第二部 第十七章 原野富豪 (第1/2页)
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哥尼纳凡旅行队在东经146度15分的地方安然地度过了一夜，1月6日早晨7点，他们又继续穿越那广阔的原野，一直向太阳升起的方向前进。他们的足迹在平原上划出了一条笔直的直线，曾两度横跨过当地人北上走过的小路，如果不是哥尼纳凡的坐骑在尘埃上留下黑点站三叶形马蹄铁的痕迹，旅行队的足迹就会与那些当地人留下的足迹混在一起辨认不清了。
平原上河流弯弯曲曲，纵横交错，河岸边树木丛生，百草丰茂。一些河流河水充沛，有些河流出现干涸。大部分河流发源于野牛山，此山山峦不高，山势如波涛一般在地平线上连绵起伏，景色秀丽。
哥尼纳凡决定当晚在山脚下宿营。艾尔顿挥舞鞭子，催牛快行，一天走了35英里，牛早已疲惫不堪，但还是按计划到达了营地。一行人在一棵大树底下支起了帐篷。天色已晚，众人随便吃了点晚餐。紧紧张张赶了一天路后，大伙儿此刻迫切需要的是睡觉，而不是吃饭。
轮到巴加内尔值班守夜了，他没有睡，扛着马枪在帐篷周围巡逻。为了不打瞌睡，他大步踱来踱去。尽管没有月亮，南半球星光灿烂，夜色依然通明。那学者陶醉在太空这部永远翻开着的巨书之中，而且只要你懂得阅读，它就是一部很有趣的书。大自然沉睡，万籁俱寂，偶尔只听见马儿带动着的绊索声打破这片沉寂。
此刻，巴加内尔身不由己地沉溺在玄妙的幻想中。他的心已不在人间，早已飞到天上去了。忽然远处传来了一种声音，把他从梦幻中拉了回来。他仔细一听，好像是有人在弹钢琴，有几声节奏还很高，声音宏亮，音波震耳，应该不会有错呀，他好不诧愕。
“奇怪了，这荒山野林怎么会有钢琴声呢！”他自言自语地说，“真是不可思议。”
这事太离奇了。巴加内尔心想，是不是澳大利亚有种怪鸟就像某些鸟学敲钟和磨刀的声音一样也能学普莱耶尔或埃拉德(1)演奏钢琴呢？就在巴加内尔为之纳闷时，空中又传来了清脆悦耳的歌声。钢琴家加歌手！巴加内尔真不敢相信自己的耳朵。过一会儿后，他竟然还清楚地辨别出是一首名曲——歌剧《唐璜》(2)中的一个片段。
“真奇怪啊！”那地理学家想，“纵然澳洲的鸟儿再特别，就算它们是全世界最会唱歌的鹦鹉，也不至于会唱莫扎特的名曲吧！”
巴加内尔久久地陶醉在那种难以描绘的仙境里。在这寂静的夜晚，有这动听的音乐相伴，真是妙不可言。他一直把那大作曲家登峰造极的杰作听完。一会儿，歌声停止了，一切又回到沉寂之中。直到威尔逊接班时，巴加内尔还在陶醉中。巴加内尔一点也没有给这水手透露，准备次日早晨将这怪事说给哥尼纳凡听。他交了班后就钻进帐篷里睡觉去了。
第二天，一阵意外的犬吠声把那一行人从梦中惊醒。哥尼纳凡一骨碌爬起来。只见有两头身材高大而漂亮的英国雪达犬在树丛旁边跳来蹦去。游人一靠近，它们又钻回树丛里去了，吠声更凶。
“这荒漠里一定有牧站，”哥尼纳凡说，“既然有雪达犬，自然也会有猎人了。”
巴加内尔正要讲述昨晚值勤时发生的事，两名青年骑着两匹漂亮的纯种猎马走了过来。这两名青年身穿雅致的猎装，一副绅士派头。看见这群像吉普赛人一般的露营小旅行队便勒马停下了。看样子，他们在想这地方怎么会来了一支武装人员，此时，两位女士从车上下来了。
