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大周在西北开的有榷场,西域诸国商人往来交易货物有两条路线。一条走落山南,一条走落山北。落山南道路崎岖,不适合车辆通行,走的多少三三两两用牲畜驼行的小商贩。运送大宗商品的商队走的都是落山北,那里道路平坦,易于车辆通行。
走落山北需要经过乌斯境内。乌斯人在沿途设有关卡,向来往商人收入过路费。
一日,一支近百人的乌斯商队经过乌斯关卡,他们拿出早已准备好的过路费交给乌斯人,但乌斯人没有收取。
乌斯人扣下一半的人和货物,让另一半人带着另一半货物继续前行。乌斯人给这一半人带着货物进入漠北城,并借故在那里滞留,然后等乌斯大军围城后找机会烧掉城内的粮草。
去大周榷场交易的西域商队经常从乌斯境内经过,乌斯人除了贪财并不会为难他们,有时候还会与他们攀谈。所以乌斯人对这些商队都有一定的了解。这支乌斯商队就是乌斯人精心挑选的。他们中间有父子,有兄弟,有翁婿,乌斯人把他们的子、兄、翁扣下,让父、弟、婿继续前行。这样防止他们逃跑。
由父、弟、婿组成的商队按乌斯人规定的日期顺利到达漠北城。在他们入城的第三日乌斯大军达到漠北城下,把漠北城围了起来。
虽然是边城,但城内商铺、酒肆、客栈等等应有尽有。这些产业属于官家,由西北军退役、伤残等无家可归的士卒打理。
进入边城的外人盘查极为严格,所以乌斯人才选择了西域商人代他们进入漠北城。西域商人被检查之后允许进入城中,但滞留期间却不允许随意走动。
乌斯人的进攻从清晨一直持续到子时都没有停歇,城中的边民自到城墙上支援。客栈里只住着这支西域商队,管理客栈的两名老士卒等他们入睡之后锁上客栈的大门也去城墙那里帮忙。
西域商队终于等到了机会。十几名青壮年带着火种潜出客栈然后趁着夜色去向粮仓。边民都去了城墙帮忙,街道上空无一人,他们很顺利的接近了粮仓。
当他们商量着是从大门强入,还是翻墙而入的时候,突然出现一队兵卒把他们包围起来,然后把他们带回到客栈看押。
在乌斯人退兵之后,郭晨昱亲自来到客栈对他们审问。这些西域商人本就是受乌斯人胁迫,见到郭晨昱先是认罪,然后把事情的经过全部讲了出来。
郭晨昱并没有为难这些西域商人,只是派人把他们看押在客栈内。
事后,郭晨昱加强了对重点地方的防卫,同时组织边民加强对城内的巡逻。
如今郭晨昱要去毁坏乌斯的粮草就再次提到了这件事,让孙宝与贺楠万不可大意,防止类似事件的再次生。
另外,乌斯人在得知沙土城被毁的消息后必定会不甘心,会做殊死一搏。那时的漠北城才是最危险的,一定要提前做好准备。一旦乌斯人有异动要及时应变。无论付出多大的代价也不能让乌斯人破城。无论乌斯人何时撤退也都要出城追击。”
孙宝与贺楠齐声应允。
最后郭晨昱说道:“若是真守不住了,一定要在第一时间烧毁城中粮仓……”
……
城下的河水很冷,但不那么湍急,郭晨昱三人很容易就游到了堤坝处。这里因为靠近引水河的入口,水流湍急了许多。
大雨还在下,堤坝处并没有乌斯卫兵,但有巡逻队时不时经过。郭晨昱三人躲在水中观察出巡逻队巡逻的规律,这才跳出堤坝向引水河入口潜行。
也许是担心河水继续暴涨,河道还会变宽,原来紧挨着河道的乌斯营帐此刻基本都搬离了,如今最近的营帐距离河道也有二十步远。
不过河道两边沿着河岸每隔几十步扎有一个小一点的营帐。帐内火光摇曳,有人影晃动。外面巡逻的士兵在结束巡逻之后也会回到帐内。
