三五个老头正坐在院子门口晒太阳。
石明亮道了谢，慢慢走过去。三十年没有见面，隔着不远的距离，他仍然一眼就在几个老头中认出了他的父亲石千斤。他的心情比想象中要平静得多，既无重逢的激动，也没有儿时的厌恨，好像在看一个完全不相干的老人，也许在他心目中，辛老头早已取代石千斤成为他的父亲。时间冲淡了一切，如今他已经可以从记忆和感情中完全跳脱出来，用一种客观的眼光打量他曾经不敢直视的巨人般的石千斤。只见石千斤披着一件深蓝色的棉大衣，头上带着一顶旧毡帽，帽边露出杂草似的花白的头发，这个曾经的壮汉如今老得多了，矮了些，也胖了一圈，但说起话来还跟当年一样中气十足，他正瞪圆了眼睛，面红耳赤地跟人争论着：“外地游客还是不要来的好，把美人街一带的价格弄得乱七八糟，现在羊肉价格比前两年翻了一倍还不止。要我说，最好跟老底子一样，我们不要出去，外面的人也不要进来，只通货运，多少安耽！”
坐在他对面的是当年九号墙门的邻居陈三，他本来就瘦小，现在更是缩得干巴巴的，脸上堆满皱纹，像一颗桃核，他捧着紫砂壶喝了一口，慢条斯理地说：“只通货运，那是一百多年前的老黄历了，现在要想赚钞票呢，还是要让外地人进来的，本地人用钞票太算计了，花费有限的。”
“你当然希望人来得越多越好！”另一个老头说，他穿了一件蓝色的粗布大棉袄，用袖口擦擦鼻子，接着对其他人说，“外地人傻呀，陈三的大女婿在美人街开古董店，听说上个月光是卖了两块破石头给外地游客，就赚了好几万，你们家的钞票是用不完了。”
陈三嘿嘿笑道：“古董这种东西嘛，只要相信，它就值那个价格。再说了，跟外地人做生意，反正也就一锤子买卖。”他又转向石千斤说：“石师傅，外头人来得多其实也好的，多少带点外头的消息进来，听听蛮有意思的。”
“谁要知道外头的事！”石千斤梗着脖子说，“都是些乱七八糟的烂污，我们猫城的人好好的要去打听那些事做什么！”
陈三不响了，嘬着紫砂壶管自己喝茶。
穿着蓝布棉袄的老头转身说：“阿毛，你的粽子摊摆在家门口，一天能卖出几只？不如去美人街卖，你的粽子味道好得没话说，猫城第一也说得过去。”
卖粽子的阿毛还是跟年轻时一样清瘦，他淡淡一笑，说：“美人街的租金我哪付得起，实在不行，还是去草寨卖粽子，说不定还能碰到一些老街坊呢。”他守着一只小煤炉，上面炖着一锅粽子，咕嘟咕嘟地冒热气，空气里有浓浓的粽叶和猪肉的香味。
石千斤大声说道：“草寨那种地方，别的没有，黄赌毒齐全，只有实在没办法的人才会去那里混，你清清白白一个人……”说了一半，瞥眼看到一个陌生的年轻人站在院子门口，他警觉起来，狐疑地瞪着石明亮，大声喝到：“你是什么人？从哪里来的？想要做什么？”
这三下暴雷似的呼喝来得突然，把几个老头子吓了一跳，陈三抱怨道：“喉咙那么响做什么，害得我差点把茶壶摔了。”石明亮不为所动，他笑了笑，指着阿毛的铁锅说：“我来买两只粽子。”他在粽子摊上找一只板凳坐了下来，对阿毛说：“大伯，帮我剥两只粽子，要有精有肥的五花肉粽。”
阿毛把剥好的粽子装在一只碗里递给石明亮，陈三看着他们，笑嘻嘻地问：“你是游客吧？倒是个吃客，晓得有精有肥的肉粽最好吃。其实你该去美人街逛逛，这里都是住家，没什么好玩的，平常没有游客会来。”
石明亮咬了一大口粽子，伸大拇指对阿毛做了个手势，说：“好吃！”他转头对陈三说：“我听说这里有一些老墙门，是猫城的特色，有个九号墙门，房子最老，地方也最大，我想过来拍几张照片。”
穿蓝布棉袄的老头笑道：“你消息不灵通，你说的那些老房子二三十年前就开始拆了，如今陆陆续续全部拆光，九号墙门早就连影子都没了。”
石千斤放松下来，他左右打量着石明亮，不解地嘀咕道：“拍老墙门做什么，那种破房子，又潮又黑，住起来一点都不舒服。拆光最好！现在的楼房才是人住的，干爽亮堂！”
陈三笑道：“后来新造的房子就是有一点不好，都一模一样，一不小心就摸错了房门，抱错了人家的老婆。”说得几个老头子都笑起来，只有石千斤板着脸，并不觉得陈三的笑话好笑。陈三朝他看看，故意说：“反正我家里那个丑婆娘我老早就不想抱了，摸错了正好换换口味，不比石师傅，夫妻感情好，老夫老妻了还要吃醋打架。”
石千斤差点要翻脸，石明亮赶紧接上话，边吃边问：“你们都是九号墙门的住户吗？那些老邻居，也还住在这附近？”
“九号墙门吗？也就剩下我们这三户了。”阿毛指着陈三和石千斤说，“这几十年，走的走，死的死，只有我们这几个老得走不动的还留在这里。”
“你们原来那个墙门风水不大好。”穿蓝布棉袄的老头说，“我帮你们算算，凤仙大娘是被摩托车撞死的，夏家的小妹子好好一个姑娘，莫名其妙牵扯到强奸案里，被抓起来关了三年，还有，石师傅的儿子不是也被人拐走了吗？”他看石千斤黑了脸，赶紧住口不说了。
石千斤的脸绷得跟铁板一样，提高了嗓门，掷地有声地说：“拐走一个不听话的，我再生两个听话的乖儿子，还是双胞胎，照样有儿子送终！风水再不好，我也扛得住，总比没人送终的孤老头子好！”
穿蓝布棉袄的老头自知理亏，也不敢再说什么，只嘀咕着：“说我就算了，一句话打落一船人。”他看着阿毛，阿毛一声不吭，只顾照看他的那锅粽子。陈三扯淡笑道：“说说就认真了，不如散了吧。”他努努嘴，跟老头一同起身收拾板凳走了。
石千斤更不答话，抬脚把自己的凳子踢翻了，甩手就走，走路时两只手一摆一摆，棉大衣手肘部位的补丁分外显眼，密实的针脚缝了一圈又一圈，补衣服的人还怕不够结实，又重叠着缝了一层，形成一个匀称饱满的补丁，像放大了的手指上的螺纹。石明亮记得小时候衣服破了，家里买不起新的，他母亲阿水就帮他补好，也是那样缝了又缝的圆鼓鼓的补丁，有时候在膝盖上，有时候在屁股上，穿到学校去同学们都笑他，叫他“小叫花子”。眼看着石千斤怒气冲冲地去得远了，石明亮倒捧着碗噎住了。他沉默了一会儿，喝口水，埋头吃完粽子，把碗筷还给阿毛，付了钱，准备离开。
走出两步，石明亮想了想，又回头问阿毛：“大伯，跟你打听个人，原先有个苏碧宇医生也是住在九号墙门的，你知道她现在住哪里吗？”
阿毛怔住了，目不转睛地看着石明亮，好一会儿，他的脸色暗了下来，轻轻地说：“多少年前的事，我老了，不记得了。”
