第三部 第六章 食人一族 (第1/2页)
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这第一套脱险方案失败后，约翰·蒙格尔斯建议立即尝试第二套方案，不能再耽搁了。麦加利号肯定是浮不起来了，必须放弃这条船。若是继续在这儿傻等，未免也太愚蠢了，只会坐以待毙。说不定还没有等到哪只船碰巧打这儿过，麦加利号早就被摧毁了。现在的情况是，只要再刮一次风暴或是海浪稍微大一点，都会把船卷上沙滩，击成碎片，散落在沙滩上。麦加利号是没有指望了，这也是不可避免的事。因此，蒙格尔斯决心一定要抢在船破之前登陆。
现在必须抓紧时间，赶快打造一只木筏。用海员的话说就是扎个“浮排”，一个结实的“浮排”，把乘客和食粮送到新西兰的海岸上去。
此事没什么可讨论的，说干就干。大家立即动手，天黑之前，造筏工程已完成得差不多了。
将近晚上8点时分，海伦娜夫人和玛丽小姐回舱休息了，地理学家和朋友们在甲板上来回踱步，谈论着一些事关重要的问题。小罗伯特不肯休息，和大人们呆在一起，聚精会神地听他们谈论一些严肃的问题，心想，说不定自己还能帮得点什么忙，他很乐意加入今后的任何冒险行动。
巴加内尔问约翰·蒙格尔斯，能否撑着木筏沿海岸到奥克兰去，千万不要在这附近靠岸。
蒙格尔斯回答说，木筏这样简陋的交通工具，是不可能划到奥克兰的。
“木筏不行，用麦加利号船上的小艇行吗？”巴加内尔问。
“那倒可以，但只能晓行夜宿。”约翰回答说。
“这么说，那帮混蛋是故意抛下我们，独自到奥克兰去了？”
“唉！别提那帮畜牲了，”约翰·蒙格尔斯说，“那群胆小鬼烂醉如泥，天又这么黑，十有八九已经在鱼肚子里了。”
“活该，”巴加内尔又说，“不过，我们也活该。要是我们看紧点儿，不让他们把小艇偷走也就没有事了。”
“您这不是马后炮吗，巴加内尔？我们还有木筏，一定是可以上岸的。”哥尼纳凡说。
“我的意思是千万别在这一带登陆，太危险了。”巴加内尔强调一句。
“怕什么呀！不就是20英里路程吗？我们踏过了潘帕斯草原，穿过了澳大利亚内陆，那样的苦我们都吃过了，20来英里路算个啥？”
“说得对，伙计们，”巴加内尔急忙解释道，“我并不怀疑我们的勇气和胆识。20英里，在其他地方真不在话下，但在新西兰就不一样了。别以为我胆怯。走南美穿澳洲还都是我提议的，可这儿情况大不同。我再说一遍，别的事儿都好说，就是别闯这片危险区域。”
“可总比呆在搁浅的船上等死要好些吧。”约翰·蒙格尔斯说。
“新西兰就那么可怕吗？”哥尼纳凡问。
“新西兰土著人太可怕了。”巴加内尔依旧固执地回答说。
“不就是几个土著人吗，有那么可怕吗？”哥尼纳凡反驳，“我们沿海岸走，设法避开他们就得了。更何况，我们10个欧洲人，全副武装，可以自卫，几个土著又算得了什么呢？”
“那可不是几个土著呀，”巴加内尔摇着头回答说，“新西兰人可是以部落群居的，很可怕的呀。他们反抗英国人的统治，和侵略者做斗争，常常将入侵者杀死、吃掉！”
“原来就是吃人的恶鬼啊！”罗伯特惊叫起来，“就是吃人的人！”大伙儿又听见他小声念叨着，“姐姐！海伦娜夫人！我好害怕。”
“别怕，孩子，没那回事，巴加内尔吓唬人。”哥尼纳凡安慰他说，想宽那孩子的心。
“我可没有吓唬人，”巴加内尔又说，“罗伯特已经不是小孩了，干吗要吓唬他，有些事情不能瞒着他。”
“我说的都是真的，新西兰人没有一个是菩萨心肠，慈悲为怀，”巴加内尔继续往下说，“就在去年，1864年，有一位名叫瓦克纳的英国人竟然在这儿惨遭毒手，被活活地打死了。出事地点就在奥波蒂基，距奥克兰只有几法里，可以说惨案就发生在英国官员的眼皮子底下。”
“得了吧！”麦克纳布斯少校说，“那都不过是旅行家们的传闻罢了。那些总喜欢瞎编些耸人听闻的故事来吓唬人，说得越离奇越刺激，恨不得说他们就是从土著人的嘴里逃出来的！”
“我承认有些描述的确有夸大其词之嫌，”巴加内尔反驳道，“但有些人士的话还是可信的，比如牧师肯达尔、马斯登、狄龙船长、德于维尔、拉普拉斯等人，他们是不会撒谎的，我相信他们的话。毛利人的酋长死后，要杀人祭献。他们认为杀活人作供品，才能平息死者的怒气，不然死者的怒气会化做厉鬼来泄愤活人，他们还信仰杀活人祭死者是给死者奉送仆役。由于被杀的人在做完供品后，往往就被他们吃掉了，因此人们断定毛利人之所以杀人，完全是假借祭献来吃人肉罢了。”
巴加内尔说得没错，头头是道，令众人信服。食人的恶习在新西兰、斐济岛以及托列斯海峡，已是一个不可改变的习俗。当然这耸人听闻的习俗里，少不了迷信的成份，但吃人的主要原因还是因为食物匮乏，没东西填肚子。那些野蛮人刚开始吃人肉还是为了填饱肚子，后来，祭师们又把这种骇人的习俗尊为教规。从而吃人肉由开始填饱肚子发展成了神圣的仪式，这就是新西兰人食人肉的演变过程。
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