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安比莎拉早了四十五分钟到家，她拿钥匙开门进屋，却见满头老式发卷的伊迪斯从房间探头出来。
最近她觉得伊迪斯愈来愈烦人了。
伊迪斯开口就对她说：“莎拉小姐还没回来。”
伊迪斯话中的责备语气令安十分反感，她立即出声反驳。
“她为何非早回来不可？”
“出去玩那么久——她还是个年轻姑娘呢。”
“别大惊小怪的，伊迪斯，现在不比我年轻的时候了，女孩子都很懂得照顾自己。”
“那更糟，”伊迪斯说，“后果可能不堪设想。”
“我们以前那个年代的女生还不是一样不堪。”安淡淡表示，“天真又无心机，如果人真要犯傻，再多的保护也挡不了她们做出蠢事。现在的女生，什么都读得到，什么都能做，哪儿都能去。”
“啊，”伊迪斯阴沉沉地说，“一次经验胜读万卷书，你若没意见，其实也不干我的事。但世上绅士何其多，我就是不喜欢今晚跟她出去的那位。我姐姐诺拉的二女儿就是被那种男人毁了的——伤害造成后，再怎么哭也没用了。”
安虽然心烦，仍抑不住地笑出来——伊迪斯跟她那些亲戚！而且想到自信开朗的莎拉被比成村里的女仆，安便觉得好笑。
她说：“好啦，别再想东想西，去睡了吧。你今天去帮我拿安眠药了吗？”
伊迪斯嘟囔说：“放在你床边了，不过吃安眠药对你不好……会不知不觉上瘾，更甭提会让人变得更加神经质。”
安生气地骂道：“神经质？我才没有神经质。”
伊迪斯没搭腔，只是垂下嘴角，重重吸口气，退回自己房间。
安愤愤地走回卧房。
她心想，这个伊迪斯真是愈来愈讨厌了，真不懂我干嘛隐忍她。
神经质？她哪里神经质了。最近她只是常睡不着罢了，每个人多少都有失眠的问题，吃点药求得一夜好眠，总比脑子像笼里的松鼠般乱转、醒着听时钟滴答响好吧。麦昆医师对此事非常体谅，帮她开了微量无害的药，应该是溴化物吧，让她镇静心神、别想太多……
唉，为什么大家都如此乏味，伊迪斯和莎拉都是，连亲爱的劳拉也是。安对劳拉有些过意不去，她一周前就该打电话给劳拉了，劳拉是她最要好的老友，但她就是提不起劲——还不想打——有时劳拉也挺难处的……
莎拉和劳伦斯·斯蒂恩？他们真的有感情吗？女人总是喜欢跟坏男人出去……也许他们只是玩玩而已，就算他们是认真的……
安在药物的催化下睡着了，却连梦中都睡不安稳，在枕上翻来覆去。
第二天早晨，安坐在床上喝咖啡时，床边的电话响了。安拿起听筒，心烦地听见劳拉·惠兹特堡低沉的嗓音。
“安，莎拉是不是常跟劳伦斯·斯蒂恩在一起？”
“天啊，劳拉，你非一大早打电话来问我这件事吗？我怎么知道？”
“你是莎拉的母亲，不是吗？”
“没错，但我总不能老追问孩子跟谁出去吧，她们才受不了呢。”
“得了，安，别搪塞我，他在追莎拉吗？”
“应该没有吧，他的离婚官司好像还没判定。”
“昨天判决已经下来了，我看到新闻了。你对斯蒂恩了解多少？”
“他是哈里·斯蒂恩爵士的独生子，非常富有。”
“而且声名狼藉是吗？”
“噢，那个呀！男人不坏女人不爱——自古皆然。但他们只是玩玩而已。”
“我想跟你谈谈，你今晚在家吗，安？”
安立即表示：“不在，我会出门。”
“那就六点左右见。”
“很抱歉，劳拉，我要去参加鸡尾酒派对……”
“好，没问题，那我五点左右到……或者……”劳拉·惠兹特堡十分坚持，“你希望我现在就过去？”
安只好投降。
“五点吧——五点很好。”
她重重叹气后挂上听筒。劳拉好固执！那些评议会、联合国教科文组织、联合国办事处等……让女人的想法都变了。
“我不希望劳拉没事就往这儿跑。”安焦躁地对自己说。
尽管如此，劳拉出现时她还是笑脸迎人地接待。伊迪斯送茶进来时，安正高兴地聊着天，劳拉·惠兹特堡一反常态地可亲，她专心聆听，适时回应，但仅止于此。