两名青年也连忙翻身下马，脱下帽子，走近女士。哥尼纳凡爵士也急忙迎了上去。由于自己是外来人，自然先报姓名和身份。那两位青年鞠躬致礼，年纪稍大一点的青年说：
“爵士，欢迎诸位前往寒舍歇息小坐，柴门有庆！”
“您二位是……”哥尼纳凡问。
“霍坦站的业主，迈克尔·帕特森，桑迪·帕特森。这里是本站地界，不到半英里地就到寒舍。”
“谢谢二位的邀请，实在不敢过多打扰。”
“爵士大人，”迈克尔说，“诸位若肯赏光，不胜荣幸。陌路相逢，也是缘分。”
哥尼纳凡感到不便再推辞，只好点头答应。
“先生，”巴加内尔于是问迈克尔·帕特森说，“我想冒昧地问一句，昨晚演唱天才作曲家莫扎特歌曲的是不是你们俩？”
“是我，先生，”迈克尔回答，“伴奏是我的堂弟桑迪。”
“真棒，先生，”巴加内尔又说，“请允许我，一位法国人，莫扎特的音乐爱好者向您表示衷心的赞美。”
巴加内尔向那青年绅士伸过手去，那青年绅士很文雅地握了手并道了声谢谢。于是，迈克尔和桑迪领着哥尼纳凡、两位女士及其他人，一边聊天一边欣赏美景，朝霍坦站走去。让艾尔顿和两名水手留在营地照看马和行李。
霍坦站布置得井井有条，简直就像一座英国公园，风景如画。有一望无际的草场，草场上用灰色的栅栏围成了一大块一大块，有上万只牛羊在里面吃草。许多牧人和牧犬守护着这支嘈杂的牛羊大军，牛吼、羊咩、犬吠加上鞭响，热闹非凡。
向东望去是一片垂枝相思树(3)和橡胶树混成的树林，树林的尽头是霍坦山，它巍峨耸立，高达7500英尺。成排的常绿树向四面八方蔓延。一丛丛高6英尺多的禾木胶树布满了山岗，这些禾木胶树样子像矮棕榈，树干上长满了头发丝一样细长的叶子。这些树正开着一串串白花，清香四溢，空气中都充满了薄荷桂的香味。
庄园里除了澳洲本土的花木外还有许多从欧洲移植来的适合在澳洲栽培的果树，有桃树、梨树、苹果树、无花果、柑橘，甚至还有橡树，游客们看到这些果树感到无比欢欣和惊奇，仿佛是走在故乡的果园里一样亲切。使一行人感到更惊奇的还有那些枝头上飞舞的鸟雀：有羽毛如绸缎一般的“缎兰亭鸟”，以及羽毛一半金黄色，一半像鸟绒的“蜜鸟”。
在那众多鸟中，还有一种琴鸟，一行人还是第一次见到这种鸟。鸟的尾巴像奥菲士(4)弹的那种雅致的古琴。它在木本凤尾草中穿来穿去，当它的尾巴触动树枝时，倒也奇怪为什么听不到安菲翁(5)为重建底比斯城(6)而演奏的那种悦耳的音律。巴加内尔恨不得把那鸟尾上的那把古琴拿来亲手弹一弹。
哥尼纳凡爵士对澳洲沙漠中的绿洲倒不是很感兴趣，他很想听听两位青年的经历，他们究竟是何时从何处来到此地的？迈克尔和桑迪·帕特森认为既然客人们愿意接受邀请，给自己赏脸，那就有必要将自己的情况告诉给客人。
迈克尔和桑迪是伦敦一位银行家的儿子和侄儿，20来岁时，银行家对他们俩说：“年轻人，给你们每人几千块钱，到遥远的殖民地去定居，去发展，通过自己的双手学会生活，创造财富。如果你们成功了，当然求之不得；如果失败了，也没有什么关系，只要你们长大成人，我不在乎这几个钱。”
