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“玛丽克劳德说的没错，”埃米莉小姐说，“我才是你们应该要找的人，她替我们这个计划尽心尽力。最后的结局不免让她觉得幻灭。至于我呢，虽然失望，但也不至于太糟。我认为我们的成果已得到应有的尊重。看看你们两个人，都长大成人了。我相信你们做了很多让我知道后一定会感到骄傲的事情。你们刚才说自己叫什么名字啊？不，不，等等，我想我应该记得。你是那个坏脾气的男孩，虽然脾气不好，但是心地非常善良。汤米，我说的没错吧？至于妳，毫无疑问，妳叫做卡西，妳把看护的工作做得很好。我们经常听说妳的消息。看吧，我都记得，我敢说你们每个人我全都记得。”
“这个计划对妳或他们到底有什么好处？”夫人问，她从轮椅大步走开，经过我们两个人，走进黑暗当中，站在埃米莉小姐先前的位置。
“埃米莉小姐，”我说，“很高兴又见到您了。”
“听到妳这么说真好。我认得妳，不过妳大概不认得我了。其实啊，卡西，不久以前，有一次妳坐在外面长凳时，我经过妳的面前，那个时候妳完全没有认出是我。妳看了乔治一眼，就是推着我的一个高大尼日利亚男人。啊，对了，妳倒是好好地看了乔治一眼，乔治也看了妳一眼。我没有说话，妳不知道是我。但是今天晚上在这种状况下，我们自然知道彼此是谁，你们看到我好像很惊讶的样子。我最近身体不太好，不过希望这玩意儿不必永远跟着我。不幸地，亲爱的，虽然我想继续招待你们，不过我没有办法，再过不久就会有人要来搬走我床边的柜子。那个柜子是好东西。乔治在上面铺了一层防护套，但我还是坚持亲自跟着，谁知道这些男人要做出什么事来。他们动作粗鲁得很，搬到车上之后丢来丢去的，最后老板竟还坚持家具一开始就是这样。这种事以前就发生过，所以这次我坚持沿路跟着他们。我那个柜子可是漂亮的呢，从海尔森的时代就跟着我了，所以一定要得到一个好价钱。待会儿工人来的时候，恐怕我就得离开了。不过亲爱的，我看得出来你们是带着重要使命来的。老实说，能看到你们，我真是太高兴了。玛丽克劳德虽然从外表看不出来，但是她其实也是很开心的。是不是这样啊，亲爱的？喔，她老是假装不开心的样子，但是实际上是很开心的。你们能够找到我们，她可是非常感动的呀。唉，她生气了，别理她，同学们，我们别理她。现在，我尽量试着回答你们的问题。延后捐赠这个谣言，我听说过很多次了，当海尔森还存在的时候，每年就有两三对情侣来找我们谈延后捐赠这件事，还有一对甚至写信给我们。我想，学生们要是真想破坏规定，那是不怕找不到地方了。所以呢，你们看看，这个谣言已经存在很久了，早在你们之前就有了。”
埃米莉小姐停顿了一会儿，于是我说：“埃米莉小姐，我们现在想知道的是，这个谣言到底是真是假。”
埃米莉小姐继续看了我们一会儿，深深地吸了一口气。“在海尔森校内，每当开始有人散布这种谣言，我一定想办法加以制止。至于离校的学生，他们说了些什么，我能怎么办呢？我觉得玛丽克劳德也有同感，是不是啊，亲爱的？最后啊，我相信这不只是单一的谣言。我的意思是说，这个谣言一次又一次地被制造出来。你找到源头、加以消灭后，还是没有办法阻止它从其他地方又生出来。我做了这个结论以后，也就不再烦恼了。不过玛丽克劳德还是担心啊。她说：『他们要是这么愚蠢的话，那就让他们这样相信好了。』没错，就是这样，你们不要一副苦瓜脸嘛，这件事从头到尾都是你们一厢情愿的呀！多年以后，我的想法有点儿改变了。不过我想，嗯，其实我也不必操这个心。毕竟，这又不是我造成的。况且，只要一、两对情侣被泼了冷水，其他人自然也就不会再抱着侥幸一试的心态了。这就算是留给他们的一个梦想吧，一个小小的幻想。反正这能有什么害处呢？不过，在你们两个人身上，我看得出来不是这么回事。你们是认真的，你们已经仔细地思考过了，而且小心翼翼地怀抱着这份希望。对于像你们这样的学生，我真的非常遗憾，我一点儿也不喜欢泼你们冷水，不过事实也只能如此。”
我不想看到汤米的表情？我的反应意外地镇定，虽然埃米莉小姐的话粉碎了我们的希望，但是那番话当中还是有个地方好像暗示了些什么，背后隐瞒了些什么，我们似乎还没挖掘到事情的最后真相。甚至可能埃米莉小姐没有说出真话。
