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贵族们的家里,极少有三十岁以下的总管。像格蕾丝这样十七岁就成为总管的,整个日不落帝国恐怕也没有几个。
伯爵夫人甫一落座,就向约瑟夫询问起来,“老霍恩哪去了?”
“他已经退休了,姑姑。”
“哦,天哪!你别告诉我他结婚去了!我还以为他是个忠诚的好仆人呢!”伯爵夫人大惊小怪地责怪了无辜的霍恩先生一番,又瞥了一眼站在一边的第一听差,“我的红茶要多放牛奶。”
约瑟夫笑容里带着无奈,“霍恩已经快六十岁了,一直以来他都为艾斯比家族服务,从未出过差错。我想他是时候有自己的生活了,我们不该怀疑他的忠诚。”
伯爵夫人不轻不重地瞪了他一眼,“你总是对仆人多有纵容,约瑟夫。为艾斯比家族工作,是仆人们的荣耀,可霍恩却自私地离开了他的主人,这可太不应该了。”
怕自己的姑姑喋喋不休地揪着这件事说下去,约瑟夫赶紧扯开话题。
“您刚才一定见过我的新总管了,格雷厄姆,一个非常有才干的小伙子。”
“你该不会说的是那个扶我下马车的小男孩吧?他才多大?”伯爵夫人显然有着和她的出身同等级别的挑剔。
“虽然他很年轻,但我保证,他能把庄园里的一切都安排得井井有条,同时还有精力陪着我外出办案。”
约瑟夫对后一点尤为满意。
只是服侍在一旁的乔治,都快心酸地落泪了。
哦,格雷厄姆那小子不但会讨女仆的欢心,还特别会巴结公爵大人!
这个既花心又油滑的臭小鬼!
这阵子常在心底暗骂格蕾丝的乔治,词汇量简直是火箭式上升。
而且绝大多数都是诋毁别人的词汇。
“多萝西,难得和约瑟夫见面,你可不要对他太严厉了。”诺森伯兰伯爵笑着打圆场。
如果不是知道他的本性,莱斯利先生一定也会像其他人一样,觉得他是个高贵又和蔼的长辈。
只可惜,这幅亲切的外表下,藏着的是一个会对十五岁少年下手的禽兽。
莱斯利先生虽然平时不苟言笑,但却是个实打实的忠仆,这也是霍恩先生不怕他为难格蕾丝的原因。
一个希望伊登庄园越来越好的仆人,是不会长时间排斥一位好总管的。
约瑟夫神色未变,只低头喝了一口红茶。
发现茶杯被换成了纯银的,约瑟夫好笑地瞥了莱斯利先生一眼。
这一招是主厨林教他的,据说在东方,有很多贵族都用纯银餐具来避免别人下毒。
伯爵夫人并不算细心,因此没发现这些小细节,而伯爵的眼中,却闪过一抹冷光。
当初为了泼天富贵铤而走险,真是一失足成千古恨呀!
他有理由相信,自己能进入这座庄园,完全是沾了妻子的光。
而他的妻子如果知道他做过什么,恐怕这辈子都会无颜面对这个命硬的约瑟夫·艾斯比。
但他同时也明白,约瑟夫不会愿意伤害自己唯一的姑姑。
“约瑟夫表哥,我明天可以去骑马吗?”十二岁的小表妹茱莉娅希冀地望着约瑟夫。
伯爵夫人先一步否定了女儿的提议,“茱莉娅,你每个月骑马的次数已经太多了。我认为,这有损淑女的气质。”
“可是妈妈,既然有人发明了侧骑马鞍,就说明女士们是可以骑马的。”
茱莉娅是个口齿伶俐的小姑娘。
作为伯爵家的小姐,表哥又是公爵这样的大领主,她说话的语气都比旁人多了许多底气。
要不是她和约瑟夫差了十三岁,没准伯爵夫人在约瑟夫五年来都没有心仪姑娘的情况下,还会想要亲上加亲呢。
当然,这种事,别说伯爵夫人现在没有这种想法,就算是有,约瑟夫也绝不会同意。
娶一个自己从小看到大的小姑娘什么的,简直荒唐又禽兽。
“如果你执意要骑马的话,我明天会安排内特跟着你。”约瑟夫暗示自己的小表妹,不要表现得太兴奋了,以免惹伯爵夫人生气。
茱莉娅冲他偷偷做了个鬼脸,这才端坐在沙发上,当一个安静的美少女。
……
“晚餐准备得怎么样了?”
五点钟的时候,格蕾丝去了主厨的厨房。
两位外国主厨似乎闹了什么矛盾。
因为她听到法国主厨埃里克在用法语咒骂着“暴躁的东方女人”,而中国主厨林则用汉语骂着“番鬼”。
而两种语言格蕾丝刚好都能听懂,瞬间觉得空气都凝滞了。
“呃,我能问问发生了什么吗?”
两人几乎同时冲到格蕾丝面前。
“这个狂妄的外国佬居然胆敢让我的中餐给他做配菜!他在做梦!”