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然后，突然间，当骨架依然猥亵地摆在桌上，埃米莉小姐转身对大家说，我们必须小心选择性行为的对象。她说，这不只是因为疾病，更是因为：“性行为对于一个人情感层面产生的影响是你们无法预料的。”我们在外界必须格外注意，尤其是和那些不是学生的人发生性关系，更要特别小心，因为性代表了很多事情。外面的人为了谁能和谁发生性关系，甚至会打架、杀人。谁和谁发生性关系之所以这么重要──比什么重要呢？就拿跳舞和打桌球来说好了，性这件事种要得多了──那是因为外面的人和我们学生不一样，他们可以藉由性行为生育下一代。所以，这个谁和谁发生性关系的问题，对他们来说是非常重要的。我们都知道，虽然我们不能生育，但是，在外面，我们的一举一动还是得像他们一样。我们必须遵守外界的规则，把性视为非常特别的事情。
埃米莉小姐那次讲课就是个典型的范例。一开始重点是性行为，然后其他事情就会不知不觉地搅和进来。我想这和我们变得听而不闻大有关连。
最后，我们想必还是吸收了不少讯息，我记得在那个年纪的时候，同学之间对于捐赠相关议题的态度有了明显的改变。诚如先前所说，在那之前，大家总是无所不用其极地想要避开器官捐赠的话题；只要发现误触了这个领域的征兆，势必赶紧退出，若有哪个笨蛋像上回玛芝那样粗心大意，就要接受严厉的处罚。但是，就像我所说的，从十三岁开始，事情开始有了改变。我们还是像以往一样毫不讨论捐赠和所有相关的话题；心里还是觉得这是相当棘手的问题。不同的是，器官捐赠变成了所有人开玩笑的题材，就像拿性行为开玩笑一样。回想起来，我觉得原先那个不得公开讨论捐赠话题的规定还是存在，而且和以前一般严格。只不过，后来情况转变成这件事经常可以、而且几乎是必须拿来作为未来事情的诙谐譬喻。
汤米那次划破手肘就是一个很好的例子。时间应该是我和他在池边谈话之前；那阵子汤米应该还是处于受人欺负、嘲笑的阶段。
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汤米的伤口并不严重，虽然被带去乌鸦脸那儿处理伤口，但是几乎马上就回来了，手肘上多了一块正方形的膏药贴布。原先没有人留意，直到一、两天之后，汤米拆掉膏药贴布，露出了处于愈合和破皮阶段的伤口。从外面看来，皮肤正要慢慢黏合，隐约看得到皮肤底下有什么又软又红的东西。那个时候我们正在吃午餐，所有人全围了过来，发出“唉呦”的叫声。然后大我们一个年级的克里斯多福一脸非常严肃地说：“真是可怜啊，受伤的地方就在手肘的这个位置。如果是其他地方，就没事了。”
这个克里斯多福是汤米那个时期非常敬仰的人物，汤米有点儿担心，于是问他那句话什么意思。克里斯多福继续吃东西，然后才冷淡地说：“你不知道吗？像这种刚好在手肘的地方，伤口会裂开喔！万一不小心迅速地弯曲手肘，不但是受伤的地方，整个手肘都会像打开手提袋一样裂开来。我还以为你知道哩！”
我听到汤米抱怨着乌鸦脸竟然没有事先警告他有这种危险，而克里斯多福耸耸肩说：“当然是因为她以为你早就知道了。这种事大家都知道啊！”
附近一大堆人低声表示认同，“你无时无刻都要把手伸直喔，”有人说，“手一弯可是非常危险的。”
第二天，我看到汤米不管走到哪里，总是把手伸得直挺挺的。所有人无不嘲笑他，这让我非常生气，不过我得承认，这事还真有点儿好笑。后来，到了下午快结束的时候，我们正要离开艺术教室，汤米在走廊上向我走近说：“卡西，我可以很快地跟妳说句话吗？”
这个时间大约是我在运动场上，提醒他休闲衫那次过后一、两个星期，所以我们已经算是相当特别的朋友了。不过，像他这样走上前要和我私下谈话，还是让我非常尴尬、手足无措。或许这是我稍后没有帮上什么忙的主要原因。
“我也不是担心或什么的，”汤米把我带到一边之后立刻开口说，“但我还是得小心一点儿，这样而已。身体健康不能大意，我需要有人帮我啊，卡西。”他说他担心自己睡着时的动作，很可能睡到半夜就会弯曲手肘。“因为我常梦到和一群罗马士兵打仗。”
我问了他一些问题，显然所有人，包括那次午餐时间不在场的人，不断来找他，重复对他提出和克里斯多福相同的警告。事实上，当中似乎还有几个人对他开了更大的玩笑：汤米从那些人嘴里听说，以前有个学生和他一样划破了手肘，半夜睡觉醒来，发现整条上臂和手掌骨头外露，外面的皮肤则是啪呀啪地到处拍打。“就像窈窕淑女里面的长手套一样。”
