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亚拉侬要大家停下来时，一行人已经深入沃夫斯塔山脉约十英里，绞索隘口和可能被地精攻击的危险早被抛诸脑后，现在他们位于森林深处。他们走得很快，到现在为止道路都通行无阻，且地势平稳，虽然他们身处山上几英里高的地方。空气清爽凉快，这让他们走起来很轻松，当午后阳光照耀在一行人身上时，更是让大家士气高昂。山上散布着树林，山林之间隔着突出的板岩和覆盖着白雪的荒芜山顶。虽然这里一直是禁地，即使对侏儒来说亦是如此，但没有人能从这普通的大山中发现任何危险的迹象，一般森林有的声音这里都能听得到，包括昆虫的叫声，还有各种各样的鸟鸣。帕瑞诺的路依旧遥远，但看来他们作了明智的选择。

“我们会在这里休息过夜，”高大的浪人把大家聚集到他身边后宣布，“但是明天一早我就会离开各位，先去探探沃夫斯塔那边是否有黑魔君和他的爪牙的足迹。穿过这些山脉以及一小片阿纳尔森林后，还得横越前面的平原，抵达帕瑞诺下的龙牙山脉。如果北境或是他们的盟友派出怪物封锁了入口，我必须提早知道，才能赶快调整路线。”

“你要只身前往吗？”巴力诺询问。

“我想这样对我们所有人来说比较安全，等你们再次进入阿纳尔森林中心之后，需要彼此照应，我想十之八九地精猎人会监视所有下山的出口，以确保你们无法活着离开。韩戴尔会带着大家通过陷阱，我会想办法在各位抵达平原之前跟大家会合。”

“你会走哪一条路？”鲜少开口的韩戴尔问道。

“翡翠隘口能提供最佳防护，我会沿路用布条做记号，就像我们以前那样。红色代表危险。跟着白布走就不会有问题。趁现在天还亮着，我们继续上路。”

他们平稳地穿越沃夫斯塔，直到太阳完全没入西边山头，已经看不见路为止。这是个没有月亮的夜晚，只有微弱的星光照在崎岖的地形上。他们在一面峭壁下扎营，巉崖拔地而起，高达数百尺，就像一把大刀劈向天际。前方开口处有浓密的松树呈半圆形将他们包围起来，现在他们四面都有绝佳的屏障。这晚依然是吃冷食，他们没有冒险生火，以防引起注意。韩戴尔安排大家轮值守夜，他觉得在陌生的环境最好这么做，每人当班几小时，让其他人轮休。饭后大家都没怎么交谈，经过一整天的跋涉大家都很疲倦，几乎立即就卷进毯子里休息了。

谢伊自愿第一个守夜，积极展现身为团队一分子的参与感，他还是觉得自己没有什么贡献，而其他人却为了他甘冒生命危险。谢伊的心态在过去这两天发生了相当大的转变。他开始意识到神剑的重要性，以及四境子民是何等依赖它来抵挡黑魔君。在此之前，他躲避骷髅使者的威胁，逃避自己是沙娜拉家族继承人的身份。而现在他却奔向更大的危险，企图依靠一把力量无法估计的神剑，以及七位凡人守护者的勇气与之对抗。但即使如此，谢伊心里深深觉得，要是在此结束，对他之于精灵和人族的感情都是一种背叛，更是否定他对全人族的安全与自由的关怀。他知道即使现在跟他说不会成功，他还是会奋力一搏。

亚拉侬不发一言，先去歇息，没多久就沉沉入睡。谢伊在他两小时的守夜时间里仔细观察他宁静的睡容，直到都林接班。弗利克是在半夜醒来站岗，此时他们高大的领导人已经清醒，利落地起身，穿上跟弗利克第一次在穴地谷看到他时一样的黑色斗篷。他看了看熟睡的大家和一动不动坐在石头上的弗利克，什么话也没说，就径自往北方而去，消失在黑暗的森林之中。

亚拉侬在夜里继续赶路，一直走到阿纳尔中心的翡翠隘口，越过隘口之后，西边就是平原。他削瘦的身影穿梭在安静的夜里，几乎是脚不点地地飞驰而过。他就像无形般的存在，给周围的小生命留下似有若无的印象。他再次回想这一趟帕瑞诺之行，反复思量只有他知道但其他人不会知道的事，在面对传承历史的问题上他显得相当无助。其他人只知道他现在和即将扮演的身份和角色，只有他默默承受自己和大家命运背后的真相。但是他什么都不能说，嘴里不自觉地喃喃自语，痛恨所发生的一切，也知道他没有选择的余地。他精瘦的脸庞仿佛戴着一副犹豫不决的黑面具，在安静的树林中孤独前行，虽然他满脸愁容，但内心已暗下决心，即使失去了心，也要坚守灵魂。

