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早在一刻钟前,两人便站在此处暗中观察着孔明玥,越是观察,石英就越是满意。
“不错,态度沈稳内敛,处事温和有礼,帐务工夫更是没话说,你说他今年多大?”他侧首看向管事。
“启禀英爷,孔明玥正值弱冠之年。”管事连忙恭敬答道。
西门家有两大总管,正是石家父子,石父专门掌管西门府内大小事,因此称之为内总管;石英则是城主西门涛生意上的左右手,专司协助打理西门家各项产业,因而称之为外总管,底下的人则尊称他一声英爷。
“弱冠?”石英眼露诧异。
“这个年纪或许是小了些,不过老奴观察他许久了,这孩子聪明伶俐,待人处世也相当圆融,能力品性更是不在话下,老奴知晓英爷想找个左右手,第一个想到的人选就是他。”管事连忙说道,荐举意味表露无遗。
石英无动于衷,只问:“来历可干净?”
“干净,不过就是出身差了些。”管事不敢有所隐瞒,将查来的事全都和盘托出。“这孩子的娘亲是个寡妇,却精通琴棋书画,在扬州一间青楼里弹琴卖艺;这孩子天资聪颖,八岁跟着老鸨学管帐,十四岁时已能独当一面,直到他娘亲病逝,老鸨惜才惜情,才让他出来闯荡。”
“一个寡妇怎会精通琴棋书画?”石英精锐挑眉。
“这事老鸨也不大清楚,只说孔明玥的娘亲气质出众,才华洋溢,出身绝对不差,之所以会带个孩子到青楼里卖艺,或许是遇人不淑。”
“所以老鸨也不清楚他的身世?”
“是不清楚。”管事摇头。“不过孔明玥是她一手调教出来的,打小就跟在她身边,底子绝对干净,当初老奴就是相中这点,才敢让他接下库守一职,果然这孩子表现得没让人失望。”他观察着石英脸上的表情,不禁又补充:“关于这孩子的事,全是老奴当面向老鸨问清楚的,若是英爷还有疑虑,老奴再帮您查去。”
石英没接话,只是将目光又望向柜台后方。
身为男人,这孔明玥个头还算可以,就是肤白偏瘦,若不是管事荐举,倒是平凡得不惹人注目,带在身边,确实是不容易惹麻烦——
“城主身边容不下嘴碎之人。”他看向管事,语带弦外之音。“将来若出了什么纰漏,可不是逐出城就能简单了事,而你——”
“老奴明白,若不是对那孩子有一百二十个放心,老奴绝不敢随意推荐他。”管事还是自信满满。
石英嘴角微扯,又回头看了眼算盘拨得精快的孔明玥,终于下定决心。
“明日一早,让他到府里找我。”
事实证明,孔明玥确实是个人才。
或许是他的出身磨练了他不少,他知进退,既圆融又有礼,凡事都能清楚地拿捏好分寸,何话该说,何话不该说,何时又该保持沉默,全都不需要他人提点;更甚者,他只花了几天的时间,便摸清了西门家所有的产业,还学会了所有丝造流程,如今对于各坊、各局、各署专司何职,早已是如数家珍。
他的学习能力完全超乎石英的想象。
尤其他谦冲有礼,又深谙待人接物的技巧,府里不少奴才全都对他有好印象,因此这日知州大寿,石英便决定将他带在身边,做最后的观察。
此时,宴会甫进行到一半,身为寿星的知州大人却早已喝得酩酊大醉,搂着身旁宠妾恣意调笑,庭院里丝竹之声不绝于耳,舞女在草地上曼妙起舞,那娇娆的姿态,看得宾客们个个是目不转睛。
几名宾客趁着酒酣耳热,竟也开始对身旁帮忙倒酒的丫鬟们上下其手,惹得丫鬟们惊呼连连,眼见现场气氛逐渐变得淫靡失序,坐在主位附近的西门涛却是一脸的无动于衷,恍若置身事外似地用食指点着桌面——
“城主若是累了,卑职马上让人去备马车。”石英躬身低声道,随时注意着西门涛的一举一动。
站在他后方的孔明玥,则是沈静敛睫,彷佛对眼前的一切视若无睹。
“不急。”西门涛环视大厅,一双幽深黑眸掠过无数舞女宾客,不着痕迹地对上一双含情秋眸。“还有正事没做呢!”薄唇微勾,他拿起酒杯一口饮下佳酿,姿态优雅又惬意。
唯有那双秋眸明白这底下的涵义。
知州大寿,现场宾客全是达官显要,表面上是同欢祝寿,不过泰半以上的人全是醉翁之意不在酒,各自怀有私心,毕竟官和商可不会没事便凑在一块儿。
在这儿的人,全都有“不可告人”的利害关系。
由于宾客实在众多,加上酒色催化,席间就算有人离席,谁也不会多加注意。
石英目光锐利,眼角余光还是注意到角落有一抹身影,拂退随行的丫鬟,独自走上长廊,离开宴会喧嚣。
“卑职明白了。”他的神情依旧无绪无波,只是将嗓音压得更低。“卑职这就去替您安排。”
“不必,你在这儿留意动静,若是有人问及,你就随口找个借口搪塞。”西门涛似笑非笑地环视全场,最后瞥了眼坐在主位的知州。
堂堂一个慕州知州,手里抱着宠妾,目光却频频流连在身侧的俊秀护卫身上,真是好一个醉翁之意不在酒,这儿的人全都是逢场作戏哪!
“是。”石英退身让步,同时拂退前来倒酒的丫鬟。
西门涛搁下酒杯,雍容起身。
他俊美无俦,身形高大,气息雅贵却似乎蕴含着一股危险,一身魅力难以言喻,当他瞅着人看时,那双幽深黑眸彷佛自有魔力,可以轻易地夺走任何人的意志,让人深陷其中,无法自拔!而当他挑唇微笑时,绝对不只是单纯的微笑。
即便只是偷偷觑了西门涛一眼,丫鬟却还是羞得面红耳赤,紧张地手脚颤抖,险些将酒壶里的酒溢洒出来。
若说女人是祸水,这男人绝对是祸害。
孔明玥长睫敛垂,依样画葫芦地跟着石英退到了一旁,正打算用眼角余光目送西门涛离去,不料那双云腾织虎靴却忽然停在他的眼前。
“将头抬起。”
西门涛看都不看那慌张的丫鬟一眼,反倒对眼前的孔明玥起了兴趣。
他知晓石英想栽培个左右手,却没料到他挑中的竟是这样其貌不扬的弱冠少年,这阵子他露面机会不少,他想不注意都难。
当那低沈嗓音无预警地自头顶落下,孔明玥眼底不生波澜,依言将头抬起,长睫却依旧恭敬垂敛,谨守分际的没有直视西门涛。
“抬眼。”他又命令,语气温和,却自有一股威严。
这次孔明玥依旧没有任何迟疑,大胆抬睫,直视那双深不见底的黑眸。
几乎是四目相接的瞬间,西门涛更加确定,这少年平凡至极!
他相貌端正,却无任何出色之处,那双沈定的眸子一如他给人的感觉,除此之外,他平凡得难以引起任何注目;然而自从石英带上他后,他却总莫名地无法忽略他的存在——