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所有人心思各异,唯独西门涛眸光湛亮,目光灼灼地看着诸葛玥。
“入秋之后,将部分女工送往苍渊城,留下部分女工在城里帮忙,待来年蚕儿吐丝,再依丝茧多寡,斟酌将剩余的女工们分批,轮流返家过年,除夕人团圆,就算当月不派薪饷,也势必有人抢着返乡与家人团聚。”她不疾不徐地解释自己的想法。
“啊,这确实是个好主意!”没料到他竟然能想出这样的好办法,石萝不禁兴奋得发出低嚷。
石英却另有忧虑。
“女工们来自四面八方,返乡之途千里迢迢,除了自身安全,不管是坐船还是坐马车,都要花上不少盘缠,女工们未必个个都愿意返乡过年。”他直言不讳,立刻就挑出重点。
“英爷说的是。”诸葛玥点点头,完全同意他的说法。“不过卑职记得,西门家为安全运送各地丝绸,几年间在各地买下不少土地,设下百来间驿站,底下也有多艘货船,若是愿意利用运送丝绸的同时,协助载送女工们一程,既不额外增加成本,也能博得女工们的感激,增加女工们的忠诚。”她淡淡说出解决之道,甚至将好处也分析了出来。
管事们彼此互望,皆是一脸赞赏,石英也终于卸下严肃的面具,对着她微笑。
“对啊,这招绝对可行,以往我怎么都没想到呢!”石萝实在不得不佩服诸葛玥的才谋机智,“以往工署里就经常发生女工们托人送钱回乡,却遭人拐骗,若是往后咱们愿意酌收一点费用,利用相同路线代女工们递送家书、工钱,那么不但能替女工们解决问题,也能增加额外的收入。”她眸光晶亮,一脑筋动得飞快,眨眼间就挖掘出另一条商机。
“石萝姑娘心思慧黠,轻易就能举一反三,卑职佩服。”诸葛玥忍不住对她温润一笑,佩服她敏捷的心思。
“不,是孔帐房办法想得好,我只是依样画葫芦罢了。”石萝谦虚福身,同样也是笑意盈盈,虽然他们俩同龄,但她还是差他太多了,自己定得再好好地琢磨琢磨才行。
两人惺惺相惜,对面微笑,看在西门涛的眼里,却像是眉来眼去。
石英距离西门涛最近,立刻就注意到,他的眉头在一瞬间似乎皱了一下。
“城主,莫非是哪里还有问题?”他恭敬询问,以为西门涛另有顾虑。
“不,这想法相当好。”完全与他的想法不谋而合,唯一有问题的是,那抹笑太美丽,让那张平凡无奇的脸蛋瞬间亮了起来,恍若晨曦破雾,更似明月拨云,毫无预警地夺走了他的目光。
这还是他第一次见到他笑。
原来他的笑竟是如此清韵雅亮,恍若轻轻荡漾在湖面的波光,在潋滟的瞬间,将它的光彩深深镌刻进他的心底。
“那,就照孔明玥的说法执行吗?”石英又问。
西门涛没说话,只是冷漠地点了下头。
石英端详他的表情,多年训练出来的观察力,让他敏锐察觉到城主心中似乎另有心思,不禁顺着那道深不可测的目光,看向笑意未失的孔明玥。
“这事就照着孔明玥的办法做。”西门涛拂拂手,示意整件事告一段落,话才说完,便重新拿起桌上的花版研究。
管事们见状,立刻收敛心思,聚精会神地继续讨论,而孔明玥也理所当然地继续低头算帐。
眼看事情轻松解决,石萝一扫先前忧愁,优雅福身。“那,卑职这就告退。”
西门涛微点头,算是回应。
得到回应,石萝总算开开心心地转身离开议会堂。
天有不测风云,人有旦夕祸福。
继蚜害之后,谁也没料到西门家在扬州的药材行,竟会在一夜之间惨遭祝融之祸,不但整座库房的药材付之一炬,甚至不幸造成几名伙计伤亡。
药材焚毁事小,但人命事大,加上管事回报起火原因似有吊诡之处,一些同行也乘机落井下石,削价抢客;一接获通报,西门涛便立刻指派心腹石英和石萝赶往扬州,严密调查事发经过,并调度四方药材,稳住药价局势。
生意赔了不打紧,但起火原因一定得查个水落石出,还死者一个公道。
西门涛一口气派出石家兄妹,可见他对此事有多重视、愤怒。
只是石家兄妹这一走,西门涛等同于失去了左右手臂,大小事全落到诸葛玥的身上,除了城里的事、生意上的事,就连七大工署的事也得一并包办。
自石家兄妹走后,她这个小小账房理所当然就成了替死鬼,成天任由西门涛差遣使唤,担负旁人无法想象的沉重工作。
西门涛要她上山下海,她就得跟着上山下海,他要挑灯看帐,她就得抱着算盘,乖乖到他的书房报道,就算一夜没睡,用过早膳后,还是得重新整装跟着他外出巡城。
万缕城历史已近一甲子,依旧固若金汤,但随着丝绸生意蒸蒸日上,西门涛打算在城里挖出几条渠道,除了方便城内运输,也有助于水利灌溉;因此早在几个月前便派人在城里拓展河渠,并在四方城墙的下方增建水洞闸门。
如今工程暂告一个段落,他便策马绕着城墙,里里外外、彻彻底底地检查每一个细节。
只是万缕城占地广阔,光是西边城墙就绵延了好几百里,即使策马奔波一个上午,却还是无法监督完所有的工程,眼看烈日当头,午膳时间都快错过,他却似乎没有歇息的打算。
而她怀疑。他永远都不需要休息。
即使一夜无眠,也无损他的精神,他仍是体力充沛,总是能够在最正确的时机,果断明确地做出最佳的判断,甚至顶着烈日,顺道与驻守在城墙上的苍渊城卫兵统领讨论今后万缕城的布防。
身上的汗水被烈日逼出,又教烈日蒸发,他却丝毫不以为忤,始终将心思专注在保护城民的事上。
虽然他和女人的关系是乱了些,但平心而论,他确实是个不可多得的好城主。
“城主,您忙了大半天了,还是先坐下来歇息会儿吧。”半个时辰前,因为西门涛命令而先去用膳的监工,终究还是忍不住搁下手边的工作,快步爬上城墙,鼓起勇气打岔。“卑职已让人备好了饭菜,就等着您和孔账房用膳呢!”西门涛和卫兵统领同时停下讨论。
因为城高风大,西门涛身上的云丝黑袍被强风吹得猎猎作响,贴在颀长的身躯上,意外泄漏出刚猛的线条,束绳之下的黑发也随风飞扬,为他添上些许狂野。
比起身边高大魁梧的卫兵统领,他精悍而稳敛,丝毫不逊色,此时此刻他看起来不像是生意人,反倒像是个身经百战的战士。
“吃饭的事还不急,一会儿再说。”他淡淡说道。
“可午时都快过了……”监工朝一旁的孔明玥偷偷使了个眼色,希望孔账房能帮忙说话,不料后者竟然只是端着黑檀算盘,兀自低着头不知在算些什么,好似没看到他的暗示。