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四人回到座位，你看看我，我看看你，都是狼狽不堪，就連沒下水的馬俊因忙著救人，也弄了一身水漬。大家一時無語，不知說什麼好。曹顒看到永慶面前的桌子上是方才掉的金絲饅頭，對牡丹道：「除了魚湯，再熬一鍋蛋花湯。」

過了片刻，畫舫靠向岸邊，牡丹打發幾個婆子給曹顒等人去買衣服。

魚湯、蛋花湯都好了，連帶著兩壺熱酒一起送上來，牡丹帶著兩個小丫鬟，給大家盛湯倒酒。

寧春的衣服只是散落在船頭，沒有濕，由小丫鬟拾起送進來穿戴完畢。他在水裡救人，又光著身子吹了風，正覺得身子冷，見魚湯鮮美熱乎，就三口兩口的喝下一碗。

永慶要了一碗蛋花湯，喝了兩口，端起酒壺，親自給寧春斟滿，而後自己斟了一杯，雙手舉起，對寧春道：「救命之恩，日後定當圖報，這裡先敬寧兄一杯，我先干為敬！」說完，幹了手中的酒，酒杯向下，一滴酒皆無。

寧春見永慶鄭重，忙起身端起自己面前的酒杯：「永慶兄太客氣了，舉手之勞罷了！」說話間，喝了自己的酒。

永慶又端起酒壺，給馬俊滿上，仍是謝過大恩，然後敬酒。馬俊紅著臉，舉起酒杯喝了。

敬完寧春、馬俊兩個，永慶給曹顒斟了一杯酒，板著臉道：「我失手推你落水，若是你有個好歹，我這條命陪你就是，喝了這杯酒，我不再虧欠你！」

雖然害自己落水的是永慶，但見永慶不識水性還下水救人，曹顒心中惱怒早已散盡。接觸這小半日，永慶性子傲慢，但面硬心軟，為人不壞，曹顒對他的印象也好起來。是個有擔當的漢子，雖然道歉的形式有點生硬，但是咱不和他計較。

曹顒喝了永慶的酒，就去看寧春，想著是否敬寧春。想想方才落水的情形，真是驚險，四周沒有其他遊船在。寧春拉住曹顒辮子時，他已經嗆了水，迷迷糊糊。若是寧春沒有下水，或寧春下水慢上半刻，他與永慶的性命能否保全還真是兩說。

沒等曹顒決定是否敬酒，永慶又開口道：「喝了酒，就要答應跟我比箭，我就不信我比不過你！」

聽了永慶舊話重提，不僅曹顒覺得奇怪，連寧春與馬俊兩個都覺得意外。

「為何定要同我比試？」曹顒面色平靜的問道。

永慶眼裡露出一絲痛苦，右手緊緊握住酒杯，「吧嗒」一聲酒杯粉碎，鮮血順著手掌流到桌子上。

曹顒幾個都站了起來，馬俊皺著眉，拉過永慶的手，見其上血肉模糊，還有酒杯碎片深陷肉中，不禁惱怒：「身體髮膚，受之父母，你怎能如此妄為？」

牡丹叫丫鬟找來乾淨的白布，馬俊挑出永慶掌心傷口裡的碎片，然後用白布給他包紮好。

寧春坐在永慶身側，還以為他是生曹顒的氣，怕他對曹顒出手，勸道：「永慶兄何必執著比試，輸了如何，贏了又如何？曹世兄不過十一，身量未足，力氣也小。即便贏了，又有何光彩，倒叫人笑話！」

永慶臉色灰敗，紅著眼睛，喃喃道：「是啊，他不過是小孩子，我和他較什麼勁兒，真真是糊塗了！」

曹顒見永慶神情不對，似有隱情，就命牡丹帶著如意畫舫的丫鬟們迴避，那本來在帘子後操琴的幾個也都退了出去。

「莫非，與我比試，是為了萬歲的青睞？」曹顒問出心中猜測。

永慶點了點頭：「若是能被萬歲爺點為侍衛，我就能回京，回伯爵府去，否則就要等阿瑪三年任滿，倒時還不知有沒有資格回去！」見眾人不解，又道：「伯爵府，是京中老宅，我祖父是勇武伯穆泰。」

「永慶兄父母家人盡在江寧，為何還念念不忘回京？」馬俊一本正經問道。

不知是壓抑太久，還是喝了幾杯酒有點醉意，永慶紅著眼圈，憤然道：「父母是父母，卻不知是親人，還是仇人？額娘生我難產，我自幼由祖母教養，十歲才回到父母身邊。年幼時還好，額娘阿瑪雖偏疼弟弟妹妹，卻也能容我；如今大了，卻是再不能容。在京城有祖父祖母庇護，他們不敢妄為；來到江寧後，就開始找由子要定我忤逆大罪！」說到這裡，眼裡落下一行清淚。

馬俊心腸最軟，忙安慰道：「永慶兄說不定是誤會了尊親，天下哪有算計自己子女的父母？」

「誤會！」永慶冷笑道：「我親耳所聞，還是誤會？攆走礙眼的大兒子，好讓寶貝老二有資格繼承爵位與家業，算計得何其清楚！」

眾人一時無語，永慶給自己倒了杯酒，自斟自飲起來。寧春拿起另外一隻酒壺，給自己倒了杯酒，苦笑道：「永慶兄不必懊惱，天下被父母厭棄的孩兒並不是只有你一個，還有兄弟我給你做伴！有後娘就又後爹，這話是沒錯的。我額娘死得早，老爹又續娶了高門大戶的小姐，自然就看我這個拖油瓶礙眼。他也不想想，當年若不是靠著我額娘的嫁妝，又怎麼買的監生，跑的官！繼母生的兩個兒子也漸大了，我這個嫡子只是名不副實罷了。若不是見我庸才，怕也是早就容不下我。你還好，有祖父母庇護，有個投奔的地方。我祖父母外祖父母早已和額娘做伴，天下這麼大，只剩下我一個孤鬼罷了！」他邊說邊喝，說到這裡，已經喝了好幾杯，儘是感傷，舉著杯子向天，抬頭道：「額娘，你的弄潮兒想你了！這個乳名還是額娘所起，額娘西去十三載，再也無人喚兒乳名！」說到這裡，已經是言語哽咽。

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