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他輕哼一聲道：「哭哭啼啼做甚，眼淚憋回去，我不過是迷上佛理，如同你大哥喜歡古董珍玩、你好拉弓開箭一般，哪裡就要不得？難道我如何行事，還要需你們這些小輩點頭許可不成？」

恒生抽著鼻子，似真的要將眼淚憋回去似的，可哪裡憋得住，豆大的淚珠滾落下來。

他緊緊的抿著嘴，看來是不敢再說話，可面上的傷心不舍卻是令人心揪。

看著他漲紅了臉，曹顒到底不忍心，輕聲道：「你孝期還有兩年，若是有機會，也可以隨我出去走走……」

恒生聞言，立時雙眼放光。

他從不擔心養父會拋棄一家人，在他看來養父即便「出世」，也不會是換個行當罷了，同做官沒什麼兩樣。只是做官操心的事情多，「出世」後日子清淨罷了。

父親向來是好享受的，膩歪了操心，想要過兩天清淨日子也無可厚非。

不得不說，他這旁人聽起來幼稚無道理的話，偏生最是接近真相。

書房門外，天佑本蹙眉站著，聽了這一句，卻是神色越發黯然……

不管是初瑜、還是大奶奶真兒，治家都稱得上有方。曹家下人，也鮮少有長舌的，因此曹家府里的異樣並沒有傳得四下都是。

可同朝為官的同僚也好，還是曹家的姻親故舊也罷，都慢慢察覺曹顒的變化。

自打曹家長子娶妻，曹顒就鮮少外出應酬。同僚與親戚之間的人情往來，也多是長子出面。

到曹家嫁女後，曹顒更是如此。除了衙門，就是自家，日子過得豈是「刻板」兩個字能說的清的。

因曹顒過去的行事做派，眾人紛紛猜測他是不是「謹慎頭」又發作，才這樣「小心翼翼」度日。只是他畢竟是一品大員，這番行事到底太過小氣。

不少人，拿此事當笑話講；有那心思細膩著，則琢磨曹顒是不是得了內部消息，皇上又要拿臣子開到？畢竟，曹家的長子與養子同兩位皇子關係都很親近。

於是，不少自以為聰明的京官，不約而同的效仿曹顒行事，減少一切外出應酬，全部心思辦差。一時之間，六部氣象立時一。

只有什剎海周遭的私窯里，老鴇們看著自家買賣門可羅雀，心裡罵爹罵娘不提。

這麼多官員行事異於往常，如何能不引起雍正重視？

打使人梳理一番，曉得根源在曹顒身上，他心中委實有些憤怒。

難道自己的匾額白賜了麼？才覺得曹顒這兩年長勁些，轉眼又成了這個模樣。在雍正眼中，是曹顒辜負了自己的期望。

他心裡憤怒，自然無須同臣子克制。

次日，剛好是戶部輪班，曹顒同戶部堂官去圓明園小朝。

小朝後，雍正就命曹顒留下，劈頭蓋臉的呵斥道：「難道朕是暴君，哪裡就嚇到了你閉門不出？朕自問從不曾有虧待你曹顒的地方，作甚讓你對朕如此提防？」

曹顒是真愣住，一時之間，有些沒明白雍正說的是什麼。

見他滿臉懵懂，雍正越發著惱，指著曹顒大罵道：「混帳東西，別跟朕裝糊塗，跟朕說清楚。誰還離不得你不成，用得著你千防萬防？若是不稀罕為朕效命，就去了頂戴，朕身邊還缺奴才？」

顯示已經是十分憤怒，他瞪大眼睛，額頭上青筋蹦起。

曹顒跪在御前，只覺得手足冰冷，儘管勉力克制，臉上血色依舊一點點退去。

莫非自己哪裡出紕漏，讓雍正察覺到自己的真正用意？不應當啊？他並不是一夕更改，身上的「病弱」，對於佛道之類的喜好，前些年就若隱若現。

即便雍正器重自己，也不當氣成這個模樣吧？

就如雍正所說，這朝廷又不是離不得曹顒。只要他空出位來。不知多少人擠著腦袋鑽營。

想到這裡，曹顒的心裡又鎮定下來。不過是想要致仕歸隱而已，又不是十惡不赦之罪。不過是看要怎麼說辭，像雍正說的這樣，「疑君」這一條是萬不能認下的。

否則的話，身為臣子，就是「不忠」之嫌。別說信賴曹家，說不得就要厭棄曹家。

皇權之下，被君王厭棄的家族，還能有好？

因此，曹顒忙道：「皇上，臣惶恐……不是臣愛惜殘軀，不堪驅使，只是臣今春三月以來，頭疾發作，夜不能眠……直到偶然誦經，得菩薩庇佑，情況方好些。每日往返衙門已是勉強，更不要說出門應酬。」

雍正聞言，卻是不由一愣：「你先平身，是病了？身體可有妨礙？」

曹顒謝恩而起，道：「三月里重些，幾乎夜不能眠，頭痛欲裂……現下，情況雖好些，可臣總覺得精力不復以往，身子越發沉重……」

眼前可是自己信賴的臣子，又正值壯年，本是要將他留給兒子使的，雍正心裡自是有幾分真心。

先前的憤恨已拋到腦後，他忙使喚傳園子裡當值的太醫過來給曹顒診看。

帝王本就多疑，即便再信任曹顒，雍正心裡還是有一絲絲的疑惑。

畢竟曹顒年紀在這裡，怎麼總是大病小災的？這兩年病了幾遭，都是攪風攪雨，這次卻半點動靜都沒有。

可仔細打量曹顒，面色是有些泛黃，眼下發青，看著精神懨懨，卻是不像是無恙的。

疑惑的不單單是雍正，還有曹顒。

自己的「病症」都三個月多月，怎麼龍椅上這位還像是不曉得似的？九如院裡那幾位，是不是太不給力了？

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