五 (第2/2页)
马克·吐温提示您：看后求收藏（宜小说jmvip5.com），接着再看更方便。
“叫它艾格尼斯，试一下。”
那个动物回应了这个名字，跑了过来。厄休拉检查了它的舌头。“一点不错，确实是这样！”她说，“我以前还从来没有看见过这样的猫。它是不是你的？”
“不是。”
“那么你怎么这么巧就知道它的名字？”
“因为所有这个品种的猫都叫艾格尼斯，它们不会应答任何别的名字。”
厄休拉把这番话铭记在心。“这可真是稀罕事！”接着一丝愁容又布上她的面颊，因为她的迷信被唤醒了，她不情愿地把猫放下了，说：“我想我该让它走；我不是害怕——不，不完全是害怕，但是神父——哎，我听人们说——其实，很多人……而且，它现在看起来很好，可以照顾它自己。”她叹着气转身离开了，边走边嘟囔说：“一个这样可爱的小东西，可以有这样一个好伴——这些糟糕的日子，家里太悲伤了，一直冷冷清清……玛格特小姐悲痛欲绝，只有忧愁，老主人被关在狱里。”
“不把它带走好像有点遗憾。”撒旦说。
厄休拉突然转过身来，就好像她一直在期待有人这样鼓励她。
“为什么？”她渴望地问。
“因为这种猫能带来好运。”
“真的吗？它能带来好运？年轻人，你敢肯定这一点？它怎样带来好运呢？”
“哦，至少它能带来钱财。”
厄休拉看起来挺失望。“钱财？一只猫能带来钱财？还有这个想法！在这儿你卖不掉它，这里的人不买猫，甚至想把猫送人都送不掉。”她说着转身离去了。
“我的意思不是要卖它，而是要通过它得到一笔收入。这种猫被叫作幸运猫。它的主人可以每天早上在口袋里发现四枚银币。”
我看到这个老女人的脸上开始升起怒色。她受到了凌辱。这个小子正在拿她开玩笑。这就是她的想法。她猛地把手伸进口袋又掏了出来，要给他一点颜色看看。她怒火中烧，不断上升。她的嘴张开狠狠吐出一句三个字的脏话……然后咒骂却突然戛然而止了，她脸上的怒气一下子转变为惊愕、好奇、恐惧，或其他什么含义，她慢慢地从口袋里掏出手，张开手心，又再次合拢。她的一只手里是我给她的钱，另一只手上放着四枚银币。她瞪眼看了一会儿，也许在看银币是否会消失，然后她激动地说：
“是真的，是真的，我很惭愧，乞求你原谅。哦，亲爱的主人，亲爱的恩人！”她扑向撒旦，以奥地利人的礼节，一遍又一遍地亲吻起他的手。在她的心里她可能相信，那是一只女巫变成的猫，或是一个魔鬼的代理人；但是那些都不要紧，只要能够保住这个契约、为这个家提供每日好的生活，在财务问题上甚至我们的虔敬的父母都更寄希望与魔鬼的洽谈，超过对大天使的信任。厄休拉开始动身回家，怀里抱着艾格尼斯，我说我愿意有她那样每天看见玛格特的权利。
然后我屏住了呼吸。因为我们已经在那儿了。在玛格特的客厅里，玛格特站在那里瞧着我们，非常惊讶。她虚弱而苍白，但是我知道因为撒旦在场这种状况不会持续太久，事情果然也如此转变了。我介绍了撒旦——他的名字是菲利普·特劳姆，然后我们大家都坐下来聊天。这里是无拘无束的。我们都是村子里很简单的人，当陌生人是一个令人愉快的人，我们很快就能跟他成为朋友。玛格特很好奇我们是怎样没叫她听到一点动静就一下子来到这里。特劳姆说门是敞开的，我们走进来，然后等着她。直到她转身迎接我们。这话并不真实，门并没有敞开，我们是穿墙而入，或者穿棚而入，或者从烟囱掉进来，或者不知道是什么方式而入的；但是没有关系，撒旦希望一个人相信的，这个人就一定会相信，于是玛格特就相当满意于这个解释。然后她就情不自禁地把主要注意力都放到了特劳姆身上；她目不转睛地看着他，他如此俊俏。那叫我高兴，叫我骄傲，我希望他可以炫耀一些把戏，但是他没有。