两位年轻人遵照家父的安排，选定来澳大利亚的维多利亚殖民地发展。3年过去了，居住地兴旺发达，蒸蒸日上。在维多利亚省、新南威尔士和南澳等地共有3000多个殖民站，一些殖民站发展畜牧业，一些站从事种植业。在帕特森兄弟来之前，这一庞大的种植园属杰米森先生所有，位于达令河支流帕隆河8英里处，共有面积75平方英里。
霍坦站是中心站，现在两位年轻人既是移民又是这里的主人。凭他们的聪明才智和非凡的精力管理着他们的财富。
霍坦站坐落在位于墨累河地区的野牛山与霍坦山之间的盆地，四面环山，左面是亚伯丁山，右边是黑巴文山峰，占地15平方英里。这里远离其他各主要城镇，人迹罕至。由于欧文斯河支流流经盆地，加上无数条山溪注入河中，河水蜿蜒，流水潺潺，美不胜收。这里有利于饲养牲口和耕种，有上万亩耕地，种植有各种本土的和外来的作物。牧场肥沃，放养家畜数百万头。粮食和牲畜在卡斯尔梅恩和墨尔本市场上卖价极高，因而给霍坦站带来了巨大的财富。
大家边走边聊，忽见通道尽头有一栋漂亮的房屋出现在眼前。房屋是木头和砖结构的，外观秀丽，像一座瑞士风格的别墅。墙外回廊环绕，廊檐下悬挂着中国式的灯笼，罗马古典建筑前庭。窗外装着五颜六色的篷罩，仿佛盛开的鲜花。美不胜收，无比舒畅。草坪四周的树丛中，还有一根根铜灯柱，排列整齐。柱顶上装有古朴的庭院灯，黑夜里，整个庭园被煤气灯照得通明。
房屋四周是马厩和厂房，房屋筑建在半英里路以外的一个山谷里，有20来所住房和茅屋，看上去一点儿也不像是一座农庄，倒像一个小小的村落。村落和住宅之间装着电话线，随时可通话。整个住宅隐藏在一片异国风光的丛林里，不见一点尘世的喧嚣。
走过一段林荫甬道，便有一座小巧玲珑的铁桥跨过一条潺潺的小溪，通往住宅外边的花园。
过了小桥，一行人来到主人的住宅门口，一位红光满面的管家前来迎接。客人走进了那富丽堂皇的大厅，豪华的家具及摆设件件雅致美观，映入宾客们的眼帘。
厅内挂满各种取材于骑马射猎的美术品。大厅对着一间大客厅，开有5扇明亮的大窗子。客厅里放有一架钢琴，钢琴上摆有一叠乐谱，既有古代的也有近代的。几张画架上布着画稿，旁边有几个大理石的人像，墙上挂有几幅欧洲名画家的画，地板上铺着柔软的绿色地毯，墙壁毯上绣着美丽的神话故事，一个古铜色的吊灯悬挂在天花板中央。此外，还有许多珍奇的陶器、贵重而高雅的古玩和其他精致的艺术品。
一座澳大利亚人的住宅里居然有这么多名贵的物品，真让人称奇艳慕。这一切足以说明主人是个懂得艺术和追求时髦的人。总之，这里富有欧洲风格，让人在飘零的生活中常回忆起故土的风情。人们到了这里，简直就像是到了法国或英国的华贵府第。
柔和的光线穿过五扇窗子射进客厅，海伦娜夫人走近窗口，连声赞叹。窗外俯临一片宽阔的谷地，一直延伸到霍坦东面山下。草场和树林连绵不断，真是“冈峦相经亘，云水气参错”。宛如一幅世界上独一无二的风景画。就连人人称赏的挪威边境特勒玛克天堂谷也难以相比。这幅光与影编织的山水画，随着阳光的偏移而变幻莫测，它远远超出了人们的想象力，美妙绝伦的境界令人心旷神怡。
