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餐桌旁此时已经坐满了人,听差们则站在宾客们的身后,做一个称职的背景板,只有在宾客们需要时,才会上前帮忙。
而客人们则旁若无人地交谈着,仆人们对他们来说,仿佛真的是不存在的。
艾斯比家族没有女主人,因此大家不必根据女主人的动作来回转动,交谈上也略为自由。
只是伯爵夫人却有些不高兴。
因为诺森伯兰伯爵旁边坐着的,是那个大富豪布莱克先生的年轻妻子。
说起来可真够不庄重的。
布莱克先生今年都快五十岁了,却娶了一个二十岁的美国女人做妻子。
伯爵夫人不太希望自己的丈夫和这样没身份的人来往。
而在场的大多数人,都和她想法一致。
布莱克先生是工业革命初期的获利者,积攒了不少财产后,就退出了商业圈,买下了不少土地,过起了乡绅生活。
由此可见,英国人嘴上不说,心里其实有着顽固的阶级意识,他们呼唤自由的同时,还是向往着成为贵族乡绅这样的老派体面人。
不过布莱克先生刚刚成为乡绅没几年,对于这种上流社会的规则还不甚清楚,因而总有些被其他人排斥。
他是开工厂起家的,没有念过贵族学校,在上流社会没有同学校友一类的交情,也没接受过贵族们的素质教育,表现上确实显得不够优雅。
格蕾丝是不用侍奉客人用餐的,在确定餐厅里没什么变数之后,她就回到了自己的办公室,在单人沙发上打盹。
不能睡得太熟,因为宴会厅那边随时有需要她的可能。
而她的耳目、她的小徒弟亚当,则在宴会厅门口尽职尽责的守着,以便出了问题时,第一时间来提醒格蕾丝。
幸运的是,宴会没有出什么差错。
在用餐完毕后,仆人们端上了冰淇淋,当做餐后甜点。
伯爵夫人暂时充当女主人角色,带领女宾客们一起去了会客厅。
绅士们留在原地,开始尽情地享用波特酒和雪茄。
在这短暂的时间里,他们甚至可以聊一些不能在女士们面前说的禁忌话题。
比如说——格雷厄姆。
“???”
格蕾丝在办公室听到亚当红着脸复述宴会厅里的话,一脑门儿的问号。
因为这群男人半开玩笑地询问约瑟夫,他的新总管是否是他的秘密情人……
一个纤细的美少年什么的,总是让这些年轻时混迹在风月场所的老油条们,想到一些不健康的东西。
格蕾丝万万没想到,自己都扮成男人了,还是没能躲过这种职场X骚扰。
好吧,暂时还算不上。
因为公爵大人很严肃地声明,他的总管是个正派的年轻人,不应该被如此调侃。
不过在此之后的几天,伯爵夫人看向格蕾丝的目光,总是带着些探究。
可见所谓的“男人的时间”,最终还是有风声传到女宾客们的耳朵里。
“约瑟夫,我在认真的问你,你为什么要笑?”
猎场上,伯爵夫人好不容易找到了和侄子单独交谈的机会,却似乎被侄子嘲笑了。
“哦,姑姑,我很确定,格雷厄姆恐怕连您说的是什么都听不明白。他才十七岁,您这样盯着他会把他吓坏的。”
“最好不是!这是我对你的最低要求了,哪怕你娶一个商人的女儿我都能考虑考虑,但男人绝对不行!”伯爵夫人盯着约瑟夫的表情,确定他并无此意,才终于放下心来。
实在是因为格蕾丝的外表过于出众,美得雌雄莫辨,连伯爵夫人这样已经年近五十的女人,看见她都时常忍不住多看几眼,更何况是其他人。
不过格蕾丝早就适应这种目光了,因为不论她走到哪里,总会有人多看几眼的,连市场卖菜的大婶都愿意多和她说几句话。
格蕾丝把这个,称作女扮男装的红利。
今天的狩猎会是猎鸟会,宾客们不用骑马,只需要在侍者装填了子弹之后,抬手射击天上的鸟类即可。
如果是纯野生的,恐怕遭不住这些人这样屠杀。
猎场看守员的作用,就是饲养这些雉鸡,让它们的种群数量,足以应付这些精力旺盛的上层人士。
布莱克先生显然不擅长这些活动,因为他花费了一上午的时间,只打到了一只雉鸡,连雷鸟的一根羽毛也没碰到。
他的侍者小心翼翼地在旁边跟着他,大气都不敢出。
毕竟其他人都战果颇丰,而布莱克先生只收获了一只雉鸡什么的,怎么看都像是让人恼羞成怒的事。