他此时好像只感兴趣于用花言巧语博得友情。他说他是一个孤儿。这叫玛格特十分同情，泪水涌上她的双眼。他说他从来都没有见过自己的妈妈，当他还不懂事的时候她就过世了；他又说他爸爸的身体状况极糟糕，更谈不上有什么财产——事实上，一文不名——但是他有一个叔叔在热带地区做生意，交了好运垄断了一行买卖，他能够支撑到现在多亏了那个叔叔的接济。特意提到一位和善的叔叔，足以叫玛格特想起她自己的叔叔，她的眼睛再次噙满泪水。她说，她希望有一天，他们两个人的叔叔能够相逢。这话叫我听了直打战。菲利普说他也希望能有这样的一天。他的话叫我再次打战。
“也许他们真的会见面。”玛格特说，“你的叔叔经常旅行吗？”
“哦，是的，他到处走，他在各地都有生意。”
就这样，他们继续闲谈，可怜的玛格特至少在一小会儿内忘记了她的悲伤。这可能是她最近品尝过的唯一一次光明快乐的时光。我看出她喜欢菲利普，我就知道她会这样的。当他告诉她他正在进行神职学习，我可以看出她比先前更加喜欢他了。然后，他承诺，可以让她被获准进入监狱看她的叔叔，她对他的倾慕达到了顶点。他说他会给狱卒一点小礼物，她一定要在傍晚天黑以后去，一句话也不要说，“但是要出示这张纸给狱卒看，然后通过，出来的时候再给他们看一次”——说着他在纸上涂抹了一些古怪的符号，然后把纸交给她，而她如此心怀感激，脸上立刻就像夕阳西下时一样发起了烧。因为在那个古老而野蛮的年代，监狱的犯人是不被允许见亲友的，有时他们在狱中苦熬很多年也不能见上亲友一面。我断定那纸上的符号是一种魔法，狱卒看了会丧失对自身行为的知觉，过后也留不下任何记忆，可能就是这个道理。这时候厄休拉在门口探了探头，说：
“小姐，晚饭做好了。”
然后她看见了我们，显出惊恐的样子；她悄悄向我示意，叫我过去。我走了过去，她问，我们是否讲出了那只猫的事。我说没有，她才松了口气，放心了，对我说请不要讲，因为如果玛格特小姐知道了，她会认为它是一只邪恶的猫，会派人叫来一名神父，把猫带来的礼物全部交出，这样以后就再也没有这些好处了。于是我说我们不会说出去的，然后她满意了。我开始向玛格特告别，但是撒旦打断我，继续彬彬有礼地说——哦，我记不得他都说些什么话了，总而言之他友好地请玛格特邀请他吃晚饭，还有我。果然，玛格特局促不安地尴尬起来，因为她甚至不敢确定家里还有能把一只病弱的小鸟喂个半饱的食物。厄休拉听到他的话，耷拉着脸，直冲进房间，但是她一下子愣住了，她看到玛格特的气色是如此鲜艳红润，也就自感少说为妙了；然后她又用她的波希米亚方言说起——我后来才知道那是这种方言——“让他走，玛格特小姐，根本就没有足够的食物了。”
还没等玛格特开口，撒旦就替她说出了她想说的话，用厄休拉自己的口吻回敬了厄休拉——这叫厄休拉大吃一惊，连她的女主人也感到吃惊起来。撒旦说：“刚才我不是在路上见到过你吗？”
“是的，先生。”
“啊，很高兴你还记得我。”他几步迈近她然后小声说，“我告诉过你，那是一只幸运猫。所以别担心，它会提供的。”
这句话一下子抚平了厄休拉感情的礁岩，涤荡了她心中的焦虑，她的眼中闪烁出深深的见钱眼开的喜悦。这只猫的价值开始显现出来了。玛格特花了不少时间来解释为什么一开始没有邀请撒旦，她的解释是最得体的，诚实的方式最适合她，她说她家里几乎拿不出什么，但是如果我们想留下来跟她一起分享，她很欢迎我们。
