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在一定限度内,我们当然可以建立一个大致的、约略的能量消费数字,但更重要的是,我们能否将误差幅度控制到足够小,从而大概估计能量获取状况,使我们能够确认对于为什么目前西方主宰世界这个问题的最好解释,究竟是长期注定论,还是短期偶然论,抑或根本是某种其他理论。
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中断与增长:西方能量获取</h3>
计算不同时期的能量获取的最好方法,是从最广为人知的时期向最不为人知的时期推算,因此我不是从公元前14000年起始,不断向前推进至公元2000年,而是让我的讨论从目前开始,回溯至公元1700年,然后向后进行两次大跳跃,再去填补三个时期之间的沟壑。第一个跳跃是跳回到约公元前500~前200年的古典地中海世界,有好几位经济史学家新近提出了一些消费水平的数据;第二个跳跃是跳回到我们故事的开端,大约公元前14000年时,在这个时间点上(尽管会令非考古学家们大吃一惊),我们可以对冰期晚期狩猎-采集社会的消费,做出非常自信的估计。
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表3.1 公元前14000~公元2000年西方能量获取情况</h5>
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<tbody>
<tr>
<td>
年代</td>
<td>
千卡/(人·天)</td>
<td>
分数(分)</td>
<td>
年代</td>
<td>
千卡/(人·天)</td>
<td>
分数(分)</td>
</tr>
<tr>
<td>
公元前14000年</td>
<td>
4 000</td>
<td>
4.36</td>
<td>
公元前500年</td>
<td>
23 000</td>
<td>
25.06</td>
</tr>
<tr>
<td>
公元前13000年</td>
<td>
4 000</td>
<td>
4.36</td>
<td>
公元前400年</td>
<td>
24 000</td>
<td>