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“我记得亚拉侬曾经说过，那时候就有人类了，”曼尼安忆道，“他说，那是个伟大的时代，即便如此，现在也只留下这些破铜烂铁。”
“在我们离开之前，休息几分钟如何？”谢伊提议，“我想浏览一下其他建筑。”
巴力诺和韩戴尔对于停留这个意见有点不安，但还是同意只要大家不落单，就可以稍事休息。谢伊在弗利克的陪伴下，到隔壁建筑闲晃。韩戴尔坐下来，留心查看这些巨大的骨架，这个金属丛林跟他位于森林的老家截然不同，待在这里的每一刻都让他浑身不舒服。其他人随曼尼安走到建筑的另一边，就是他们刚刚发现日期的地方，发现一块写有名字的掉落墙体。没几分钟韩戴尔就发现自己的思绪飘到库海文和他的家人身上，猛地停住白日梦，提高警觉。所有人都在他视线范围内，但是谢伊和弗利克离得更远，往这座死城的左边深入，好奇地看着凋零的遗迹，寻找着旧文明的迹象。就在同一时间，他察觉到除了同伴的低语，周遭森林却是一片死寂，连一丝风声、鸟声甚至虫鸣都没有。他拉长耳朵，只听到自己沉重的呼吸声。
“有点不太对劲……”话刚出口，韩戴尔本能地将手伸向他的重型战锤。
此时，弗利克在他跟谢伊正在巡视的建筑另一侧，瞥见地上有个灰白色的东西。在好奇心的驱使下，他走向那些部分藏在地基里、大大小小形状各异的棍状物。谢伊没有注意到他哥哥被某个东西吸引了，便离开了那栋建筑，着迷地看着另一个废墟。弗利克愈靠愈近，直到他站在那堆东西上面。在中午的太阳下，那堆东西在深色的地上兀自闪着幽光，他恶心地打起冷战，那堆白色棍状物原来竟是骨头。
谷地人身后的丛林突然爆出一声轰天巨响，从倒了一地的断枝残干中出现了一只有好多只脚的灰色恐怖巨兽。那是某个生物和机器的突变怪物，扭曲变形的脚支撑着半铁皮、半肉身的躯体，类似昆虫的头接在金属的脖子上，不规律地摆动着，前端满是螫针的触须微微垂向炯炯有神的双眼，颚部因为饥饿而狂暴地张合着。它是某个年代的人所培育出来的，虽然逃过了导致大灭绝的屠杀，但为了活下去并保存它已经存在了好几个世纪的实体，金属片一块一块地移植到它衰败的躯体上，让它逐渐进化成一个畸形怪物，更糟的是，变成一个肉食性的活死人。
抢在所有人之前，它已经来到那个倒霉的受害者上方。大怪物伸出脚攻击弗利克，将他绊倒并用针螫他，让他瘫倒在地。正当它的大颚发出刺耳的锉磨声，准备一口咬下之时，最靠近弗利克的谢伊想都没想，暴吼出声，并抽出他的短猎刀，挥舞着微不足道的武器冲去救弗利克。怪物刚刚抓住失去意识的猎物，注意力就马上被突然冲过来要攻击它的另一个人吸引过去。这突如其来的攻击让它犹豫了一下，松开致命的钳制，警戒地退了一步，外凸的绿色眼睛牢牢锁住面前这个“瘦皮猴”，准备二度出击。
“谢伊，不要……！”谷地人徒劳地出手攻击怪物纠结的四肢，曼尼安惊恐大叫。被激怒的怪兽从庞大的身躯深处发出尖锐刺耳的声音，伸出脚朝着谢伊用力挥击，打算将他刺昏，但是谢伊在千钧一发之际以极细微的差距躲过怪物的脚，跳到安全的地方，用他的小武器再次展开攻击。然后，怪物突然冲向谷地人，就在谢伊快要抓到弗利克并将他拖到安全的地方时，怪物将他撞倒了，刹时间，扬起的灰尘让一切淹没其中。
