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“你想做什么?”
“训龙。”他把手指放在唇上,弯起眼睛:“制造丹顿最大的龙战队。”
训龙。
巨龙在丹顿是一种极其珍稀的物种。相传真正的野生龙群和消失的龙族,一起隐藏在北方最遥远的森林深处。每年春天都要山民冒险进入阿尔蒂斯山脉北麓,寻找有巨龙野合后有可能遗留在悬崖上的龙蛋。几代山民中有可能有一位能寻找到一颗蛋。这颗宝贵的龙蛋将被送到温泉宫,由专业驯龙师孵化喂养,直到成为能够被历届丹顿统治者所驾驭的皇家巨龙。
巨龙天性残暴,即使从小驯养,十颗龙蛋里也只有三颗能成功驯服。
然而巨龙天生的战斗力一直是皇族荣耀的象征,为历届丹顿王所渴望。
“我记得皇家骑士团有一支巨龙队。”安德尔森说:“听说它们烧光了整个橡木城。”
“那只是四只成年金翼龙而已,巨龙中最普通的品种。”文森特神情愉快起来,摇摇手指:“陛下想要整个龙群。安,你想想,要是四十只龙组成一支战队会怎么样?我们可以把丹顿领土北边一直扩展到北方森林以北,征服居住在那里的龙族,西边延伸到索瑟沙漠以西,所有的蛮族部落将对我们俯首称臣……而且龙队不仅仅是金翼龙,还有黑骨翼和冰龙,甚至可能包括传说中的群龙之王暗黑闪电——安,你在听?”
安德尔森仔细观察文森特书房里的大黄猫,突然产生了一个绝妙的想法——为了省钱,可以训练亨利三世以捉老鼠为生。
他爱怜的摸摸黄猫的皮毛:“问题在于你上哪里去找这么多龙蛋。”
“我们不需要龙蛋,只要找到龙的老巢就可以了。我们需要配制一种迷幻巨龙的迷幻剂,让它们认我们为主人——据说龙族就是这样驯服巨龙的。这就是为什么陛下让我在民间寻找优秀的药师。我在皇家骑士团司医药,主要偏向于医术,而这种汤药十分复杂,我需要一位优秀的,能够独当一面的药剂师来做我的搭档。你觉得这个提议怎么样,安?”
“我去告诉镇上的人你在皇家骑士团的身份,你觉得怎么样?”安德尔森友好的提议。
文森特笑得特别礼貌:“在这里工作了五年的医生和橡木城没来得及判决的叛徒,你觉得大家会相信谁?”
安德尔森发现文森特是对的。比起履历不清的自己来说,人们的确更相信文森特。市民委员会把他扔出大门,安德尔森只好抱着亨利三世边煎药边哭:“莱恩说得对,文森特就是一只老狐狸……”
文森特在当地居民的心目中地位相当崇高,口碑良好。他每年冬天洗礼会的时候准时回到这里,给镇上的人治病。他的房子白天从来不关门,流感盛行的时候病人可以从门口一直排到花园栅栏以外去。安德尔森初到小镇时人们就告诉他,镇子东边住着一位叫汤姆的神医,想帮忙可以去那里。
“比莱恩还能装。”安德尔森抱着亨利三世磨牙。
说起莱恩,文森特来找过他,递给他一卷羊皮纸卷轴。卷轴上照例有插了朵白玫瑰。安德尔森小心翼翼的展开,文森特在一边笑眯眯的说:“侯爵让我转给你。放心看吧,纸上没下毒。”
羊皮纸很新,深蓝色的墨迹也是新的。
赛斯的笔迹。
《橡木城自由党人死亡名录》
名单很长,安德尔森手指颤抖的每个名字寻找,找了足足两个小时。在最后一行最后一个位置,他看到了:莱恩布莱克职位:最高监督者
“侯爵让我给你传话。莱恩已经死了,你和自由党人已经没有任何关系了。他想请你回去。”
当时正是夜晚,安德尔森阅读的时候,羊皮纸靠着离烧得很旺的火炉。羊皮纸被烤得温热后慢慢浮现出一行字,还是赛斯的笔迹:“不要接受来自文森特的任何玫瑰花,长时间接触的话,它们可能会诱发接触者身体产生某些变化。”
安德尔森没有揭发文森特的另一个原因在于,他认为文森特的立场并不坚定。有时候他甚至觉得文森特在姑息自己领地里的自由党势力。要是这次赛斯不亲自出手,橡木城可能还会在他睁一只眼闭一只眼中过持续下去。文森特在他现在所处的小镇里住了五年,这里和自由党的关系知道得一清二楚,可是当安德尔森问起来时,他却打着哈欠:“安,每次到这里来时,我都只是个医生。”
“偶尔啊,我也会找个地方当当医生,养只大肥猫。皇家骑士团什么的,统统忘掉。”文森特仰躺在壁炉边的藤条摇椅上,身上搭着一整张狐狸皮,闭起眼睛:“七年前有人告诉我,比起骑士,我更适合做一个医生。”
“谁说的?”
“一个和你有着同样灰蓝色眼睛的女人。”文森特眼神暗淡下去:“可惜后来死了。”
圣水节
安德尔森在房子后面的空地上竖了一小块石碑,把莱恩的东西通通埋在下面。墓碑是从镇上石匠那里花一个银币买来的,上面刻着小小的一行字:“纵使所有人遗忘,我将长久的怀念莱恩布莱克先生,我最忠实的朋友。”
他在墓碑旁边围上一小圈白色矮栅栏,时常有黑乌鸦停在上面沙哑鸣叫。
圣水节来临前,小镇上爆发了一场瘟疫。文森特的住处被踏破了门槛,病人从一楼起居室一直睡到阁楼,床不够了只好让病人就睡在地板上。第一个病人死亡的时候安德尔森就主动和文森特和解,文森特负责处方,安德尔森负责配药。安德尔森配药的时候,文森特经常抱着手臂靠在旁边看,既不插手也不说话,看完了就去忙自己的事情。
控制巨龙要做的第一点是迷惑龙的心智。作为催眠剂首先使用的安息草用量必需经过精密的控制。关键时刻多加一盎司叶子可能让巨龙常睡不醒,少加一盎司的量则会让巨龙在洗脑过程中狂躁不堪。
文森特发现安德尔森会根据病人的身体实际情况,在自己开的处方上略作增减。比如说安息草用量,他会根据病人体重和身体做出调整,五分钟内能让任何吵闹的病人安然入睡。
这是一场非常优秀的合作。文森特对病情的判断十分精确,安德尔森配药干脆利落。瘟疫既没有大面积扩散,也没有在当地引起太大的恐慌。它只持续了短短的十四天,所有死亡人数加起来只有一人。
第十五天,安德尔森迎来了圣水节。
从死亡阴影中走出来的人们脸色格外欢愉。安德尔森被请到很多人家里参加宴会,和年轻漂亮的小姐一起跳舞。柔软丝滑的吊锺裙,女人身上散发出的迷人香气,陈年葡萄酒和香槟,仿佛有一只酒精将他从莱恩死亡的阴影中解脱开来,安德尔森觉得世界突然色彩缤纷起来。
“帮助了别人就是拯救自己。”文森特意味深长的看着他:“当你救的人越多,你的心灵就会越轻松。我导师曾经这么告诉我。她说,如果你要加入皇家骑士团,请不要放弃做医生。在皇家骑士团里,只有这个职业可以拯救你的灵魂。”