郭晨昱三人停留在饮水河的入口处,他们需要摸清楚乌斯人在河岸巡逻的规律才能继续前行。此时他们浑身早已湿透,大雨又倾泻不停。即便是提前服用了赵喜配置的药丸可以御寒,三人此刻还是冻得颤抖。
在大雨中等了将近一个时辰,乌斯人巡逻的频率终于减少了,这给了他们可乘之机。
乌斯人也知道饮水河这里是个缺口,所以北宁王颁下军令,要此处严加防守,防止有人趁着雨夜逃出去。但普通的乌斯士兵并不认为。先不说会不会有人在雨夜出逃,即便有个别人出逃又有什么关系。只不过是羊圈里跑丢了一两只羊,城中有那么多只羊,丢一两只又何妨。
到了后夜,雨势似乎比之前还大,穿着雨具出去巡逻一趟,回来身上还是里外湿透,冻得浑身打颤。回到雨棚里烤着火,喝着热酒也要好久才能身上暖和。有人出了主意,大家都不再出去巡逻,只是轮着在帐子口值守。
坐在帐子口,虽然雨淋不到,但离开了火堆还是很冷。值守的乌斯士兵注意力根本没在外面。不过即便是他看向外面,漆黑的雨夜数步之外他什么也看不到。
为了防止在出现意外时有地方躲避,郭晨昱三人都是走在河道的浅水区。这些地方河水之后一尺左右,水流并不急。
在到达营帐对面时,他们停下观察乌斯卫兵的状态。乌斯卫兵在明处,即便是隔着雨也能看清楚他是看向外面还是扭头向里。
在乌斯卫兵扭头向里的瞬间,三人快通过第一个营帐。
三人就这样接连通过十多个营帐。不是每个乌斯营帐内的士兵都不出来巡逻,这期间他们就遇到过几次乌斯人的巡逻队。
好在这些巡逻队都是在出帐的时候便被他们现,及时躲在岸边的浅水中躲过。
有惊无险的又过了十几个乌斯人设在河岸边上的营帐,再往前看已经看不到了岸边有光亮出。
郭晨昱根据平日里对乌斯大营的观察,算着走过的距离,此时他们应该是走到了乌斯大营的中间。
“看来乌斯人应该是只在两端设有卫兵,中间部分他们觉得安全就没有设置,不过我们也不能大意,防止有暗哨。”
郭晨昱说话的同时,赵喜已经取出三粒药丸。刘青早已冷的不行,赶紧拿过一丸服下。郭晨昱和赵喜也各自服下一丸。
赵喜配置的这种药丸不仅能御寒,还能恢复体力。三人服下药丸之后继续前行。他们没有遇到巡逻兵,也没有遇到暗哨。
郭晨昱猜的不错,当他们走出了中间地带,到了乌斯营帐的尾端又遇上了乌斯人的卫兵。
这些卫兵的防卫重心是外围的敌人,他们不敢怠慢,巡逻与守卫都很严密,这倒让三人不好再往前走。
又是在暗中观察许久,郭晨昱觉得之前的办法已经不行。按时间来算,最多半个时辰天就会亮,所以他们要赶在天亮之前出去。时间紧迫,郭晨昱与赵喜、刘青商量了一下,三人决定在下次巡逻队到身边时,袭杀巡逻队,然后换上他们的衣服冒充巡逻队大摇大摆的走出去。
乌斯人的巡逻队正好是三人一组,他们沿着岸边巡逻,根本没想到河水中藏有人,等他们反应过来时已经晚了。三人脱下乌斯人的外衣、帽子,然后把尸体扔进河中顺水冲走。
在穿好乌斯人的衣服,拿起他们的长枪后,郭晨昱三人装作乌斯人的样子继续巡逻。途中遇到过其他的乌斯人,郭晨昱还用乌斯语给他们打招呼。
知己知彼方能百战不殆。郭晨昱对乌斯人的研究非常详尽,不但多次深入乌斯境内查探地形,还学习乌斯的语言、文字,进而学习其文化。
乌斯人外围防卫严密也是为了防止周人的偷袭,他们根本不会想到由里向外走的人会是周人。
“若不是这雨夜,我们还真是难以跳出乌斯人的包围。”刘青一边脱着身上的乌斯人衣服,一边说道,“接下来我们去哪里?”
郭晨昱道:“上孤山找葛翁。”