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曲水在沙土城南百余里的地方转了一个大弯,由原来的自西向东流,变成了向南流,然后穿过乌斯与大周边境的乌山口汇入清河。这个转弯的地方乌斯人称作牛头口。
乌斯大军南下,粮草消耗巨大,前期的食物都是士兵自己携带,攻下城池后让他们掠夺补偿。但后期的粮草则需要从沙土城补给。
走陆路运送粮草行进慢,需要大量的人力、牲畜,途中便要消耗大量的粮草,所以乌斯人运送粮草走的是水路。
几年前乌斯人就在在牛头口建了一座造船厂,如今建造的船只足够用来运送粮草。造船厂下游三四里的地方,乌斯人又建了一座码头。如今码头上船满为患,在负责粮草转运官员的指挥下正有序的装运粮草。
拓戈站在码头的高处,看着眼前的一切心中很是满意,如果一切顺利,今日可以有近五十船粮草顺曲水南下,十多日便能到达乌山口,正好是约定的时间。
乌斯人为这次南征筹备多年,可谓是兵多将广,军械、粮草充足,大周西北军将会不可阻挡。这是所有乌斯人立功的机会。除了武将,文官们也在争抢立功的机会。
粮草转运使非常重要,做好了将会是大功一件,所以乌斯的许多重臣都来争夺这个之位,但乌斯王最后却选择了名不见经传的拓戈。
拓戈的官位不高,乌斯王让他出任粮草转运使是破格提拔。对于乌斯王的信任拓戈深感责任重大,他挑选一帮底层的年轻官员来帮助自己。
大军还未南下拓戈就开始了自己的工作。所有运粮路线他都亲身走过两遍,把所有可能遇到的问题都预想出解决方案,确保前线大军的粮草补给。
拓戈转身准备回去休息一下,为了第一批粮草能按时运出,这几日他都没休息好,在这里站了半个多时辰感觉有些体力不支。
拓戈刚刚走下高地,就见负责守卫码头安全的将军呼炙炎慌慌张张的向他跑来。
“老将军何事如此慌张?”
呼炙炎是一名久经沙场的老将,行事稳重,如此慌张让拓戈有一种不好的预感。
“大…大…”呼炙炎毕竟年龄大了,又跑的着急,到了拓戈跟前气喘吁吁。
“老将军不要着急,慢慢说。”虽然拓戈也着急知道生了什么,但前提是需要呼炙炎能把气息喘平稳。
呼炙炎大口喘了几口气,终于能正常说话了。“大人,大事不好了,沙土城被工匠给烧了。”
拓戈闻言瞬间觉得天旋地转,身子一软就要向地上倒去,身边的随从赶忙搀扶住他。
拓戈紧紧的抓住随从的胳膊,既是防止自己摔倒,更多的还是因为呼炙炎所讲的消息让他紧张。
沙土城防卫不归他管,出了事情也降罪到他的头上,但粮草却是归他管,没了粮草他这个粮草转运使还怎么给前线几十万大军补给,没了粮草补给这场仗还怎么打?
“到底是怎么一回事还请老将军详细说来。”经过了最初的恐慌,拓戈稍稍冷静下来,他要知道具体生了什么,然后思索接下来该如何应对。
呼炙炎拉着拓戈就地坐下,然后把他知道的消息全都讲了出来。
沙土城的消息是巴什带来的。沙土城的奴役因为人员构成复杂,全程都被关在奴役营,最后才被带出了沙土城。在那里郭晨昱几人也没有在奴役面前透漏身份,所以巴什一直认为只是工匠们趁着沙土城守军人数不足才趁机造反的。
拓戈并不认为单凭工匠们便能夺下沙土城,因为他见过这群人,在他看来他们只不过是行尸走肉。即便工匠们真的造反,即便他们人数占优,沙土城也不可能一夜之间便成为灰烬。
“将军可派人前去沙土城?”
呼炙炎道:“已经去了。此人还有话未交代,说是要见这里最大的官员。”
拓戈闻言赶紧让随从把自己和呼炙炎从地上搀起,快步走向巴什关押的屋子。
拓戈见到巴什,仔细打量了一番,道:“我乃大王亲封的粮草转运使,官比丞相,有什么话你尽管说。但我要告诉你,此事干系重大,你需如实、详尽的把你知道的全部讲给我,若是隐瞒、夸大,给出错误信息误导了我的判断,后果想必你很清楚。”
拓戈很清楚巴什要见自己的目的,但他也知道这样的人为了得到最大的利益难免会夸大其词。
拓戈浑身上下散出的威势让巴什感到窒息,他机械的点点头,全然忘记了给自己提条件,然后把所知道的事情全部讲了出来,包括他没有告诉呼炙炎的事情。
“要不要我带人去追?”
在得知巴什派人跟着工匠,呼炙炎先想到的就是追杀这些人。
拓戈摇摇头,道:“他们人多,谷中难行,走不快。目前最要紧的还是请老将军尽快调整这里的防卫,免得重蹈沙土城的覆辙。”
“我这就去布置。”
说完呼炙炎就要向外走,刚到门口却差点与要进门的人撞在一起。那人赶忙向呼炙炎躬身道歉。
“你不在码头跑这里来作甚?”
“末将听闻沙土城出事儿了,所以想来找老将军问个究竟。”
来的人是沙土城的坦柏,他昨日刚刚率领沙土城的五千人运送粮草到曲水码头,等粮草装船之后就要随船一起去前线。
呼炙炎在得到沙土城的消息后,知道事关重大,所以在没有请示拓戈之前,让知道消息的几名部下不能向外透漏消息。但那几人中有一人是坦柏之前的部下,所以还是忍不住把消息告诉了坦柏,不过他只是告诉坦柏沙土城出事儿了,具体出了什么事儿却没有说,所以坦柏才跑来询问呼炙炎。
呼炙炎望向拓戈,用眼神询问对方要不要把实情告诉坦柏。
拓戈道:“工匠造反,烧毁了沙土城,现在逃进了东大谷,想来应该是沿谷逃至秦山,然后回北梁或者大周。”
坦柏闻言整个人都懵掉了。他是沙土城的主将,虽然出事儿的时候他不在沙土城,但也难免罪责,沙土城没了,带来的后果实在是太严重了。
拓戈上前安慰道:“事已至此我们还是想想怎么补救吧。”
“沙土城没了,粮草也都没了,怎么补救?”坦柏绝望的看着拓戈。
拓戈道:“事情还没到最坏的地步。将军运来的粮草只要能安全送至前线,足够大军用上些时日。殿下只要在这些日子里调整战略,迅拿下大周的几座城池便能解决粮草问题。”
坦柏细想拓戈的话确实有道理,精神有所缓和,便问道:“我们现在需要做什么?”
拓戈道:“调整码头防卫,确保码头安全要万无一失。抓紧时间装船,尽早把码头的粮草、军械送往前线。派人把沙土城的情况送往王城和前线,让大王和北宁王殿下尽早作出应对。另外还要派人去追杀那些造反的工匠,不能让他们就这样跑了。”