天亮后，他发现自己走在一大片浓密的森林中，方圆几英里皆是丘陵地带，地上满是巨石和倒落的圆木，他马上就注意到这里安静得有点古怪，仿佛某个死亡之神将它冰冷的手放在了这里的土地上。他在之前走过的地方都仔细用白色布条做好记号，现在他放慢脚步，一直到这里为止，一路上都没有让他疑心的地方，但是现在第六感警告他不可大意。他走到一个分岔路口，一条是比较宽敞平坦的路，看来曾经是主道，沿着左边一路往下，似乎通向一个大山谷，但是森林实在太茂密了，很难看清楚几百码之后的景象；第二条路则比较狭窄崎岖，上头长满了矮灌木，不砍掉根本过不去，沿着这条路往上是倾斜着离开翡翠隘口的山脊。

突然间，他全身僵硬，感觉到有另外一个生物的存在，百分之百是个邪恶的东西，就在那条通往山谷的路上某处，但是并没有移动的声音。不管那是什么东西，看来它喜欢等待猎物自己送上门。亚拉侬马上撕下两块布条，红布条绑在通往山谷的大路，白布条系在通往山脊的小路。绑好布条后，他再次凝神静听，虽然还是能感觉到那个东西的存在，但却捕捉不到任何声音。尽管它的力量逊于他，不过对后面的人可能会有危险，再次检验布条后，他便走向通往山脊的小路，消失在茂盛的灌木丛中。

将近一个小时过后，那个潜伏在通往山谷的路上的生物决定出来探个究竟。它非常聪明，这一点可能是亚拉侬意想不到的，它知道不管前方是谁，那个人已经察觉到它并刻意避免靠近。它也知道这个人力量凌驾于自己之上，因此它静静地待着，等他离开。它凝望着阒无人声的分岔路口，看到两块鲜明的布条在微风中飘动。真是愚蠢的记号，那东西心生诡计，踩着笨重的步伐，拖着畸形的庞大身躯往前移动。

巴力诺是最后一个守夜的人，等到天一破晓，他便温柔地唤醒大家。虽然日头出来了，但是早上空气还是很冷，大家狼吞虎咽地吃完早点，好让自己赶快暖和起来，然后沉默地收拾行装，准备继续往前走。有人问起亚拉侬，弗利克睡眼惺忪地回答说他在半夜某个时候就走了，但什么话都没有对他说。他这么安静地离开，大家一点都不意外，也没有人对此说什么。

不到半个小时，一行人就往北穿越沃夫斯塔森林，大家依照先前指示，在行进间几乎没有交谈。韩戴尔让出他的位置，把带路的任务交给曼尼安，他在盘根错节的树林间还能像猫一样优雅又安静地走过一地落叶。韩戴尔对利亚王子有某种程度的敬意，认为他迟早有一天会成为出类拔萃的樵夫。但是他也知道，初出茅庐的高地人还太自以为是，在这世上只有步步为营才能存活，实践才是成长的唯一办法，因此他勉为其难让年轻小伙子来领队，自己则退居二线，小心地观察着前方。

侏儒马上就注意到一个令人不安的细节，不过他的同伴似乎没有放在心上。这条路竟然没有几个小时前才有人走过的痕迹，虽然他已经仔细审视过地面，韩戴尔还是看不出任何有人走过的痕迹。白色布条就如同亚拉侬所承诺的，在固定间距就会出现，但地上却没有留下他走过的足迹。他知道这个神秘浪人拥有非凡的本领，但从未想过他的本领高超到能完全掩盖自己的行踪。侏儒始终想不明白，但决定先把这件事放在心里。

在队伍的最后面，巴力诺也在想着那个来自帕瑞诺的谜样人物，那个历史学家是如此博学多闻，走遍大江南北，却没有人确实知道他到底是谁。从小在他父亲的王国长大，他认识亚拉侬断断续续也有好些年，不过对他只有模糊的记忆，那个高大的奇人总是来无影去无踪，虽然对他很友善，但却从未透露过自己的神秘背景。各境的智者都知道亚拉侬是举世无双的学者兼哲学家，而其他人却只知道他是浪迹天涯的旅人，用他的渊博知识支付旅途所需，还拥有没人挑得出毛病的智慧。巴力诺师承于他，对他的信任几乎可以用盲目来形容，但是他从未真正了解那个历史学家。这个想法在脑子里停留了一会儿，然后他偶然发觉，他认识亚拉侬这么多年，却从未见过岁月在他身上留下痕迹。