这一切全都发生在一瞬间，众人根本来不及反应。韩戴尔从来没见过这么大又这么凶残的怪物，显然它已经在这深山野岭中待了不少年头，专门等不幸的受害者送上门来。侏儒距离打斗现场最远，他火速上前帮助倒地的谷地人，其他人也同时采取行动。等到尘埃渐渐落下，足以看到怪物丑陋的头部时，三把弓发出整齐划一的声音，飞出的箭连连发出重击声，砰地深深刺入怪物被黑色毛发覆盖住的身躯。它狂暴地发出尖锐的声响，往上抬起身体，伸出前脚，搜寻新的攻击者。
曼尼安马上作出回应，丢掉弓箭，从剑鞘抽出他的宝剑，两手紧紧握住。
“利亚！利亚！”王子冲过坍塌的地基和倾圮的围墙时大声喊着沿袭千年的战吼。巴力诺也拔出他的剑，三步并作两步赶去帮高地人，硕大的刀锋在烈日下闪烁着金光。而都林和戴耶更是火力全开，双箭齐射，连连命中怪兽的头。怪物怒不可抑，用它的前脚去扫插在身上的箭，把箭从它粗厚的皮肤上扫下来。曼尼安早巴力诺一步靠近那令人憎恶的怪物，双手一挥，用他的剑深深刺进怪物最靠近他的腿，感觉到钢铁重创骨头所产生的反作用力。当那怪兽后退并将曼尼安推到一边时，韩戴尔使出怪力，用他的战锤狠狠地给了它当头一击。说时迟那时快，巴力诺已经站到怪兽面前，往后甩开狩猎斗篷，露出耀眼的锁子甲，挥舞巨剑展开一连串快狠准的攻击，卡拉洪王子完全砍断了怪物的第二条腿。野兽暴跳如雷，疯狂反击，但是却刺不到任何一人。三人发出呐喊，猛烈进攻，拼命设法逼退野兽，不让它接近倒下的同伴。他们的攻势凌厉精准，主攻怪兽未受保护的腹部。都林和戴耶一边靠近一边持续发出如雨箭阵，虽然多数都被怪兽的铁皮挡掉，但是连绵不绝的袭击让它无法集中注意力。其间韩戴尔一度遭到重击，短暂失去意识，怪兽马上逮住机会，打算解决他。巴力诺当机立断，使出浑身解数暴击斩杀，让怪物无法靠近被击昏的侏儒，然后曼尼安趁机抓住侏儒的脚把他拖出来。
最后，都林和戴耶的箭射瞎了怪物的右眼，大大小小的伤口再加上受创的眼睛，让它浑身是血。怪兽知道它已经输了，如果此时不逃，可能连命都没了。它佯装攻击最靠近它的人，然后突然改变方向，以惊人的速度逃往它在森林里的巢穴，抛下穷追不舍的曼尼安，消失无踪。五人立刻将注意力转向谷地人，他们一动不动地倒在地上。征战多年且拥有疗伤经验的韩戴尔立即检查两人伤势，他们有不少划破和擦伤，虽然骨头没有断，但是很难判断有没有内伤。此外，他们两人也都被怪物螫到，弗利克的伤口在颈后，谢伊的在肩膀，深紫色的恐怖印记暗示已经深入皮肤。中毒了！不管怎么努力让他们苏醒，两人不但没有恢复意识，呼吸还愈来愈弱，惨白的皮肤甚至开始变灰。
“我不会治毒伤。”韩戴尔焦急地表示，“我们必须带他们去找亚拉侬，他对此有点研究，他也许可以帮到他们。”
“他们快死了，是不是？”曼尼安用几近耳语的声音问道。
