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拜伦深深吸了一口气，然后说：“让我们结束这次会谈吧，钟狄。至少我们已经同意跟你走，你也答应供给我们必需的补给品，这就够了。即使你说的尽皆属实，和现在的问题仍然毫无关联，洛第亚执政者的罪恶不该由他女儿继承。艾妲密西娅・欧思・亨芮亚德将和我一起留在这里，只要她自己同意。”
“我同意。”艾妲密西娅说。
“很好，我想这句话足以代表一切。此外，我要警告你，你拥有武装，而我也一样；你那些船舰或许是战斗舰，我驾驶的却是太暴巡弋舰。”
“别傻了，法瑞尔，我的意图相当友善。你希望把那名女子留在这里？那就请便。我可以由接合气闸离去吗？”
拜伦点了点头。“这点小事我们还信得过你。”
两艘船舰靠得越来越近，直到双方的伸缩气闸能接触到对方为止。两个气闸小心翼翼地伸出来，试图与对方紧密接合。
吉尔布瑞特一直守在无线电旁边：“他们两分钟后会再试一次。”
在此之前磁场已触发过三次，每一次，向外延伸的两根圆管虽然接触到对方，可惜未能完全吻合，两者的侧面都出现了新月形的空隙。
“两分钟。”拜伦重复了一遍，开始战战兢兢地等待。
在秒针的催促下，磁场第四度“咔嗒”一声开启。由于它突然吸取大量电力，发动机立刻调整转速，舱内的光线因此暗了下来。气闸延伸管再度伸出，在不稳定状态的边缘游移。随着一下无声的震动，震波一路传至驾驶舱。两个气闸完全对准了，夹锁也自动紧紧锁住，形成完全密封的接合。
拜伦用手背缓缓蹭拭额头，紧张的情绪顿时减轻几分。
“好了。”他说。
独裁者拾起他的太空衣，那上面仍有一层薄薄的水汽。
“谢谢。”他客客气气地说，“我手下一名军官马上会过来，他将和你安排补给细节。”
然后独裁者便走了。
拜伦说：“帮我招待一下钟狄的军官，拜托，吉尔。等他进来后，马上切断气闸的联系。你需要做的只是关掉磁场，这就是你该触动的光子开关。”
说完他就转身走出驾驶舱。现在，他需要给自己一点时间，主要是思考的时间。
不料身后却传来一阵急促的脚步声，以及一声轻柔的呼唤，于是他停了下来。
“拜伦，”艾妲密西娅说，“我要跟你谈谈。”
他回过头来面对着她：“如果你不介意，待会儿吧，艾妲。”
她抬着头，目不转睛地望着他：“不，现在。”
她举起双臂，仿佛想要拥抱他，却不确定他是否会接受。她说：“他说的那些有关我父亲的事，你不会相信吧？”
“这没什么关系。”拜伦说。
“拜伦……”她欲言又止，感到很难开口。但她还是又试了一次:“拜伦，我知道我们之间发生的事，有些只是因为我们很寂寞，又刚好在一起，而且身处险境。可是……”说到这里她再度打住。
拜伦道：“如果你想要说你是亨芮亚德家族的一员，艾妲，那就没必要说了。我知道这点，我不会要你做什么承诺。”
“不，哦，不是这样。”她抓住他的手臂，将她的面颊靠在他结实的肩膀上，又急促地说：“根本不是这回事，跟亨芮亚德和维迪莫斯都毫无关系。我……我爱你，拜伦。”
她一抬眼，接触到了他的目光。“我认为你也爱我。我想，如果你能忘记我姓亨芮亚德，你就会承认这件事。既然我先说出来，或许你也愿意坦白。你曾告诉独裁者，不会因为我父亲的作为而不理我，所以，也请你别因为他的显赫地位而疏远我。”
她的双臂缠绕着他的脖子，拜伦感觉得到她胸部的柔软，唇边还不时传来她温暖的气息。但他慢慢举起双手，轻柔地抓住她的前臂，然后同样轻柔地拉开她的手，又轻柔地后退一步。
他说：“我跟亨芮亚德家族的恩怨尚未了结，郡主。”
她大吃一惊：“你告诉独裁者说……”
他别过头去。“抱歉，艾妲，我告诉独裁者的话你别认真。”
她很想大喊大叫：这不是真的，我父亲没那么做，无论如何……
他却转身进了寝舱，让她一个人站在走廊，眼中充满伤痛与懊悔。