小径再度往上延伸，并且开始变窄，树和灌木密到像实墙一样。曼尼安尽职地跟着布条走，丝毫不怀疑他们所走的路是正确的，但是当路况明显变得不如之前时，他不自觉地开始自我检视。一直到接近中午，小路突然一分为二，曼尼安讶异地停下脚步。

“这很奇怪。分岔路口却没有记号，我不明白亚拉侬为何会没有留下标记。”

“一定发生了什么事，”谢伊断言，沉重地叹口气，“我们应该走哪条路？”

韩戴尔仔细搜查地面，往上通往山脊的那条路上有弯曲的细枝和最近刚落下的叶子，显示某人曾经走过，而往下的那条路却可以找到模糊的脚印。他凭直觉知道前面有危险，也许两条路都有问题。

“我不喜欢这种感觉，事情不太对劲，”他自顾自地发着牢骚，“迹象很混乱，可能是故意的。”

“说不定这里被称为禁地并不是胡说八道。”弗利克冷言暗示，靠着一棵倒下的树。

巴力诺走上前，跟韩戴尔讨论通往翡翠隘口的方向。韩戴尔表示，往下的那条路最快，看起来也是主要通道的样子，但是没有办法辨别亚拉侬走的是哪一条。最后曼尼安恼怒地两手往上一甩，要求作出个选择。

“我们全都知道亚拉侬不会没有留下记号就走过这里，因此结论很明显，要么是记号出了问题，要么就是他被怎么了。不论是哪种情况，我们都不能在这里空坐着而期望能找出答案。他说过会在翡翠隘口或是更前面一点的森林跟我们会合，因此我投票走往下的那条路，最快的路！”

韩戴尔再次提出他对往下那条路上的记号有些疑惑，以及他感觉到前面有危险，谢伊在他们抵达这里却没有发现布条时也有同样的感觉。巴力诺和其他人激辩了几分钟，最后同意了高地人的说法。他们要走最快的路线，但要保持高度警惕，直到走出这些神秘大山。

行进的队伍现在由曼尼安带头，沿着缓降坡快速往下走，这条路看起来会带他们走到一个山谷，不过四面八方的大树挡住了他们的视线。走过一小段距离后，路就开始变宽了，地势也变得平坦，行进变得愈来愈轻松，他们开始卸下忧虑。这条路显然是以前住在这里的居民的主要干道。不到一个小时的时间他们就走到了谷底，但是在群山环绕下，很难判别他们现在所在的位置，除了前面的小路和上面的蓝天，其他全部都被浓密的森林给遮住了。

越过谷底后没多久，他们看到有个不寻常的建筑，穿出林间耸立着，他们走近一看，原来是一整排生了锈的大梁，架成无顶框架。他们不自觉地放慢脚步，小心查看这会不会是某种陷阱，确认没有其他动静后，又继续靠近，对这个建筑感到相当好奇。

突然，前面的路没了，奇怪的建筑完全显露出来，金属梁柱因为年久失修而破落，但还是非常挺直。它们是很久以前某个大城市的一部分，不过没有人记得它的存在，变成了遗址，纪念消失的文明。这些金属框架牢固地建在像是石头的地基之上，因为历经岁月和大自然的洗礼而出现剥落和缺损。在某些地方，还能看到昔日墙体的残存。大量这样的建筑簇拥在一起，从他们前面延伸出去好几百码，直到森林将之阻断，也象征着人类入侵大自然的终点。在这些建筑里，地基、结构体各处已经长满低矮的灌木和小颗的树，让这座城市看起来不像是因为岁月衰败，反倒像是窒息而亡。一行人无言站着，这里是某个时代的见证，是多年以前，跟他们一样的人类所留下的成就，谢伊有一种使不上力的徒劳感。

“这是什么地方？”他轻声问道。

“某个城市的遗址。”韩戴尔耸耸肩，面向年轻的谷地人，“我想，这里已经有好几世纪没人来过了。”

巴力诺走向最近的结构体，摩擦金属梁柱，大量的锈斑和灰尘漫天落下，露出底下暗沉的铁灰色金属，表明这栋建筑本身强度还在。其他人跟着边境人在地基附近慢慢走着，仔细查看这个石头般的东西。没多久，他在角落停下来，将断壁表面的灰尘脏污刷掉，结果出现一个清楚的日期。所有人全都弯下腰来看。

“这座城市在超级大战前就在这里了！”谢伊大为惊奇，“我简直不敢相信，这一定是现存最古老的建筑！”