于是我问：“那样的话，根本没有延后捐赠这回事存在啰？您一点儿办法也没有是吗？”
埃米莉小姐慢慢地摇了摇头，从这边到那边。“这个谣言当中没有一句话是真的。我非常抱歉，真的。”
这时汤米突然开口问道：“那在以前是真的吗？海尔森关闭前？”
埃米莉小姐继续摇头，“这件事从来都不是真的，即使在莫宁戴尔丑闻发生之前，甚至早在大家公认海尔森是盏明灯，可以作为社会大众较具人性化、较为妥善的处事模范时，都不是真的。说它是一厢情愿的谣言，真是再适合也不过了。就是这么一回事。喔，亲爱的，是那些要来搬柜子的人吗？”
门铃声停了，我听见有脚步声下楼开了门。外面狭窄的走廊上传来男人的声音，夫人从我们背后的黑暗处走了出来，从房间的另一边出去。埃米莉小姐坐在轮椅上，身体向前靠，专心地听着。
“不是他们，又是装潢公司那个讨人厌的家伙。玛丽克劳德会处理。所以，亲爱的，我们还有几分钟的时间。你们还有没有什么想要跟我说的呢？当然，这样的谈话绝对是违反规定的，玛丽克劳德也不应该让你们进门。本来当我知道你们在这里的时候，也应该请你们离开。但是，这阵子玛丽克劳德已经不管那么多规定了。老实说，我自己也是。所以，如果你们想多待一会儿，我们非常欢迎。”
“如果传说不是真的，”汤米说，“那么你们为什么还要拿走我们的作品呢？画廊不也就不存在了吗？”
“画廊啊，嗯，这传说当中倒是还有一点儿真话。的确是有个画廊，就算今天也勉强还算有个画廊存在，这段时间画廊就在这里，就是这栋房子。我得清掉一些，真是遗憾啊。可是这里实在没有地方摆放全部的作品了。至于我们为什么要拿走你们的作品呢？这是你的问题，对吧？”
“不只是这样，”我小声地说，“到底一开始我们为什么要做那些艺术创作呢？为什么要给我们这种训练，鼓励我们、要求我们创作那些作品？如果我们最后反正就是要捐赠器官，然后死去，为什么还要上那些课呢？何必读那些书、做那些讨论？”
“为什么要有海尔森的存在呢？”夫人站在走廊说。她又走了回来，经过我们身边，走回房间黑暗的另一边。“妳这个问题问得很好。”
埃米莉小姐眼神跟着夫人到了我们身后停留了一会儿。我很想回过头看看他们正在交换怎样的表情，但是现在就像我们以前在海尔森的时候，每个学生都必须全神贯注地看着前面，不能随便回头。
“是啊，为什么要有海尔森的存在呢？玛丽克劳德最近老是问这个问题。不过，就在不久以前，莫宁戴尔丑闻还没发生的时候，她根本作梦也没想到自己会问这样一个问题。这种问题根本不存在她的脑海里。妳知道我说的没错，不要那样看着我！那时候只有一个人会问这样的问题，那就是我。早在莫宁戴尔丑闻以前，我就问过这样的问题。这么一来，其他人就省事多了，玛丽克劳德以及所有人就可以高枕无忧地过着他们的日子。你们这些学生也是一样。我替你们操千百个心、问所有的问题，只要我意志坚定，没有人会有任何疑惑。不过，亲爱的孩子，妳刚刚问的那些问题啊，我们先从最简单的那个开始回答吧，说不定其他问题也就可以顺便得到解答了。我们为什么要拿走你们的作品呢？那么做是为了什么？你之前说了一件很有趣的事，汤米，就是你和玛丽克劳德讨论的时候。你说那是因为创作可以表现你们的本质、你们的内在，你就是这么说的，没错吧？嗯，这点你倒是没有错得那么离谱。我们拿走你们的作品，就是因为我们认为艺术创作可以表现你们的灵魂。说得更仔细一点儿，我们这么做其实就是为了证明你们是有灵魂的生物。”
埃米莉小姐停顿了一会儿，汤米和我这么久以来第一次交换眼色。我接着问：“为什么你们要证明这种事情呢，埃米莉小姐？难道有人觉得我们没有灵魂吗？”
埃米莉小姐脸上出现一丝淡淡的笑容，“真是太感人啦，卡西，看到妳这么震惊。就某个方面来说，这就表示我们做得非常成功。就像妳所说的，为什么有人怀疑你们没有灵魂呢？不过我得告诉你们，多年以前我们刚开始的时候，一般人可不是这么认为的啊！一路走来，到如今也不是所有人都是这个想法。你们这些海尔森的学生啊，虽然到了外面，却还是什么都不知道啊。如今国内各地还有学生在悲惨的环境中成长，那是你们这群海尔森的学生无法想象的。如今，在我们使不上力以后，情况只是变得更糟而已。”
