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他不禁有些雀躍，又有些遲疑，「義父，什麼時候出京？」

「現下才議人選，總要預備幾日，趕得上你大哥婚禮。」曹顒笑著說道。

左住聽了，這才咧了嘴笑：「去江南好，若是有機會，還能去見二弟……」

雙生兄弟兩個，落地就在一處，還是頭一次分開這麼久，難免想得慌。

曹顒見狀，心情也跟著好了起來。

以左住，左成的資歷，若不是趕上江南的機會，多是要熬滿年限才能升轉。

自己為了江南之事，耗了不少心神，回報到左住，左成身上，算不算善有善報……

可惜的是，他的好心情只維持到回府。

「老爺，李家老太太來了……上午就到了，現下還沒走……還帶來兩位表少爺，大爺在偏廳陪著……」見曹顒下馬，曹方上來稟告道。

曹顒聞言，不由望了望天。

雖說仲春時節，天長了，可眼下已近酉正（下午六點）時分，天色將暮。

到人家家裡做客，能待到這個時候，定是無事不登三寶殿。

將到九如院，曹顒轉頭吩咐左住道：「你幾日沒回來，先去福源堂給老太太請安……若問起我，就說我先回去更衣，稍後就過去……」

左住俯身應了，目送曹顒進了院子，才轉過角門，往福源堂去……

回了上房，初瑜正坐在炕邊，手中拿著單子。

見曹顒進來，她放下手中的單子，起身服侍曹顒更衣。

曹顒往北面指了指，「那位到底為何而來，呆了這大半晌……」

初瑜道：「說是為了兩個孫子入官學之事……不知怎麼聽說咸陽宮官學那邊筆墨銀子豐厚，覺得比當差還體面，便來央求老太太……」

曹顒皺眉，「咸陽宮官學那邊，招收的不是內管領子弟，就是景山官學的上等生，李家雙生子符合哪條？這老太太行事越發沒譜起來。」

初瑜道：「誰說不是？老太太並不曉得外頭的事，特意來尋我詳詢……因聽大姑奶奶念叨過兩次，我多少知曉些，說與舅老太太聽……她卻一味歪纏，只說孫家的人去得，李家的人作何去不得，論起來還是李家這邊親……」

曹顒聽了，只能無語。

曹穎的性子越來越嘮叨不堪，可幾個兒女卻爭氣，不只嫡子孫禮入了翰林院，庶子孫初也爭氣，他是入了咸陽宮官學不假，可並沒有借曹家什麼力，是憑藉他自己在景山官學前五的身份，堂堂正正的入學。

李講，李證兩個，在課業上卻是平平。

孫初去年就過了童子試，李家雙生子是前些日子同曹家叔侄幾個一道參加的縣試，曹家這邊叔侄三個都過了，李家兄弟兩個卻雙雙落敗。

要知道，縣試可是童子試第一關，李家雙生子的年歲，又比曹家叔侄幾個年長，這成績實在是不堪了些。

這樣的成績，還想著進咸陽宮官學，不是痴人說夢是什麼？

福源堂，西外間。

王氏坐在炕上，狠狠盯著左住身上的七品補服，臉上露出幾分羨慕。

並不是她見不得市面，沒見過七品補服，而是左住年輕，比李家雙生子大不了幾歲，使得她有些心動。

為了這個緣故，待左住請了安，她便擺出長輩的譜來，開始問道：「哥兒年紀輕輕，就有了頂戴，真是出息……這是哪年開始當的差？是不是我那外甥出的力？想來也是，他是一品大員，想要抬舉哪個，不過一句話的事。」

左住聽著這話里含酸，一時不知當怎麼回答，便望向李氏。

李氏搖搖頭道：「我們元松是以舉人身份，參加前年的六部筆帖式考試，考的是一等，才得了七品頂戴，入了工部當差。」

王氏訕訕，道：「既中了舉人，怎的不考進士，反而考了筆帖式？莫非是生計艱難？要說，外甥、外甥媳婦也太心狠些，即便不是自家骨肉，到底拉扯一回，多幫襯幾兩銀子，又能怎的？何苦早早的分出去，讓哥兒年紀輕輕就出來當差吃苦？」

這話說得越發沒譜，就連左住這樣好脾氣的，也忍不住心裡著惱。

不過是看在李氏面上，不好與她還嘴罷了。

李氏顧及李家面子，陪了王氏一下午，即便聽了一缸苦水，也都好脾氣的忍讓。

現下聽她歪到自己兒子、媳婦身上，且多有貶低、挑撥之意，李氏就忍不住，皺眉道：「嫂子還需慎言，元松落地就在曹家，我當成親孫子待的，委屈不委屈的，還輪不到旁人說嘴。」

王氏被噎得不行，左住卻不好留下看兩位長輩拌嘴，忙道：「老太太，孫兒先去前院看大哥……」

李氏點點頭，道：「去吧，去吧……過幾日就是你大哥的好日子，說不得他還有事吩咐你。」

左住應聲下去不提，王氏見兩人真如親祖孫般相處，心裡越發不忿，含酸道：「姑太太真是慈愛，待干孫子都這般慈愛……別忘了李家這些侄孫兒，才是姑太太的親骨肉……」

這羅盤話已經念叨一下午，李氏很是不耐煩，喚了丫鬟道：「傳話廚房那邊早點上席，老舅太太待會還要家去。」

王氏見李氏臉色不好，往窗外望了望，賠笑道：「外甥兒怎麼還沒過來，老婆子還有正經事要尋外甥幫忙……」

話未說完，就見曹顒進了院子，王氏眼睛一亮，揚聲道：「阿彌陀佛，總算是等到正主了。」

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