第三部 第十五章 巴加内尔的妙计 (第1/2页)
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次日，2月17日，晨雾弥漫，旭日东升。陶波湖上点点金光，扑朔迷离，微风吹过，泛起层层涟漪。晨光唤醒了芒尕纳姆山上的睡梦人。毛利人一直在山下迂回徘徊，始终不愿离开他们监视逃犯的防线。一见那些白人走出来，山脚下就传来一阵疯狂的咆哮。大伙儿围在巴加内尔身边，催问他有什么锦囊妙计。
巴加内尔并没有吊大伙儿的胃口。“朋友们，”他说，“我的妙计有一大好处，就算它完全出乎我的意料，彻底失败了，我们的处境也不会比现在糟，何况我的计划百分之百地能成功。”
“是什么样的计划？”麦克纳布斯问。
“是这样，土著人的“神禁”使得芒尕纳姆山成了我们的避难所，要逃就一定要利用他们的这种心理。我们要让啃骨魔相信我们已经因为渎神而受到了惩罚，神的盛怒已经降临在我们身上。让他相信我们已遭天谴，死于灾祸。这么一来，啃骨魔很可能就会撤离芒尕纳姆山回到他的寨子去。你们说行得通吧？”
“有道理。”哥尼纳凡说。
“你想让大家如何惨遭灾祸？”海伦那夫人问道。
“因为触犯神灵的人是要遭天火烧死的，朋友们，”巴加内尔回答说，“天火就在我们脚下，我们只要把它释放出来就可以了！”
“什么？你是说人为制造火山爆发！”蒙格尔斯叫道。
“没错，我们可以借用地火，临时制造一场‘火山爆发’，蒸汽是现成的，地火一直在从地底下往外冒，我们只要控制一下火势就行，要它喷就喷，不让它喷就关闭掉。”
“巴加内尔，这主意绝妙，真是高招。”少校称赞说。
“我们假装被天火烧死了，但实际上却悄悄地躲进了喀拉特德的偶都帕里，在墓室里呆上三四天，最多五天。也就是等到土著人确信我们已经被圣火烧死了。这时他们必定撤围，到那时候，我们再出来，一切就安然无恙了。”地理学家继续解释说。
“但是，万一他们要爬上山来亲眼看看呢？”玛丽·格兰特小姐疑惑地问。
“绝对不会的，”巴加内尔语气坚定地回答说，“那是不可能的。这座山已被‘神禁’，也就是说它是座‘神山’。如果它烧死了亵渎神明的闯入者，那理所当然会变得更加神圣不可侵犯了，谁还敢爬上来呀！”
“这的确是个好办法，”哥尼纳凡说，“不过，存在一个风险，假如火山爆发后，毛利人依然还留在山下不走，而我们的粮食毕竟有限。或许我多虑了，但如果我们的戏做得足够到位的话，那就不用担心了。”
“这也是最后的办法，我们什么时候开始？”海伦娜夫人问。
“今晚就动手，”巴加内尔回答，“今晚夜色深沉，正是时机。”
“我赞成，”麦克纳布斯说，“巴加内尔，你真是个天才！我很少跟着瞎起哄，这次我敢保证你的计划一定能成功。那帮混蛋！我们这样小露一手，会让他们更加迷信，要他们改信基督教怕是要花上百年时间。这也是不得已而为之，愿上帝饶恕我们吧。”
就这样，大家开始执行巴加内尔的计划，毛利人如此迷信，他们十有八九能成功。但是不管这个主意设计得如何巧妙，实施起来还是有难度的。会不会出危险呢？火山有可能一怒之下将那些胆敢掘开喷口的人们吞噬掉。地火一旦喷出，会不会引发整座山爆发呢？人能控制住大自然的力量吗？种种可能，大伙儿心里有些发毛。
其实，巴加内尔早已考虑到这些问题了。必须谨慎行事，以防弄巧成拙。他们只要火山小小喷发一阵子吓吓那些毛利人就行，可不能真的引发火山。
天怎么还不黑啊！大伙儿都在心里默默地掐算着时间。逃跑的一切准备工作都做好了。墓室里的食物也分成了一份份的，可以打包带走。还有几张席子和几支枪，行装还算轻便。这些都是从偶都帕里拿出来的。当然这所有的准备都是他们躲在围栏里进行的，土著人自然看不见。
傍晚6点，大厨准备好了一顿丰盛的晚餐。到了那种深山幽谷里，谁也不知道他们何时何地才能再美美地吃上一顿，所以必须得多吃点儿，多储存点能量。主菜有6只大山鼠，是威尔逊抓来的。海伦娜和玛丽说什么也不肯尝一口，这在新西兰可绝对算得上是美味佳肴。男人们却像毛利人一样吃得津津有味。鼠肉味道不错，几个男人三下五除二就吃得光光了。
日暮黄昏，夕阳沉入一片乌云之中，天边划过几道闪电，远处雷声轰隆，响彻夜空。
巴加内尔欣喜若狂，真是天从人愿呀！这场暴风雨来得太及时了，这天气对成功实施他的计划极为有利。新西兰人对这些恢弘的自然现象相当迷信，他们认为雷鸣是大神努依·阿托阿在怒吼，闪电是大神在怒目而视。所以现在一定是神在惩治那些冒犯了禁令的人。
晚上8点，芒尕纳姆山山顶已经消失在阴森森的夜色中，漆黑的天幕正好映衬着巴加内尔计划释放出来的冲天火光。毛利人已看不清他们的俘虏了，是行动的时候了，动作要快。哥尼纳凡爵士等男士们一齐动手干了起来。
喷火口选在离酋长坟墓30步远的地方。保持墓地完好对他们执行计划相当重要，如果墓地不在了，那么，“神禁”也就失效了。巴加内尔在选定的地方发现一块黑色巨石压在一个天然形成的小喷火口上，周围冒着滚滚热气。由于石头太重，地火喷不出来。如果把它移开，蒸汽和熔岩就能畅通无阻地喷射出来。
于是，众人从坟墓围栏中拔出几根木桩作为杠杆，又在石头下方的山坡上挖了一道浅沟，以便让它顺着斜坡滚下去。大伙儿齐心协力很快就将岩石撬动了。随着石头的滚动，地面的震颤也愈加明显，能隐约感受到火焰的扑腾声、蒸汽的翻滚声在地下乱窜。这些大胆的人们就像操控地火的火神一般继续翻滚石头。突然，几股热气直往外蹿。大家知道这地方已经相当危险了，赶紧奋力猛撬，石头沿着预先挖好的沟滚下了山坡，不见了踪影。瞬息间，那层薄薄的地壳迸裂开来，一股炽热的气柱直冲天空，伴随着噼里啪啦的爆炸声，一股股沸水和熔岩哗哗地向山下冲去，流向土著人的营地和山下的低谷。
整个圆锥形的山顶在剧烈震动，像要全部喷发出来似的。
哥尼纳凡及其同伴险些没来得及躲闪。虽然他们飞快地钻进了墓室，可还是被那94°的沸水溅到身上，烫得哇哇叫。开始沸水只有一股水汽味，后来就散发出一股强烈的硫磺味。
很快，泥浆、熔岩、火山碎石混成一团倾泻而下，如同一条条火龙，将山坡冲出一道道沟槽，冲天的火光照亮了周围的群山，幽谷里一片通红。
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