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曼菲士果然有瞬间的仲愣，“王姐，我……”
爱西丝接着说，“曼菲士，已经过去的事情我不想再多说什么，我们的婚约既然已经取消，就永远不要再提了！今后你想娶多少女人就娶多少女人，愿意爱哪个姑娘就爱哪个姑娘，不管是金发女孩还是棕发女孩，哪怕是没有头发的呢，那是你的自由，我都不会再干涉。只有一点，请给你的姐姐应有的尊重和信任，看在我们是从小一起长大，最亲密的姐弟份上！”
爱西丝一鼓作气地说完，然后招呼侍女们，“亚莉，我们走！”
果断地带人离开，只留给曼菲士一个气势十足的背影。
曼菲士抿起他那形状和颜色都堪称完美的薄唇，若有所思的看着爱西丝走得很快却依然曼妙的背影，这可真是从来没有发生过的情况：他那恨不得把他当阿蒙神来崇拜的姐姐不但对他发了脾气，而且已经不在乎他的身边有别的女人了？！
☆、两忙
爱西丝给了下埃及税务官伊卡尔四十天的时间，让他回去准备一下，四十天之后再回底比斯向自己汇报下埃及的政务。
伊卡尔大概感觉到了压力，不到四十天就带了满满两箱子莎草纸卷返回了底比斯，莎草纸上记录了今年最新调查出来的下埃及各城邦的土地，人口，牲畜，矿产等等情况，以备爱西丝女王的查问。
和他同行的还有下埃及的纳克多将军。
纳克多将军魁梧得惊人，宽阔的肩膀上像扛着两个厚肉垫，结实粗壮的手臂几乎要和亚莉的腰一样粗，当然，亚莉是很苗条的，不过和她腰一样粗的胳膊也蔚为壮观了。
用与身材相配的低沉浑厚声音，纳克多将军恭敬地问候了女王爱西丝。
爱西丝见到两个她自己的忠诚下属十分欣慰，特别是纳克多将军，给人以很强的安全感，像一座值得倚靠的大山，虽然这山是肉做的。
正好还有每年输送努比亚部落战马的事需要和纳克多将军仔细商量，爱西丝就让两人在底比斯多住几天，等到尼罗河大祭司活动举行之后再走。
与此同时，伊姆霍德布宰相也在和法老曼菲士商量即将到来的盛大祭祀。
“哈托尔神像完工了吗？”曼菲士问，哈托尔是爱与丰饶之神，外形是长有牛角的美丽女人。
“已经完成了，陛下，不会耽误了祭祀的。”
曼菲士点点头，“那就好，我明天亲自去看看。伊姆霍德布，你和西奴耶跟我一起去。”
老宰相右手合在胸前一躬身，“是，陛下。”
“伊姆霍德布宰相，坐吧，你年纪大了，不用这样多礼。”伊姆霍德布宰相为人公正，处理政务的能力又强，在曼菲士的父亲执政时就开始担任宰相之职，所以曼菲士对他持有相当的尊敬。
“多谢陛下。”伊姆霍德布宰相温和地笑笑，又问道，“陛下，这次的祭祀您还是准备让卡布达大神官和爱西丝陛下一起主持吗？”
曼菲士惊讶地挑起眉毛，“当然，每年都是王姐和卡布达大神官一起主持祭祀，这已经是惯例了，你为什么这么问？”
伊姆霍德布宰相摸着花白的胡子，斟酌开口，“爱西丝陛下不可能一直主持下去，您也许应该现在开始考虑挑出新的人选。”
曼菲士双手抱胸看着伊姆霍德布宰相，用眼神示意他继续解释原因。
“咳咳，”伊姆霍德布宰相苦笑，“陛下，别用这种眼神看我，我也不想冒犯爱西丝陛下，但是有些事情是迫不得已。”
“怎么说？”
伊姆霍德布宰相先不回答，反而问道，“曼菲士陛下，您已经决定要娶尼罗河女儿了吗？”
“是，凯罗尔美丽善良，非常可爱，我要得到她。”
“那您有没有想过，您娶了凯罗尔小姐之后爱西丝陛下怎么办？她已经成年，到了可以婚嫁的年龄，以前之所以没有和别国联姻的打算是因为她在等您，现在您决定不娶她了，那她必然是要嫁给别人的，以爱西丝陛下的身份来说，这个别人只能是别国的国王或者王子，到那个时候，下埃及的归属就将成为一个巨大的问题，必然引起埃及内部的动荡！”
曼菲士靠在乌木椅背上的后背挺了起来，脸色郑重，“伊姆霍德布宰相，你的意思是？”
伊姆霍德布宰相叹气，“现在有两个办法，一个是您娶凯罗尔小姐做侧妃，正王妃的位置还是留给爱西丝陛下，以后由您和爱西丝陛下的儿子继承王位。”
“这恐怕不行，凯罗尔总有些古怪的想法，她很看重别人对她的尊重，一定不肯做侧妃的。还有一个办法呢？”
“另一个办法就是从爱西丝陛下手里收回下埃及！”
曼菲士的表情不变，但是瞳孔骤然放大了一下，盯着伊姆霍德布宰相沉声说道，“伊姆霍德布宰相，我希望你明白，爱西丝她是我的亲姐姐，我父王亲自指定的下埃及女王！”
伊姆霍德布宰相坦然回视，“尊敬的陛下，我明白，其实我这个建议就是您的父王临终前对我的嘱托！自从伟大的美尼斯法老统一上下埃及之后，埃及就是绝对不可再分割的一个整体，您的父王非常疼爱爱西丝陛下，又认为您成年后一定会娶她，所以在你们没有确立婚约之前就封爱西丝陛下为下埃及之王，但他在去世前意识到他这个安排有着巨大的风险，所以专门给我留下了遗命：如果爱西丝陛下嫁给您，那万事顺利，就什么都不要提了；但万一您没有娶爱西丝陛下，那我务必要帮助您在她出嫁前从她的手里收回下埃及的统治权！”
“伊姆霍德布宰相，父王真的这么对你说过？要知道他生前对姐姐的疼爱甚至都曾让我妒忌！”曼菲士依然面无表情，只不过搭在椅子扶手上的双手紧紧握成了拳头，眼睛亮得很厉害。
“请相信我的忠诚，曼菲士陛下，我没有必要在这件事上欺骗您。”
曼菲士不再回答他，乌浓的眉睫间像是凝起了一层薄雾，缓缓用手无意识地轻敲着乌木椅子的扶手。
伊姆霍德布宰相知道这不是个简单的问题，自己忽然把它摊到了曼菲士的面前，他必然需要一段时间来考虑。
伊姆霍德布宰相并不担心曼菲士考虑后的结果，因为那是显而易见的，曼菲士法老是这样的年轻有为，他自然不能容忍下埃及的领土在自己执政的时候被分裂出去。
☆、排挤的苗头
爱西丝亲自和纳克多将军去了底比斯城郊的王家兵器铸造场。
这里已经架起了尼罗河女儿凯罗尔所说的风箱。
有了鼓风设备后，炉火得到了奇迹般的控制，当工匠们想要升温时，瞬间就能腾起的熊熊火焰仿佛是神的赐福。
纳克多将军看得啧啧赞叹，兴奋得满脸放光，“太厉害了！也许我们很快就能超过铁器强国比泰多！”
爱西丝赞同，超前的技术是强盛的保证，“纳克多将军，我要你从随行人员里选两个聪明的来这里学习风箱的使用方法，把它带回下埃及。”
