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“我不质疑你对她的爱。”
“那么为了她好,我要劝你一句,阻止独裁者,拜伦。”
“我以为你信任他,吉尔。”
“把他当成独裁者,我信任他;把他当成反太暴的领袖,我信任他。但把他当成一个女人的男人,当成艾妲密西娅的男人,我却不敢领教。”
“直接告诉她。”
“她不会听的。”
“你认为由我告诉她,她就会听吗?”
“如果你好好跟她讲。”
一时之间,拜伦似乎犹豫起来,伸出舌头轻轻舔着干燥的嘴唇。然后他转过头去,厉声道:“我不想再谈这件事。”
吉尔布瑞特以悲伤的口吻说:“你会后悔的。”
拜伦没再搭腔。吉尔布瑞特为什么要管这件事?他已经多次想到自己也许会后悔。这样做其实不容易,可是他又能怎么办?根本就没有安全的退路。
他张大嘴巴大口呼吸,想借此消除胸口的窒息感。
完成下个跃迁后,舱外的景观变得很不一样。在跃迁之前,拜伦根据独裁者的驾驶员传来的指示,已将操纵系统设定妥当,并将手动操作交由吉尔布瑞特负责,准备趁这个机会睡上一觉。此时,吉尔布瑞特却猛摇他的肩膀。
“拜伦!拜伦!”
拜伦在卧铺上打了个滚,一直滚到地板上,他趴在那里,双手握拳。“怎么回事?”
吉尔布瑞特赶紧后退一步:“喂,别紧张,这次我们发现了一个F2。”
拜伦渐渐领会这句话的意思,他深深吸了一口气,整个人顿时松懈下来:“再也别那样叫醒我,吉尔布瑞特。一个F2,你是这么说的吗?我想你指的是现在那颗恒星。”
“当然是。它看起来最有趣不过,我这么想。”
就某个角度而言,的确可以这么说。银河中大约百分之九十五的可住人行星,环绕的恒星都属于F或G光谱型;直径在七十五到一百五十万英里之间;表面温度从摄氏五千到摄氏一万度。地球之阳属于G0型,洛第亚之阳属于F8型,林根之阳则属于G2型,而天雾之阳也一样。F2型稍微热了点,但也不能算太热。
他们先前造访过的三颗恒星,全都属于K光谱型,它们体积太小,颜色也太红。即使周围有任何行星,也很可能不适宜人类居住。
好恒星就是好恒星!在第一天的摄影观测中,便找到了五颗行星,其中位于最内围的一颗,与主星的距离为一亿五千万英里。
泰多・瑞尼特亲自带来这个消息。他跟独裁者一样,常常到“无情号”上来,他的热诚为这艘舰艇带来不少温暖。现在,他正在大口喘着气,因为他是借着金属太空索,双手轮流一路拉扯过来的。
“我不晓得独裁者是怎么做到的,他似乎从不把这当一回事。我猜,大概因为他比我年轻。”他突然又说了一句:“五颗行星!”
吉尔布瑞特说:“在这颗恒星周围?你确定吗?”
“绝对确定,只不过,其中四颗都属于木型。”
“另外那颗呢?”
“另外那颗也许还好,至少大气层含有氧气。”
吉尔布瑞特发出轻声的欢呼,但拜伦却说:“四颗都是木型,哦,没关系,我们只需要一颗。”
他了解这是个合理的比例。银河中体积庞大的行星,大多拥有含氢化物的大气层,毕竟,恒星的成分大部分是氢,而它也是组成行星的基本材料。木型行星的大气层具有甲烷或氨气,有时还有氢分子,以及为数不少的氦气。这类大气层通常都很厚,而且极为浓稠。木型行星的直径几乎一律大于三万英里,平均温度鲜有高于摄氏零下五十度,实在极不适合人类居住。
在地球的时候,他曾听过一种说法,这些行星所以称为木型,是因为“木”代表太阳系的木星,它是这类行星的典型。也许他们说得没错,毕竟,行星类别中还有一种地型,而“地”当然是代表地球。地型行星通常比较小,由于产生的重力微弱,因此无法留住氢气或含氢的气体,更重要的原因则是它们通常较接近恒星,因而温度比较高。这类行星的大气稀薄,如果上面有生命存在,通常都含有氧气与氮气,偶尔还混合着氯气,但那样可就不妙了。
“有没有氯气?”拜伦问道,“他们的大气分析做到什么程度?”
瑞尼特耸了耸肩。“如今在太空中,我们只能判别高层的大气。如果有氯气,一定集中在地表附近,我们很快就会知道。”
他伸出手来,拍向拜伦宽大的肩膀:“邀我到你的房间小酌一番如何,孩子?”
吉尔布瑞特不安地看着他们两人的背影。独裁者正在追求艾妲密西娅,他的左右手又成了拜伦的酒友,“无情号”变得越来越像一艘林根舰艇。拜伦是否知道自己在做什么?吉尔布瑞特心中嘀咕着,然后他又想到那颗新发现的行星,便将其他烦恼抛到脑后。
穿越大气层的时候,艾妲密西娅也来到驾驶舱中。她脸上挂着浅浅的微笑,似乎相当心满意足,拜伦不时会朝她的方向望去。她刚进来时(她几乎不再来驾驶舱,因此他有点不知所措),他曾经说:“你好,艾妲密西娅。”她却没有任何回应。
当时,她只是以很高兴的口气,叫了一声“吉尔伯父”,然后又说:“我们真的在降落吗?”
吉尔布瑞特猛搓双手:“看来没错,亲爱的侄女。几小时后,我们大概就能离开这艘舰艇,在坚实的地面上行走。想想可真有趣,对吗?”
“我希望它就是我们要找的行星,假如不是,就不会那么有趣了。”
“另外还有一颗恒星啊。”吉尔布瑞特虽然这样说着,额头却皱了起来。
艾妲密西娅这才转向拜伦,以冷淡的口气说:“你刚才在说话吗,法瑞尔先生?”
拜伦着实吃了一惊,再度变得不知所措。他答道:“没有,其实没说什么。”
“那么请你原谅,我以为你说了什么。”