埃米莉小姐又停顿了一会儿，她瞇着小小的眼睛把我们看个仔细。
“不管怎样，我们至少确保你们在我们的照护之下，生长在最好的环境当中。我们也尽可能注意让你们在离开以后，远离这些恐怖骇人的事情。至少，我们有能力可以为你们做到这些。至于你们希望能够延期的梦，我想即便是以我们的影响力，恐怕还是无法给你们。真是抱歉，我知道我的话你们不喜欢听，但是不要因此灰心丧志，我希望你们可以了解我们以前是如此地保护着你们。看看你们现在！你们过着不错的日子，接受过教育，又有教养。我很遗憾不能给你们比以前更多的保护，但是你们必须了解，现在的情况已经不如以前了。当年，玛丽克劳德和我着手进行时，还没有像海尔森这样的地方存在。我们和格兰摩根之家是首开先例啊！几年后，又有了桑德斯照护中心。我们加起来成了一个规模小却是非常大胆的运动，挑战当时捐赠计划的整体运作模式。最重要的是，我们让世人明白，如果学生可以在人性化并且重视教养的环境中被抚养长大，他们就可能变成和一般人类一样的敏锐和聪明。
“在我们努力之前，所有的复制人──或是『学生』，我们比较喜欢这样的称呼──存在的目的都只是为了提供医学研究。早期，也就是战后那段时间，你们对大众来说就是为了这个目的。你们只是幽灵似地出现在试管里的东西。妳说是不是啊，玛丽克劳德？她现在变得很安静了，平常要是谈到这个话题，叫她闭嘴是不可能的。亲爱的，你们在这里，好像把她的舌头打了个结一样。好吧，汤米，我说的这些可以回答你的问题了吧，这就是我们为什么要收集你们创作的原因。我们挑出最佳的作品举办特展。七〇年代末期，我们的影响力处于巅峰，在全国各地安排大型的活动，内阁大臣、主教，还有各式各样的知名人物无不共襄盛举。会场安排演说，并且筹措到大笔的资金。『你们看啊！』我们会说，『看看这件作品！谁还敢说这些小孩不是完整的人类呢？』是的，当时我们的活动得到了很多人的支持，时势是站在我们这边的。”
接下来几分钟，埃米莉小姐继续回想着过去，提到一大堆对我们而言没有任何意义的名字。其实，那一剎那有点儿像是过去早上集会听她演说的时候，说着说着她又离了题，底下没有人听得懂她的话。不过，埃米莉小姐看来倒是说得兴高采烈，眼底充满了仁慈的微笑。
突然间，她跳脱了过去，用一种崭新的口吻对着我们说：“不过，我们从不脱离现实，是不是啊，玛丽克劳德？我们可不像桑德斯照护中心的同事，就算处于极盛时期，我们也永远记得自己正在打着一场艰难的仗。当然，后来发生了莫宁戴尔事件，紧接着又有一、两个事件，转眼间，我们所有的努力全泡汤了啊！”
“但我不懂的是，”我说，“为什么最初大家要让学生遭受不好的待遇呢？”
“从妳今天的角度来看，卡西，这个疑问是完全合理的，不过妳得试着从历史的角度来看待这件事情。战后五〇年代初期，科学上一个个重大突破迅速地出现，社会没有时间加以评估或是提出明智的问题。所有全新的可能突然一下子摆在众人面前，所有那些可以治疗过去不治之症的方法，这才是最受世界瞩目，也是这个世界最为渴望的啊！曾有一段时间，大家宁可相信这些器官是突然冒出来的，最多也是以为这些捐赠器官是在真空状态下培养出来的而已。没错，当时是有一些争议。但是，等到大家开始关心……开始关心学生，开始思考你们受到如何的培育，以及是否应该存在等议题，一切都已经太迟了呀，情势无法逆转。你怎么可能要求这个才刚把癌症当作可治之症的世界回到过去的黑暗时代呢？已经没有回头路了啊！虽然大家对于你们的存在感觉不太自在，但是他们最大的关切还是自己的小孩、伴侣、父母亲还有朋友等，不会因为癌症而死，或是受到运动神经受损和心脏方面疾病的威胁。
