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五年前的第57次墙外调查中，女性巨人的出现几乎给了当时的调查兵团致命的打击。如果这样的事件在人类修筑新壁障的过程中再来一次，被巨人卷土重来彻底翻盘的危险并不是没有。
齐格飞沉思了一会，“我们不能武断地排除这种可能性。这件事事关重大，必须审慎地调查清楚。”
阿明点头表示同意，过了半晌又说：“圣骑士，您觉不觉得……这里倒塌的树木有些奇怪？如果这片区域树木的密度与周围相同的话，树枝似乎应该要比现在更多一些……”
齐格飞仔细打量了一番四周的环境，答道：“很抱歉，我并没有这种感觉。”
“是吗……那大概是我的错觉吧……”
下午的时间阿明以信号弹召集全体探索队成员集合清点人数，并在能够信任的人中选出20人继续清查现场搜寻求援者的痕迹和巨型巨人的蛛丝马迹。通过清点确认失踪者有六人，均为吉尔分队长所率领，分配任务时负责侦查事发区域。六人的名字是斯科特·路易斯、马丁·泰勒、安德莉亚·伊利斯、卡尔·詹姆斯、克劳德·加布里埃尔、尼尔森·伯纳德，由尼尔森·伯纳德担任班长。
现场的清查一直进行到太阳落山仍没有找到任何有用的线索，由于有必要彻底调查这一事件，探索队只能暂且退出林区返回银翼岛。他们正式踏上银翼岛时，天已经黑透了。
夜里阿明与每一个探索队队员单独谈话，让他们说明上午在巨木森林的线路和经历。意外的是，所有人的证言都能够相互印证，谨慎如阿明，也看不出任何破绽。
如果不是敌人太过高明，就是具备巨人化能力的人，也在失踪的六人当中。这种发展，实在不知是福是祸。
第二天，军队派出了另一批队员，由齐格飞带领，继续执行林区的探索任务和失踪者的搜寻任务。这一次他们还带了10只猎犬搜寻失踪者的踪迹。探索队在巨木森林驻扎了五天，直到补给耗尽才被迫返回。在此期间，对林区全部情况的探索和对运河河道选址及两侧树木方向的测算已经完成，但失踪的六人，还是没有任何线索。
而阿明在五天之内再次仔细调查了参与第一次巨木森林探索任务的队员。又一次的一无所获之后，他本人倾向于相信具备巨人化能力的人也在失踪者之中。
当时距六人失踪已经超过了6天，如果他们还在巨木森林中，恐怕已经凶多吉少。搜寻工作始终一筹莫展，阿明在无奈之下只好宣布放弃搜寻失踪者，他心里很清楚的是，确实如他所设想的，巨型巨人在这六个人当中的话，其他五个人很可能在事故发生之时已经死了。
此后银翼岛守备表面上一切如常，然而这件事却隐隐约约让所有人心中蒙上了一层阴霾。阿明在递交议会审议的行动报告书中只字未提巨型巨人的事，只说该六人在巨木森林探索任务中遭遇巨人袭击，不幸战死。齐格飞作为共同责任人，看完这份报告之后深深地看了阿明一眼，并没说什么，便在报告书上签了自己的名字。
报告书详细描述了巨木森林的情况和运河的选址建议。议会在接到报告书后聘请皇家工程院多位工程专家，成立专门委员会，根据报告书提供的信息，精心设计了第一条运河及两侧防御壁障的建造方案。设计工作持续了一个月，正式的运河图纸和防御壁障图纸公布时，又一次掀起了民众的热潮。
人们直接将之命名为“第一运河”。
一个月中工程师和劳工分批抵达银翼岛，图纸公布时，岛上包括军人在内的居民已经超过18万人。人力的充盈冲淡了之前岛上沉重的氛围，等到负责修建运河和防御壁障的总工程师和水利专家们最终来到这里时，银翼岛已经俨然是一座小型城镇的模样。
855年7月22日，预计全长62公里的第一运河先期防御壁障正式开工。士兵们按照工程师精密计算得到的图纸将预定河道两侧十米范围内的树木砍断推到，整个过程极为顺利，短短5天之后，预定的河道两侧就出现了两条宽10米左右，高度超过40米，由无数棵大树的枝干交错组成的网状壁障。两侧的平原区域的防御攻势也很快建成，至此在需要运河连通的水道之间，正式形成了一条隔绝巨人的通道。
士兵们很快肃清了通道内侧留存的巨人。完成这些之后，工匠和劳工首先将通道内的树木砍倒，锯成合适的板材，建造供驻军和大批劳工居住的房子，再用小型炸药炸掉树根以备动土挖掘。8月末，热情高涨的工匠们已经在通道的中部沿着一侧的壁障建成了一座狭长型的基地。风格简约的功能实用的房子一字排开，能够容纳一万人入住。基地还有四座高50米的瞭望塔，以使守备军队能够随时了解到整个基地的情况。
大部分的劳工和约一半的守备军队迁往运河基地，其余的人则留守银翼岛。在银翼岛、运河基地和墙内之间形成了一条物资和情报交换的有机链条。在墙外不受巨人威胁的区域，人类的一切生产生活都能正常有序地进行。
秋高气爽的时候，第一运河正式破土动工。
从9月到11月初，劳工们大致完成了工程总量的1/5。后来天气转冷，考虑到如果两侧河道结冰会导致防御巨人的难度加大，两位指挥官与总工程师商讨之后，决定暂停工程，全员撤回墙内，等到河流冰期过后再继续。
撤离工作接近尾声，基地只剩下2000人左右的时候，阿明却忽然病倒了。
起初只是发烧，阿明自己也没当一回事。然而胸背上接连出现的大大小小的瘀斑却吓了他一跳。后来基地中其他一些人也开始出现类似的症状，几天之后，患病的人数就达到了一百多人。驻地的医生检查后诊断为出血热。
由于病人不宜搬运，为了尽早治疗，病患只好留在基地。最终除了病患之外还有两个分队大约150人的士兵留下负责基地的守备。齐格飞原本对这类事情毫无热情，但身为共同指挥官，在另一位指挥官病倒的情况下，他反而撤走并不合适，所以只好一起留下来。
出血热具有很强的传染性。在听医生说了这种病主要是通过老鼠传播之后，卢克慷慨激昂地带领留守士兵展开了一场全民卫生运动。齐格飞看着士兵们每天热情满满到处打老鼠的样子，只觉有些哭笑不得。
这样到了十一月末，位于暖温带的基地迎来了855年的第一场雪。
灭鼠运动的阶段性胜利和医生的悉心照顾，使留在基地的大部分患者病情都有所好转，医生向齐格飞表示已经可以全员撤回墙内了。由于治疗及时处置得当，出血热并没有继续在人群中传染，也没有患者陷入生命危险。
看着阿明的气色渐渐好起来，齐格飞心中升起一股莫名的欣慰。他觉得他好像打赢了一场很重要的仗，那种温暖的感情，甚至比他一瞬间杀死十几只巨人时，还要更美。
