殿前御史 第98节 (第2/2页)
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次日清晨鸡鸣犬吠。赵令僖与白双槐站上望台,望着齐七带着庄宝兴等人策马下山。望台下,三名面黄肌瘦、衣着褴褛的少年,正不知所措地站着。
“你们三个,多大年纪?”她走下望台,打量着三名少年。
“十二。”
“十五。”
“十三。”
三人勾着脑袋瑟瑟回答,中间十五岁的少年小心翼翼抬眼瞄来,又惊慌失措地紧闭双眼。
“不用害怕,我有些好奇,你们小小年纪,怎就来到这地方?”
十五少年结结巴巴地回答说:“上山给俺爹采药被抓了。”
“那你爹怎样了?”
“死了。”少年话语中没有分毫悲意,仿佛已然麻木。
她心有戚戚,柔声再问:“家中还有人吗?”
少年摇头。
“是什么病症?”她忍不住再问。
“发热,俺听隔壁家的大哥说有种草能治,就上山来挖。”少年低头拧着破破烂烂的衣角,“俺不认识,找着太慢,俺爹就没等到药。”
“不怪你!”十二岁的少年急声说,“你是被山藤绊到扭了脚,才被他们给抓过来的。我认识草药,你那天背篓里的是柴胡,可以疏散退热,能治你爹的病。”
“你认得草药?叫什么名字?”
“我叫文素,跟随堂叔悬壶于原陵三省,去岁游至银州城外,被山贼抓进山寨。后堂叔采药不慎跌下山崖,尸骨无存。”文素有条不紊道,“山贼见我懂医理,就将我留在山寨中,给一众山贼看病疗伤。”
她问:“文素,依你所见,他父亲若能及时用药,就可保住性命?”
文素摇了摇头:“我没见过病人,不敢妄下定论。但是我与堂叔游历期间,接诊无数贫苦人家,皆是无力负担医药。其中多数初时病症轻微,若能及时用药,都可安然痊愈,但大都因拖延时间,小病不治,累作痼疾,直至药石难医。”
白双槐闻声低叹。
她凝眉回看:“小白,你说。”
“当年如果不是善堂义诊,我们村子,没人有钱能去看病吃药。”白双槐低声说,“每年地里的收成,能人人吃个半饱都得谢天谢地。”
经碧水村后,她对农民收成大致有所了解,白双槐所说是实情。文素所说,不必亲自去问,亦知必定为真。饭尚且难以饱腹,何况医药?
“齐七想必已经与你们说过,日后这山寨由我做主。你们三人倘若愿意继续留在山寨,以后就跟着我,但来日恐怕要吃苦头、要掉脑袋。若不愿意,可带些银子下山,自谋生路去。也可往银州城中回春善堂做工,也算是条活路。”
三人面面相觑,两人片刻在茫然后选择离开,只有文素双目奕奕问:“我愿意跟着姐姐。堂叔志在医治四方,我也不要偏安一隅,愿意跟着姐姐游遍四海,医遍天下穷苦人。”
“你怎就断定,跟着我可以医遍天下穷苦人?”
“姐姐刚刚听到他父亲的事时,眼中有泪。”文素放低声音,“而且姐姐先前杀晏别枝为民除害,今日又要整顿周遭山匪,定然是心有百姓的善良人。我听姐姐的口音不是原陵三省任何一方,定是跋山涉水来到此地,未来也不会久留。所以我觉得,跟着姐姐能够走遍天下,救天下穷苦人。”
“我不想救天下穷苦人。”她垂眼回说,“但可以带你走遍天下,如此,你可还愿意留下?”
文素不解:“为什么?”
“杀晏别枝是为私仇,整顿山匪是为私利,走遍天下是为私愿。”她从白双槐手中拿过银两,递送到文素眼前:“跟着我,或许在来日,不仅不能医治穷苦百姓,还要眼看天下血流成河。拿上银子,走吧。”
闻声,文素泄了气,接过她手中银两,低头想了许久,才又抬头问:“若我跟着姐姐,遇到穷苦病患,姐姐会阻拦我治病救人吗?”
她默了片刻,回答:“不会。”
“那我跟着姐姐。”文素笃声道,“来日如果天下血流成河,还有我为天下止血疗伤。”说罢,他双手捧着银两送还。
她看着文素掌中银两,蓦然笑起,从他手中抓过银两道:“年岁不大,志向不小。去洗洗脸、洗洗手,好好吃些东西养养。”
文素喜笑颜开,跑去井边打水。
直至三日后,寨门外忽然吵闹喧嚷,白双槐登上望台,远看见有队不明身份但看似训练有素的人马,正逼近山寨。白双槐摇钟知会正在寨中理账的赵令僖后,握紧刀柄半蹲下身,悄悄盯着来人。
赵令僖在屋中正与文素共同盘查山寨所余物资,听到望台钟鸣,当即搁下纸笔,嘱咐文素在屋内藏好后,推开房门。
房门外,数十人正手忙脚乱列队,见房门开启,皆停下脚步,齐齐向她望来。
庄宝兴与齐七在前,齐七喜道:“姑娘,银州城外五座山头,山寨□□计三十七人,愿意追随姑娘做番事业。”
文素听到动静,小跑出屋子,与众人齐齐列队,补道:“三十八个。”
她笑看文素,而后平声问道:“老七叫你们来时,可说明白要做什么了?”
“齐哥说了,跟着姑娘,要么性命不保,要么名利双收。”一人高声笑答,“咱们以前做山贼,早就习惯活过今天没明天的日子,不怕丢命。但如果运气好,赌来个名利双收,那不就大赚特赚了?”
“看来老七给我带来一群赌徒。”她的目光扫过忽而疑惑的众人,“倒是巧了,如今我也在赌,大家同上一个赌桌,妙哉。”
院中众人纷纷笑起。
待笑声渐弱,她又道:“这几日我查了寨中余下的粮草财帛,此前逃跑的人卷走了不少,留下的不多。”
有人喊道:“姑娘怕什么,兄弟们下?????山走一趟,要什么没有?!”
她冷眼看去:“银州城内外,有什么可抢的?”
齐七忙说:“喜姑娘有妙计,咱们都听喜姑娘的。”
“既然兄弟们愿意跟着我,我多少也算是个魁首统领。古往今来,大都盼着魁首统领能够知人善任,即是说,要知道自家兄弟的长处,再分派合适的差事。”她在人群中走了一遭,“如今我看大家都身强体健,但不知谁人身手更好些?”