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“我演示的目的是让您在这过程中可以随时提出问题。”伊莎贝尔说，“我肯定您有问题想问。”
“呃，并没有。”索登温和地说，“好了，我们继续？”
伊莎贝尔目光投向哈洛威，他不易察觉地扬了扬眉毛，她又看了看苏利文，他的脸上一片空白。“好吧。”最后她面向索登说。
“好的，”索登说着看了梅耶一眼，“梅耶女士，你同意吗？”
“同意，法官大人。”梅耶说。
“好极了。”索登说，“两个小时的流程已经走完了。我们午饭前就能完事。你可以坐下了，凡加博士。”
伊莎贝尔坐下，表情有点呆滞。
“现在——”索登又拿起流程表看，“——梅耶女士，轮到你询问专家证人了。你准备先问哪一位？”
“我想依照安排应该先问凡加博士。”梅耶说。
“好的，”索登说，“凡加博士，请坐到证人席上。”伊莎贝尔站起来，从桌子后面走到证人席上坐下。“一般情况下我会让你起誓，但这只是一场听证会，不用那么正式。”索登说，“然而你还是要尽力如实完整地回答问题。你明白了吗？”
“明白。”伊莎贝尔说。
“到你了。”索登对梅耶说。
梅耶起立。“凡加博士，请说出你的全名和职业。”
“我是伊莎贝尔·恩杰鲁·凡加博士，扎拉集团旗下扎拉23号星的首席生物学家。”伊莎贝尔说。
“你于哪所学校取得博士学位，凡加博士？”
“牛津大学。”伊莎贝尔说。
“我听说那学校不错。”梅耶说。
伊莎贝尔微笑了。“是不错。”她说。
“这么说你在那里研究外星智慧生物。”梅耶说。
“不是，”伊莎贝尔说，“我在那里主要研究丝足虫类原生生物。”
“我听不懂。”梅耶说。
“一种原生生物，”伊莎贝尔说，“非常小的单细胞生物。”
“这些原生生物是哪个星球的？”梅耶问。
“地球。”伊莎贝尔说。
“这么说你的确是在一间非常杰出的大学接受生物学教育，然而仅限于地球生物。是吗？”梅耶说。
“是的。”伊莎贝尔说，“但我担任扎拉23号星的首席生物学家已将近五年，具备了研究外星生物的大量实践经验。”
“这些经验涉及外星智慧生物吗？”梅耶说。
“直到最近才涉及。”伊莎贝尔说。
“所以你在这个领域也是新手。”梅耶说，“刚刚涉及。”
“是的。”伊莎贝尔说，“但是我对毛毛进行评估所用到的标准是外星智慧生物领域中充分验证成立的标准，依照这些标准，没有经验也能进行有效评估。”
“你真的相信如此吗？”梅耶问，“作为一名科学家，你真的相信没有接受过相关领域训练的业余人士能就此领域作出专业判断吗？尤其是他们手头只有一张清单？”
“我不是业余人士，”伊莎贝尔说，“我是一名受过良好训练的生物学家，同时具备多年外星生物研究的实践经验。”
“这么说经验的确重要，”梅耶说，“尽管如此，凡加博士，我不怀疑你在你的领域中有充分的知识和经验，但我必须质疑由你来评估这些生物是否智慧生物，不就像是让足科医生建议病人是否进行肝脏移植一样不合理？”
哈洛威突然带着他的椅子往后一靠，他发现这是他打过的比方，就在伯恩领着奥布里一行和他碰面之前说过的，哈洛威知道他和伯恩的对话有人监听。然而，他自己的话被用作反驳伊莎贝尔，这让哈洛威意识到整场听证会从头到尾都是设计好的，实实在在就是走过场。唯一被蒙在鼓里的只有伊莎贝尔。
“我认为你的比喻没有你想象中那么恰当。”伊莎贝尔说。
梅耶无所谓地笑了笑。“也许没有吧，”她说，“我们继续，凡加博士，请告诉我们你是怎么知道毛毛的。”
“杰克·哈洛威告诉我的，还给了我一段他拍的其中一只毛毛的录像。”伊莎贝尔说，“录像让我很感兴趣，但安全级别不够高，所以我想亲自看看它们，录下保密录像，这样不用担心数据被篡改或剪辑。”
“哈洛威先生给你第一段录像之后，过了多久你才见到这些生物？”梅耶问。
“总共五天，我想。”伊莎贝尔说。
“你说当哈洛威先生给你第一段录像时，你担心数据被篡改过，”梅耶说，“你这样的顾虑有特定原因吗？”
“我的原话不是这个意思。”伊莎贝尔说。
“我们可以让法庭记录员重播你的证词，如果你需要的话。”梅耶说。
“没这个必要。”伊莎贝尔说，嗓音中流露出微不可察的一丝沮丧。哈洛威想知道在场除了他还有谁留意到了。也许苏利文留意到了，他想。他瞥了一眼那位先生，但辨认不出他的表情含义。“我的意思是杰克的录像不是用安全的媒介拍摄的，”伊莎贝尔继续说，“即便那是真实的——我也确信它是真实的——我也不能用作证据于正式场合出示，比如说，在这样的听证会上出示。”
“你刚刚用‘杰克’称呼哈洛威先生，”梅耶说，“你和他相熟吗？”
“我们是朋友没错。”伊莎贝尔说。
