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郑氏已经离开，正堂里只剩下老夫人和沈凤璋。
“你已经决定了？”老夫人苍老的声音透着严肃，没有半丝和蔼亲切。
“孙儿已经决定了。”
沈老夫人认认真真盯着站在堂中的少年，只觉光阴倒流，仿佛回到几十年前。阿璋长得像极了她阿父。当年她的儿子也是这般意气风发站在这间屋子里，对她承诺一定会将沈家带到高处。
挥去脑中浮现的回忆，沈老夫人定了定神，“既然如此，那就按你说的办吧。这沈家终归是要由你做主的。”
望着沈凤璋转身离去的背影，沈老夫人缓下脸上的强硬，心中一叹。虞氏是个不肯管事的，每日侍花弄草，除了二娘和她自己的院子，再不肯多管其他。一心要强，想掌权的郑氏又和二郎意见相左，她年纪大，也帮不上二郎多少。
郑氏有句话没说错，二郎作为郎君，将来要专心仕途，怎么能让她分心管家事。再者，家中长辈尚在，却让二郎自己管理中馈，万一被人知道，也不好听。
沈老夫人转着指间的佛珠，沉思片刻，只觉该把二郎娶妻这件事提上日程了。
另一边，沈凤璋回到景行院，先是唤来芳芷。
她虽然和郑氏、老夫人都说这家由她自己来管，但真要事事由她亲自督办，她还不得累死。所以——
“名义上是我掌管中馈，但实际由芳芷你来负责。”
芳芷一听，立刻跪倒在地，连声推辞，“奴只会照顾郎君，当不起这等重任。”
沈凤璋起身，亲自扶起芳芷，她神情柔和，声音也带着安抚，“你从前没有管家经验无妨，我从老夫人那儿讨了万媪过来。万媪是老夫人的左膀右臂，精明能干，你有不会的尽可请教万媪和老夫人。”
见芳芷脸上还有迟疑，沈凤璋神情严肃，“芳芷，我将此事交给你，也是信任你。”
芳芷闻言，哪怕心里还有些忐忑，仍是咬着牙，郑重承诺，“奴一定不辜负郎君信任！”
“莫怕。”沈凤璋面色缓和下来，“你只管放手去做，你身后还有我这个郡公在。”见芳芷脸上露出感动之色，她又微微一笑，“我当初允诺过你，只要你对我忠心，定然不会亏待你。如今便是了。”
芳芷心中一震，微微低头，掩去失态的面容，小郎君不久之前的那次敲打在她心头浮现，小郎君要的是忠心。
她原本只是郑娘子院中的二等侍女，因缘巧合被派来照顾小郎君，并得到小郎君信赖。如果没有小郎君，她今日恐怕还只是一名普通侍女，哪里能掌这么大权力。想到此，芳芷有了决断。
“郎君，奴有一事要禀报郎君。”芳芷抬起头，“奴往日甚少提及家中情况，实际上——”她的话还未说完就被沈凤璋打断。
“如果你是指你的兄嫂的话，大可放心。我早已派人把他们接到我名下的庄子去了。”沈凤璋神态从容。
哪怕是刚才听见让她掌管府中中馈，芳芷都没有这般情绪外露。她扑通跪下，用力叩头，激动得眼睛发红，脸上容光焕发，“多谢郎君！多谢郎君！”
从她来到小郎君身边那一日起，她的兄嫂便一直在郑娘子庄子上。为此她——
忆起上回她对小郎君表忠心，实际上却隐瞒最重要之事，芳芷羞愧得不敢抬头看小郎君。
“郎君恕罪，奴并非有意欺瞒。”她只是觉得小郎君年纪小，不信小郎君有能力。
沈凤璋再度打断芳芷，如墨团一般乌黑的眼眸里不见丝毫苛责，反而一派温和宽厚。她弯腰扶起芳芷，温声道：“过去之事休要再提。我五岁之时，你便来到我身边，我们主仆多年，你对我是否忠心，我难道看不出来？过去是我疏忽，未曾察觉你家中情况。如今，你兄嫂已在我庄子上安家度日，你也可安心呆在我身边。”
芳芷热泪盈眶，感激涕零，郎君居然不计前嫌，反而如此体谅她！她抬头直视沈凤璋，语气坚定，“郎君放心！奴的主人从今往后只有郎君一人！奴竭尽全力，定会替郎君办好事！”
沈凤璋微笑着拍拍芳芷的手。不枉她特地命林钟去查芳芷的家事，接来她的亲人。芳芷以往的忠，是明哲保身，留一分的忠，而她要的是全心全意的忠。