韩戴尔虚弱地点头，所有人随即陷入一片沉默。巴力诺马上果断地发号施令，要都林和曼尼安去砍一些杆子做担架，韩戴尔跟他来准备吊床让谷地人躺上去，戴耶则负责守卫，以防怪物再度出现。十五分钟后，担架做好了，昏迷不醒的两人身上盖着毛毯躺在担架上，一行人立刻出发。韩戴尔在前面带路，其他四人抬着担架，快速穿越这一片死城，几分钟后就看到离开这个山谷的路了。领头的韩戴尔一脸严肃，后头四人抬着被紧紧束在临时担架上的谢伊和弗利克，回头瞪了一眼森林上方的建筑。他们内心涌出一股苦涩的无力感，他们来到这个山谷时，坚强果敢，充满自信以及对任务的信念，如今离开时，却遍体鳞伤，奄奄一息。
他们匆匆离开山谷，攀上缓坡，走上被树木遮蔽的宽敞而曲折的小径，满心只想着受伤的两人。直到森林熟悉的声音又回到耳边，他们已经远离山谷的危险，不过除了韩戴尔之外，其他人完全没有注意到这一点，因为他长年处于备战状态，自然而然会注意森林老家的些微变化。他回想起让他们走进那个山谷的选择，想弄明白到底亚拉侬发生了什么事，那些记号又是怎么回事。但是不用细想也知道，那个高大的浪人走上面那条路前，一定有留下记号，然后某个人或是某个东西，也许是那个怪物也说不定，偶然发现了这些记号，意识到它的作用后，把记号移除了。他为自己没有在第一时间看清真相的愚蠢而摇头，用力跺脚发泄怒气。他们到达山谷边缘，又马不停蹄地穿越前方森林。巨大的树干和粗重的枝条相互交织缠绕，仿佛要遮蔽天空。前面的路一度又变窄，他们只能呈纵列前进，傍晚的天空迅速从湛蓝色变成融合的血红和紫色，意味着一天又要结束了。韩戴尔试算了一下，大约还有一个小时就要天黑了，他不知道他们距离翡翠隘口有多远，但是他相当确信离他们现在的位置不远。大家都知道即使日落了他们也不会停下来，夜里也不会休息，如果想要救谷地人的命，他们甚至要一直赶路到第二天。他们要尽快找到亚拉侬，在毒深入两兄弟的五脏六腑前治好他们的伤。没有人发表意见，也没有人觉得需要讨论，因为他们只有一个选择。
约莫一小时后，太阳没入西边山头，扛着担架的四人已经到达忍耐极限，从山谷一路赶到这里，手臂僵硬疼痛。巴力诺提出要休息一下，所有人全都瘫成一堆，在宁静的夜森林里粗喘着气。随着夜幕低垂，韩戴尔把带路的任务交给戴耶，抬着弗利克的他是所有人中最累的。那两人还是没有恢复意识，在昏暗的光线下面如死灰，还沁出一层薄薄的汗。韩戴尔查看他们的脉象，在软绵绵的手臂上只感觉到似有若无的脉搏。曼尼安压抑不住怒火，嘴里念念有词，发誓一定要报仇，刚刚的旧仇和想要找个东西来发泄的新恨气得他脸红脖子粗。
休息十分钟后，一行人又急忙上路。现在太阳已经完全消失，黑暗之中，只有星星和新月的微弱光线引路，再加上步道崎岖不平，不仅拖慢他们的前进速度，也增加了危险。韩戴尔换到戴耶原本抬着弗利克的担架后方位置，而精灵则利用他发达的感官定位前方黑暗的路径。他懊恼地想到亚拉侬承诺会留下带领他们走出沃夫斯塔的布条，现在，他们比之前更需要那些标记正确路线的记号，不是为了自己，而是为了两个命在旦夕的谷地人。虽然两手还没有感觉到酸痛，但是内心却是纷乱如麻，心不在焉地看着左手边两座高耸的山峰，过了好一阵子他才恍然大悟，他看的正是翡翠隘口的入口。