“所以，很长一段时间你们被摆在黑暗之中，大家尽量不去想到你们。要是想起你们，他们便说服自己，你们和我们人类不完全相同。既然你们次于人类一等，所以怎么做都没有关系。这样的心态一直到我们的小小运动才开始有了转变。但是，妳知道我们对抗的是什么吗？我们简直就是硬要把圆形拉成正方形。我们所面对的这个世界要求学生捐赠器官。另一方面，却又反对把你们当做真正的人类。嗯，我们这场仗已经打了很多年了，至少，我们为你们赢得了很多改善的机会，当然啰，你们只是少数被挑选出来的人。但是后来发生了莫宁戴尔丑闻，还有其他事情，转眼之间，局势变了。再也没有人想要支持我们，支持我们的小小运动，支持海尔森、格兰摩根，还有桑德斯照护中心，我们全被扫除得干干净净了。”
“埃米莉小姐，您一直提到的莫宁戴尔丑闻，那到底是什么啊？”我问，“您得告诉我们，这件事我们从没听过。”
“啊，我想你们大概也不可能听过。在外界这不算什么大事。那是有关一个叫做詹姆士．莫宁戴尔的科学家，他在那方面的研究算是很有天份的。他在苏格兰的一个偏远地方继续他的工作，我想他以为这么一来，就不会吸引太多人的注意。他的目标是要提供社会大众一个增强孩童某个特质的机会，例如高人一等的智力、超人的运动天份等。当然也有其他人有着同样的抱负，但只有这个叫做莫宁戴尔的家伙，他超越了所有前人的研究成果，而且也远远超出了合法的界线。嗯，后来他被发现了，研究工作也被停止了，这件事好像就告了一个段落。不过，对我们来说当然不是如此。就像我所说的，这件事并没这么严重，只是在社会上造成了某种氛围，妳知道。这件事情提醒了所有人，提醒着大家心里一直以来的恐惧。为了捐赠计划，社会制造出像你们这样的学生是一回事，但是他们会让下一代那些被制造出来的小孩，取代自己社会上的地位吗？那一群明显比我们其他人还要优越的科学小孩？哦，那可不行。大家受到了惊吓，便又全缩了回去。”
“可是，埃米莉小姐，”我说，“那和我们有什么关系？为什么海尔森得因为那样的事情关闭呢？”
“我们也不觉得两者之间有什么明显的关联啊，卡西，至少起初我们不觉得。我常想，我们那时没多尽点力，是我们的错。要是我们多注意一点儿，没有那么专注在我们的工作上，要是在莫宁戴尔事件最初发生的时候多些努力，说不定就可以避免后来的命运了。啊，玛丽克劳德不同意我的话。她觉得不管我们怎么做，这种事总是要发生，或许她是对的。毕竟，不只是莫宁戴尔事件，当时还发生了其他的事情。例如那个糟糕的电视系列报导等等。这一切一切都是原因，也造成了局势的转变。不过我想归根究柢，主要的问题还是出在我们的小型运动上。我们太脆弱了，太过依赖我们的支持者一时的兴致好恶。只要时势站在我们这边，只要有企业或政治人物，看到给予我们支持可以为他们自己带来一点儿好处，我们就能持续免除经济上的困难。但是，一直以来这都不容易啊，尤其莫宁戴尔事件发生了以后，气氛不一样了，我们别无选择。这个世界不愿意再去面对捐赠计划实际运作的方式，也不愿意再想起你们这些学生，或是成长的环境。换句话说，亲爱的，他们要你们回到黑暗里去，回到像玛丽克劳德和我这种人出现以前的黑暗里去啊！所有那些有影响力、曾经积极地帮助过我们的人物，这时当然全都消失了。
“我们在一年之间一个接着一个地失去了赞助人的支持，但我们还是尽可能继续撑了一段时间，我们比格兰摩根之家多撑了两年，但是最后，你们知道的，我们还是被迫关闭了，如今我们过去努力的成果似乎没有留下任何痕迹。你们在国内再也找不到像海尔森这样的地方，有的只是那些面积广大、由政府设立的『家』，就算这些地方看似比以前好，不过让我告诉你们，亲爱的，你们若是看到部份地方到今天仍旧采取的教养方式，可能好几天都睡不着觉呢！至于玛丽克劳德和我呢，现在我们在这里，撤退到这栋屋子里，楼上成山成海堆着全是你们的作品。我们必须靠着那些作品，提醒自己过去做了哪些事情。我们还欠了一大堆债务，也同样提醒我们过去做了些什么，虽然这些债务教人很伤脑筋啊！而所有关于你们的回忆，以及我们带给你们的知识，我想一定会比你们以其他方式被抚养所能得到的来得更为长久。”
“别妄想他们对妳表示感谢，”夫人从我们背后出声，“他们为什么要感谢妳？他们来这里是为了得到更多。这些年来，我们对他们的付出，代表他们所争取的利益，他们哪里知道了！他们以为这些都是上天赐予的。他们来这里之前，对这些根本一无所知。他们现在只是非常失望，因为我们没有让他们实现每一个愿望。”