汤米要我帮忙在他的手臂上绑一块夹板，好让手臂整夜维持挺直。
“我不相信别人，”汤米拿起一把用来充当夹板的厚直尺，“其他人说不定会故意让尺在半夜松掉。”
汤米天真无邪地看着我，我不知道该说什么。我心里很想告诉他真相，也知道自己如果没有这么做，将会背叛从我提醒他注意休闲衫那次以来所建立的信任。要是我真的把他的手臂绑在夹板上，代表我也是这场闹剧的加害人。真是丢脸，我当时竟然没有告诉他实话。但是，可别忘了，那时我年纪还小，而且只有几秒钟的时间能决定。何况，要是有人像他这样恳求帮忙，怎样也都不能拒绝啊！
最主要的原因是，我不想增加他的烦恼。看得出来，汤米这么担心手肘伤势，是因为其他人对他的关心所感动，汤米相信他们出于关心。当然，我知道汤米迟早就会发现真相，但是当时我就是说不出口。
我顶多只问了他：“乌鸦脸说过你要这么做吗？”
“没有。要是我的手肘真的裂开了，看她会多生气啊！”
这件事到现在还是让我觉得很难过，总之，我当时答应要替他上夹板，我们约在晚安钟前一个小时、十四号教室，然后看着他感激而且安心地离开。
后来，我并不需要完成我的承诺，因为汤米已经先发现了事实。大约是当天晚上八点钟，我从中央楼梯下楼，在楼梯间听到一楼传来一阵笑声。我的心沉了下去，立刻想到这阵笑声和汤米有关。我停在一楼平台，从扶手看过去，汤米正从撞球室重重跺着脚走出来。记得当时心想：“至少汤米没有大吼大叫。”汤米确实没有，整个过程当中，汤米只是走到寄物间，拿走自己的东西，便离开了主屋。同时，撞球室开放的门口处还不断传来阵阵笑声，当中更有声音大喊：“你要是发脾气，手肘一定会裂开喔！”
原本想跟着汤米走去漆黑的户外，在他回到宿舍小屋前赶上他，但是，我想到自己先前答应他把手臂绑在夹板上过夜，便站在原地不动，只是一直对着自己说：“至少他没有大发雷霆，至少他控制住脾气了。”
不过我有点儿离题了，我之所以说这些事情，是要说明这个“裂开”的说法从汤米的手肘，变成了流行于同学之间有关器官捐赠的笑话。这个笑话的内容是说，等到捐赠的时候到了，我们只要拉开一小部份皮肤，就像是打开拉链一样，里面的肾脏或是什么东西就会滑出来，然后把东西交出去。我们并不觉得这个说法本身有多好笑；这主要是拿来让别人吃饭时倒胃口的绝招。例如我们把肝脏的拉链打开，倒在别人的盘子上等等之类的。我记得有一个胃口惊人的同学盖瑞，拿了第三份布丁回到座位上，几乎全桌的人都“打开拉链”倒出自己的器官，堆在盖瑞的碗里，而盖瑞还是意志坚定地继续把布丁塞进肚子里。
当别人提起那些裂开之类的事情，汤米并不十分喜欢，不过那时候戏弄汤米的日子已经过去了，再没有人把这个笑话和他联想在一起。这个笑话的目的只是为了引发笑声，让别人吃饭倒尽胃口。我想，这也是接受未来命运的一种方式吧！这就是我原先的重点。在生命中的那个阶段，我们遇到捐赠这个话题的时候，已经不再像一、两年前一样退缩；不过，却也不曾认真地想过、或谈过这件事。那些“打开拉链”的玩意儿，正是这件事在我们十三岁时所产生的典型影响。
所以，一、两年后，我才会认为露西小姐说的没错，一直以来我们都是“听而不闻”。而且，如今想想，我认为露西小姐那天下午对我们所说的话，其实造成了同学们态度上的改变。那天以后，关于器官捐赠的笑话渐渐没了，同学开始认真地思考事情。若说真有什么影响，那就是器官捐赠又再次成了众人回避的话题，只不过和我们年幼时的方式不同。这回，这个话题已经不再棘手或教人尴尬；而是变得沉重而严肃。
“真是好笑，”几年前，我和汤米再度回想起这些过去，汤米这么说。“没有人停下来想想露西小姐心里什么感受，露西小姐对我们说了那些事情，不知道会不会因此惹上什么麻烦，我们也从来没替她操过心，那时候真是太自私了。”
“你不能这样怪同学，”我说，“学校教导我们要为彼此设想，但是从来没有告诉我们也要为监护人着想。谁会想到监护人之间也会意见不合。”
“可是我们那时候年纪已经够大了，”汤米说，“我们到了那个年纪，应该能想到才对。但是我们没有，根本完全没有想到可怜的露西小姐，甚至是妳那次看到她之后，我们也没替她设想过。”
我立刻知道汤米指的是哪件事。他说的是我们待在海尔森最后一年的夏天，有天早上我偶然在二十二号教室遇到露西小姐。现在想想，其实汤米说的没错。在那之后，事情已经非常清楚了，甚至我们也都应该明白，露西小姐变得非常不安。只是，就像汤米说的，我们从来没有从她的角度思考，所以也没想过给予露西小姐言语或行动上的支持。