同一时间，戴耶通报前方的路分岔成三条路，韩戴尔马上告诉大家沿着左边的路就可以到达隘口。他们片刻不停地往前走，这条路带领他们开始下山，朝着双子峰的方向前进。一看见终点就在眼前，怀着亚拉侬可能就在前面等着的期望，他们重新燃起斗志，加快脚程赶路。谢伊和弗利克开始无法控制地抽搐，甚至在毛毯下死命地扭动，凶猛的催命魔咒和坚强的求生意志正在中毒的身体里激烈对抗。韩戴尔内心认为这是一个好的迹象，表明他们的身体仍未放弃生存。他转向其他人，发现他们全都盯着从黑暗的双子峰露出的一抹光线。接着，他们又隐约听到从光线处传来隆隆作响和低声唱和的声音。巴力诺要大家继续往前走，但是要戴耶先去前面探路，看看是什么情况。
“那是什么？”曼尼安好奇地问道。
“从这么远的距离我也不确定，”都林回应，“听起来像是鼓声跟歌声。”
“是地精。”韩戴尔有不祥的预感。
又走了一个小时，现在距离已经近到可以看清楚那抹神秘的光其实是好几百支火把，而轰轰声响则是来自几十个鼓和好多好多的人。喧闹声震天价响，火光映在隘口入口的双子峰上，仿佛两根巨大的柱子耸立在他们面前。巴力诺知道如果前面的生物是地精，他们肯定不会踏入禁地，因此在到达隘口之前，他们都是相对安全的。鼓声和吟唱声继续震动着森林。无论前方挡路的是谁，都将还要持续好一会儿。片刻后，队伍到达翡翠隘口边缘，火光就在前面不远处。他们悄悄地离开步道走进暗处，进行了一次短暂会谈。
“怎么了？”当他们全都躲进森林后，巴力诺焦急地问着韩戴尔。
“从这里根本没有办法确定前面是什么。”侏儒暴躁地咆哮着，“声音听起来像是地精，但是话语很模糊，我最好去前面确认一下。”
“慢着！”都林马上劝阻，“这是精灵的工作，而非侏儒，我的行动比你更快更安静，我也可以察觉到有没有守卫。”
“那更应该交给我。”戴耶毛遂自荐，“我比所有人都轻盈迅速，我很快就回来。”
众人根本来不及反对，戴耶咻地一声已经隐身林中，都林暗暗咒骂，担心他弟弟的安全。如果真是地精在隘口，他们会宰掉任何一个鬼鬼祟祟又落单的精灵。韩戴尔不满地耸耸肩，靠着树坐下，等待戴耶回来。谢伊开始发出呻吟声，而且扭动得更加厉害，把他的毯子都甩到一边，几乎要从担架上滚下来。弗利克的反应也是一样，只是没那么强烈，他不住地闷哼着，整张脸都扭曲了。曼尼安和都林快步过来帮谷地人裹紧毛毯，并试着用皮带把他们安全地固定好。还好隘口另一边声音更大，让他们不必太担心谢伊和弗利克的喃喃呓语。他们坐回原来的位置，静候戴耶回来，忧虑地看着发出火光的地平线并听着鼓声，他们知道不管是谁挡住入口，他们都得想个法子通过。然后戴耶突然从黑暗中出现。
“是地精吗？”韩戴尔马上问道。
“好几百个全部都是……”精灵严肃地回复，“他们遍布翡翠隘口的入口各处，还有好多火，从击鼓和吟唱的方式来看，他们一定是在举行某种仪式。最糟的是，他们全都正面对着隘口，任何人要进出都没办法逃过他们的法眼。”
他停了一会儿，看了痛苦扭曲的谷地人一眼，然后转向巴力诺。
“我暗中查看了整个入口和山峰两侧，除了直接通过地精外别无他法，我们被他们困住了！”
