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“现在还很难说。也许是几个月前，也许是几年前。他想必是个挺胖的大块头，骨骼大，肚子大，也许还是个瘸子。”
麦考利摇摇头。“我记不起这样一个人。”
“我也想不起来，”咪咪说，“可我实在太好奇啦，希望你能告诉我们这到底是怎么回事。”
“当然，我会告诉你们的，”吉尔德从内衣兜里掏出一支雪茄烟，看了看，又放回去。“一个像我刚描述的那样的死人给埋在魏南特那间厂房的地底下了。”
我“啊”了一声，咪咪用两只手捂住嘴，什么也没说，两眼鼓得圆圆的，目光呆滞。
麦考利皱着眉头，问道：“这你敢肯定吗？”
吉尔德叹口气，不耐烦地答道：“要知道，这可不是谁都猜得到的事。”
麦考利的脸涨红了，他局促不安地微微一笑。“我问了一个蠢问题。你们是怎么找到他——找到那具尸体的？”
“嗯，是这么一回事，这位查尔斯先生一直提醒我们该对那个厂房多加注意，所以估计这位查尔斯先生知道的事该比他对别人说的事要多得多，我便在今天上午派了几个人去看看能不能发现什么。我们先前也曾经去那里查过一次，没找到什么，可这次我叫他们把那里堆的垃圾挪开，因为这位查尔斯先生说过我们该对那里多加注意。果不其然，这位查尔斯先生说对了。”他冷漠地望着我。“没多会儿，他们就发现有一个角落那儿的水泥地好像比别处显得新一点，他们就把那里砸开，结果挖出了D.W.Q.先生的遗体。这事你们有什么看法？”
麦考利说：“我认为查尔斯猜得真准。”他转向我，“你是怎么——”
吉尔德插嘴道：“我认为你不该这么说。你管这叫作猜测，那就没给这位如此精明能干的查尔斯先生适当的夸奖呢。”
麦考利对吉尔德这种口气有点纳闷，探询地望着我。我便解释道：“我因为没把咱们俩今天上午的谈话告诉吉尔德警长，就一直给罚站在一个角落里了。”
“倒也是，”吉尔德平静地同意道，“还不止如此。”咪咪噗嗤一声笑了，吉尔德瞪她一眼，她歉疚地冲他微笑一下。
“D.W.Q.先生是怎么被杀的呢？”我问道。
吉尔德犹豫一下，好像在考虑是否回答似的，接着微微耸动一下他那宽肩膀，说道：“我还没闹清，也不知道尸体给埋了多久。我还没见到那残存的部分，听说验尸官还没验完。”
“什么残存的部分？”麦考利问道。
“是啊。他给锯成了好多块，埋在石灰什么的里面了，所以据我得到的报告，没有多少肉存留下来，可是他的衣服却给卷成一包跟他埋在一块儿了，那里面倒给我们留下一些线索。还有一节末端带橡皮头的拐杖，所以我们认为他可能是个瘸子，我们——”他顿住，因为这时安迪回来了。“查得怎么样？”
安迪无精打采地摇摇头。“没人见他来过，也没人见他走掉。一个那么精瘦的家伙得在同一地点站两次才能投下个影儿，这到底是个啥笑话啊？”
我笑了——倒也并非笑安迪说的俏皮话——接着说道：“魏南特没有那么瘦，可也是够瘦的，譬如说，瘦得就跟那张支票和人们不断收到的那些信件的纸张一般薄。”
“你这是什么意思？”吉尔德问道，脸涨得通红，两眼现出又气愤又怀疑的神情。
“干脆说吧，克莱德·魏南特死了。他除去在信纸上还存在，早就死了。我可以跟你们打赌，那墓穴里是他的遗骨和一个胖瘸子的衣服。”
麦考利朝我斜身靠过来。“这你敢肯定吗，查尔斯？”
吉尔德冲我吼道：“你究竟想胡扯什么？”
“你如果愿意，我们可以打赌嘛。谁会为了一具尸体费那么大的麻烦劲，然后留下那最容易摆脱掉的东西——那身衣服——未被触动，除非那身衣服——”
“那身衣服并非未被触动。它们——”
“当然啦。那就会显得不大对头了。那身衣服想必给毁掉了大部分，只留下足以向你说明问题那部分。我敢说那个姓名缩写相当惹人注目吧。”
“这我不大清楚，”吉尔德没多大把握地说，“那是刻在一条皮带的搭扣上面的。”我笑了。
咪咪气愤地说：“这真荒谬，尼克！那怎么会是克莱德呢？你知道他今天下午来过这儿。你知道他——”
“嘘，别插嘴。你跟他一起耍这个把戏，实在太愚蠢了。”我告诉她，“魏南特已经死了，你的子女可能是他的继承人，那笔遗产比你抽屉里那点钱要多得多。你完全可以得到全部，干吗要去分那笔让人盗窃走的遗产呢？”
“我不懂你这是什么意思，”她问道，脸色十分苍白。
麦考利说：“查尔斯认为魏南特今天下午没来过这里，是别人把那些股票和那张支票交给你的，要么也许是你自己偷来的。是不是这么一回事？”他问我。
“差不多吧。”
“可这真是太荒谬了！”她坚持道。
“明智些吧，咪咪，”我说，“我料想魏南特三个月前就被害了，尸体给伪装成别人。大家都认为他走后该把财权交给麦考利掌管。这样，那笔财产就永远掌握在麦考利手中了，要么就会让他整个儿掠夺光，因为连你也没法——”
麦考利站起来抢白道：“我明白你要说什么啦，查尔斯，可我——”
“别着急，”吉尔德说，“让他把话说完。”
“他杀死了魏南特，他杀死了朱丽娅，他还杀死了诺海恩，”我对咪咪说，“你想干什么？也给列在名单上，成为下一名被害人吗？你应该清醒地明白你一旦当了他的帮凶，说你见到了活着的魏南特——因为这是他的致命弱点，你就成为唯一承认自十月份以来见到过魏南特的人——他便不会轻易让你改口——他啊，不止会用同一把枪把你毙了，而且还会把罪名加在魏南特头上。你干这事究竟图个什么呢？就为抽屉里那点皱皱巴巴的股票吗？我们如果证实魏南特死了，那些也只是你通过孩子们的继承权所得到的一小部分。”
咪咪转身对麦考利怒吼道：“你这个狗娘养的！”吉尔德目瞪口呆地望着她，这句话比方才所有的话都更使他惊讶不已。
麦考利行动起来。我还没等看清他要干什么，就用左拳朝他的下巴猛挥过去。这一拳打得不赖，重而实在，一下子就把他击倒在地，可我觉得左腰那儿一阵扎心疼痛，明白是我那枪伤伤口迸裂了。“你要我怎样处置他？”我冲吉尔德嚷道，“把他给你用玻璃纸包上吗？”