我们在厨房里进了晚餐，厄休拉伺候在餐桌旁。一条小鱼放在煎锅里，松脆的，褐色的，非常诱人，可以看出玛格特没有意料到像这样一顿可观的食物。厄休拉把鱼端上来，玛格特给撒旦和我把鱼分开，自己却一块也不肯吃。她解释说她今天并不想吃鱼。但是她的话并没有说完，因为她一眼看到煎锅里正在煎着另一条鱼。她露出了惊讶的神色，但是什么也没说。她可能打算之后再询问厄休拉。接下来还有另外的惊喜：肉，鸡鸭，各种果酒和水果——各种花样不断从屋子里冒出来；但是玛格特并没有大呼小叫，甚至此时看起来都不再惊讶了，那当然是撒旦施展的影响。撒旦不断地聊着天，叫人感到愉悦，时光就这样在轻松愉快当中过去了；尽管他编造了很多谎话，这对他倒没什么伤害，因为他只是一个天使，并不知道得更多，他们区分不开是非对错。我之所以知道这一点，是因为我记得他对正误是非都说过些什么。他进一步说厄休拉的好话。他对玛格特称赞厄休拉，近乎私语地，但是声音的大小却足够叫厄休拉听见。他说她是一个好女人，他希望有一天能把她和他的叔叔撮合到一起。很快厄休拉就装腔作势起来，以一种滑稽可笑的少女般的姿态嗤笑着四处乱蹿起来，把袍子抚平，像一只愚蠢的老母鸡一样打扮起自己，从始至终都装作没有听见撒旦说的话。我都为她感到羞愧了，因为她的样子正对我们显示出撒旦对我们人类的看法，一个愚蠢又平庸琐碎的物种。撒旦说他的叔叔非常富有情趣，如果拥有一个可以主持迎宾宴席的聪明女人，一定能使家中蓬荜生辉，产生双倍的吸引力。
“但是你的叔叔是一位绅士啊，不是吗？”玛格特问。
“是的，”撒旦淡淡地说，“有些人甚至称他是一位王孙贵族。这是恭维，但他并不顽固；对于他，个人的善德就是一切，功名利禄什么都不是。”
我的手从椅子扶手上垂下来，艾格尼斯跑过来舔着我的手；由它的这个动作，那个秘密泄露了。我发问说：“完全弄错了，这只是一只普通的、寻常的猫；它舌头上的毛刺儿，是朝里突出的，根本没有朝外突出。”但是这话并没有说出口，因为它们说不出来。撒旦向我微笑了一下，我就明白是怎么一回事了。
天黑下来时，玛格特拿起食物、酒和水果，放到篮子里，急匆匆探监去了。撒旦跟我一起朝我家里走去。我独自思忖着，我该去看看监狱里面是什么样子的；撒旦无意中听到了这个想法，下一刻我们就都在监狱里了。我们在行刑室里，撒旦说。上刑架就摆在那里，还有其他家什，墙上挂着一两个烟熏火燎的灯笼，使这个地方看起来更加昏暗和恐怖。还有人在那里，几个行刑者，但是他们好像根本没有注意到我们，看样子我们是不可见的。一个年轻人被捆绑住扔在那里，撒旦说他被怀疑是一个异教徒，行刑者们要查清这一点。他们要这个男人承认这项指控，但他说他不能，因为这指控不是真的。然后他们就把针尖一点一点钻进他的手指甲，他疼得尖叫起来。撒旦却不为所动，但是我忍受不下去了，不得不飞奔而去。我头昏又恶心，但是新鲜空气使我苏醒过来，我们朝家里走去。我说那真是一种禽兽行为。
“不，那是一种人类的行为。你不该用这种不当的言语侮辱禽兽。它们并不应该受到这样的指责。”然后，他继续以这样的语调说，“它不像你们这卑鄙的物种，总是说谎，宣扬并不拥有的美德，总是拒绝承认禽兽是更高级的动物，还总是唯我独尊地充当它们的主人。没有禽兽曾做出过这样残忍的事情。这是那些有道德感的人的垄断专利。当野兽施加残暴，它是出于本能的，它没有错；对于它，那行为跟这件事情的错误不同。它并没有为取乐而强加痛苦给别人——只有人类才那么做。受他的狗杂种的道德感的启迪！这种感觉的功能是区别对和错，然后自由地决定要按照哪个去做。人类那样做有什么好处呢？他总是那么做，结果十有八九他的选择是错的。本来不存在任何错误。如果没有道德感，就不可能有任何错误。然而人是这样一种不理智的生灵，竟不能觉察出道德感把他们降低到了活生生的生物的最底层，成为可耻的占有物。你感觉好些了吗？让我带你去看看另外一些情景。”
