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「是!」杨钊叩头领命。
「交代下去,备好马车,一刻钟后,我要到紫竹林去。」收起帐本,褚恨天从书案下抽出一本颇有分量的书籍,旋即起身走出书房。
「是。」杨钊迅速起身跟在他身后,走了几步,才敢问:「爷,是否要将那女孩儿追回?」
疾风般的脚步似乎有一瞬间的迟疑,但清冷的嗓音随即落下,让杨钊错失确认的机会,
「待会儿吩咐总管,叫他让蓝棠带一名丫头到东苑颐心斋帮忙,顺便到附近药房抓几帖补血养气的药,照三餐端到颐心斋。」
杨钊本想问颐心斋何时住了人?又是谁要补身子?可从自家主子比往昔还要冷上几分的声音来判断,自家主子今早心情似乎不佳,于是话到了嘴边又吞了回去。
「是。」
紫竹林内。
「这是你要的书。」褚恨天将书放到桌上。
「呵呵,总算给我拿到了,太好了。」石桌前,坐着一名白发苍苍、脸上布满皱纹的和蔼老婆婆,当她见到那熟悉的药书,立即欢欣大笑,只可惜她的嗓音太过粗糙,笑声听起来像是砂石滚地的声音,很是磨耳。
没心情分享她的喜悦,褚恨天说出此次前来的目的。「一物换一物,我依约帮你拿回药书,你呢?」
抱着药书的老婆婆,也就是六十年前,凭着一身好医术在江湖名噪一时的竹碧水,笑得乐不可支。
想当年她嫁入钱家,本以为觅得良缘,没想到却是嫁错负心汉,不但被那狠心郎甜言蜜语骗走了她竹家家传多年的配药秘书,还被强灌了毒药,毁了她美妙的声音,差点让她命丧黄泉。
当时她恨极,多想将那负心汉千刀万剐,可无奈身染剧毒,力不从心,待她解完体内毒素已是三年后的事。之后,她跑遍大江南北,四处打探那负心汉和药书的消息,可那负心汉和药书就像自人间蒸发似的,再也没有消息。
几十年寻觅无获,本以为复仇无望,没想到一次因缘际会之下竟让她得到一张药帖的誊本,而那药帖内容无巧不巧正是出自她竹家智慧,她循线追查,追到邺阳城,后来经过一番调查,她才明白当年狠心郎得到药书后,立刻改名换姓,搬迁到邺阳城做起药材生意,还将药书当作传家宝,连传两代。
于是在弄清楚所有事后,她便找上了褚恨天,与他做了笔生意。
「年轻人,你讲信用,我竹姥姥也不会马虎你,不过你要的东西不简单哪,只消轻轻一吹,就能让吸入之人瞬间丧命,不留半点痕迹,我能否问问你要这东西做啥?」边说,边起身从柜子拿出一白瓷小瓶。
「不能。」褚恨天断然拒绝。
「唉……年轻人,你不错啊,看起来讳莫如深,理应是成大事之人,何必使毒干坏事呢?」竹碧水将药瓶放到桌上,感叹道:「真不晓得这世道究竟怎么了,好事不做,成天只想使毒干坏事,先是你,后是何亲王,怪哉。」
黑纱下,紫眸里刹那闪过一丝银光。「何亲王跟你讨毒?你同他有交情?」口气极为云淡风轻,似在闲聊。
「半点交情都没有,天晓得他怎么会突然找上门来?」她本人到现在还是百思不得其解。
「你把毒药交出去了?」
竹碧水撇嘴轻哼。「能不交吗?人家带着六名护卫,个个拿刀带剑、凶神恶煞,我可惹不起。」人家分明就是来抢毒的,她不给,难道等着被砍吗?
更何况她虽深居简出,可还不至于没听过何亲王的名讳,她区区一个平民百姓可惹不起皇亲国戚,当然是识相为上,只不过她完全不敢想像何亲王讨毒的目的是为何,但是却明白自己这下麻烦大了。
「何亲王讨的是何种毒?」
「你问这做啥?」竹碧水露出怀疑的目光,这才发觉他对此事似乎太过关切。
「回答我的问题。」褚恨天不回答反而发出命令,他的语气冰冷充满威胁,浑身散发着慑人的气势,让竹碧水不禁盗出一阵冷汗。
「与你讨的毒药不同、是一种无色无味的慢性毒,叫做千肠断。」抹去额上冷汗,竹碧水乖乖回答。
「如何使用?」褚恨天问得仔细。
「通常掺在饭菜或是补药里使人中毒,中毒之人初时会精神大好,可不出半个月,就会精神涣散、盗汗高烧、卧床不起,症状极似风寒,接着两个月内,当毒性侵入五脏六腑,中毒之人就会陷入昏迷继而死亡,难以查出死因。」慑于褚恨天的魄力,竹碧水摸摸鼻子据实以告。
「难,不代表不能,如何查出死因?」褚恨天抓住她的语病。
「你可真精明,什么事都瞒不过你。」竹碧水一边惊叹他的观察力,一边讪讪的将因千肠断而死的判断方法告知。千肠断虽无色无味,可仍旧是个毒,中毒之人到了后期,体内血液会由红转黑,不过除此之外,还有一个很好的辨认方法,那就是中毒之人的颈项上会浮出极淡的绿纹,当绿纹愈清楚,就代表中毒之人愈接近死期。」
「你所言不假?」褚恨天用精锐的眼神盯着竹碧水。
「什么事都逃不过你的法眼,我哪敢诓你?」竹碧水语带自嘲,这个褚恨天果然不简单,他的深沉心机她总算见识到了。
褚恨天用一声冷哼回应她的自嘲。抓过瓶子放入怀里,他开始精明的算计着何亲王取千肠断的动机。
由于皇上经年沉溺于美色,导致身体未老先衰,今年更是频频传出因病而不上早朝的消息,因此朝纲渐乱,文武百官内斗不断,而皇子们多年来的勾心斗角也在此时浮出台面。
朝臣们算计着自己的未来、皇子们算计着皇位,如今宫廷里正弥漫着一股浓得化不开的阴谋,而何亲王贵为中书,同时还是六皇子的亲舅舅,偏偏选在这个敏感时期找上竹碧水求毒,其心着实可议。
他究竟在计谋着什么?可与六皇子有关?
转身走到床边,竹碧水从床头拎出一个不久前准备好的包袱。「既然东西给你了,竹姥姥我要先走喽。」她虽爱极紫竹林的清幽,可如今有皇亲国戚这种大麻烦找上门,她还是先逃为妙。
「等等!」褚恨天喊住她的脚步。
「谈,年轻人,东西都给你了,你不是还想找麻烦吧?」他深沉的心机她适才可是领教过了,他现在不会是想告诉她,他另外还有杀人灭口的习惯吧?
褚恨天坐在椅上没动,看着一脸戒备的竹碧水。「我问你,筋骨尽断可还有救?」想起毛頵儿的伤势,他忽然问。
「没救。」斩钉截铁。
「那可有补救方法?」
似是捕捉到褚恨天语气里隐约的懊恼,站在门边的竹碧水精明的脑筋一转,然后惊讶的转身。「可是姑娘家?」
「你少废话,只管回答我的问题。」
清冷的声音更冷,可竹碧水就是听出里头有一股别扭,苍老的脸上当下出现几条笑纹,少了几分戒备。