第三部 第七章 落入本该避开的地方 (第1/2页)
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巴加内尔所说的，一点不假，一点也不夸张。新西兰土著人的确残酷无情，心狠手辣。所以，就近上陆，危险太大。但即使有天大的危险，终究是要面对的。海上风急浪大，麦加利号恐怕支撑不了多久了，非赶快离开不可。众人现在面对两个危险，一个是必然的，一个只是可能的，两者之间，毋庸置疑。约翰认为立即上岸是唯一的出路。
若期待过往的船只前来搭救，那纯属痴心妄想。麦加利号目前根本不在航道上。所有来往新西兰靠岸的船只不是在奥克兰的上一点，就是在新普利茅斯的下一点，而麦加利号搁浅在二者之间，在伊卡那马威海岸杳无人迹的地带。这带海岸危机四伏，困难重重，常有恶人出没，是土著人活动最猖獗的地方。所有来往船只避之犹恐不及，哪里敢贸然上岸，万一被风打到岸边，就得设法立即走开，越快越好。
“我们什么时候动身？”哥尼纳凡问。
“明天早晨10点钟，”约翰·蒙格尔斯回答，“到时会涨潮，我们可以借潮水送我们上岸。”
第二天，2月5日，上午8点，木筏终于造好了。蒙格尔斯费了全部的心思在这只木筏上。前桅桅盘放锚挺合适的，但载乘客和装粮食就太小了一点。他们需要一个结实的，易于操控的木筏，能经受住9海里航程的风吹浪打。可供造筏的材料只有桅杆了。
威尔逊和穆拉第两人开工了。砍断了支桅索齐帆脚，不一会儿，大桅也倒下来，从右舷栏杆上倒进海里，打得栏杆嘎啦一声巨响。大桅砍倒后，麦加利号船面光秃秃的，就像条趸船。
大桅被锯成了3段，造木筏的主要材料准备好了。将3段木料与前桅的断料捆绑在一起，把各个部位都牢牢地固定起来。约翰很细心，为了保险起见，木筏下面还加了6只空桶，以增加木筏的浮力。威尔逊把舱口格子卸下来装在木筏的底部，以减少木筏上的海水。同时，在木筏的周围还钉上了挡水板，以防海浪打到木筏上来，乘客们也不至于被溅湿。
这天早晨，约翰见风向有利于航行，就叫人把小顶帆的架子拆下来立在木筏中央，作为木筏的临时桅杆。桅杆四周用支帆索绷牢、固定。桅杆上再挂起一面便帆。木筏后部安装了一个宽掌桡，以便在激烈的海浪中掌控方向。蒙格尔斯已将木筏打造得既结实又完美了。能否好使，只有在大风大浪中接受考验才能知道。
9点光景，大伙儿一齐动手，开始装船。先装够走奥克兰的食物，那地方贫瘠荒芜，别指望能在那里找到吃的。
奥比内的食品贮藏室里还有些剩余的肉罐头、粗制饼干、两桶咸鱼及其他部分食品。食品质量不高，大家凑合着吧。司务长勉为其难地将这些食品装进木箱里密封起来，以防漏水透湿。然后，用绳子将木箱绑在木筏上的便桅脚旁边。枪支弹药是必不可少的，也搁在安全干燥的地方。很侥幸，一行人长枪短枪都有。
此外，木筏上还备有一个小锚，因为怕凭一次涨潮还靠不了海岸，如果是那样就必须在海上抛锚泊船，等候下一次涨潮。
10点时分，开始涨潮了。风儿从西北面轻轻吹来，海面上滚动着层层浪花，木筏在海面上轻轻地晃动着。
“都准备好了吗？”约翰问。
“准备好了，船长。”威尔逊回答说。
“上筏！”蒙格尔斯命令道。
海伦娜夫人和玛丽·格兰特打头，顺着一道粗糙的软梯下到筏子上，坐在桅杆下面的木箱上。男士们从大船下来后，坐在她们旁边。威尔逊掌舵。约翰站在帆索旁，穆拉第砍断了船腰上系木筏的绳索。
帆张起来了，木筏在风力和潮势的推送下，开始向陆地进发。9海里并不远，若是一只小艇，加上几把好桨，划上3个小时就可以划到岸边。可是，木筏要慢一些。如果风不停，一次涨潮有可能把木筏送到岸边；如果风息了，落潮回落，又会把筏子带回到海上。如果那样就非泊下来不可，再等到第二次海潮来临。想到这里，叫约翰·蒙格尔斯忧心不已。他当然希望能一次成功。
风越来越大，10点钟开始涨潮。预计下午3点前可以靠岸，否则就要抛锚停泊，说不准还会随落潮退回到海上去。
风力渐渐加大，木筏一开始航行得比较顺利。黑色的礁石、黄色的沙岸慢慢消失在不断上涨的浪涛中。尽管这一带海域礁石环生，木筏不易掌控，总是摇摇晃晃，偏来偏去的，但凭借几位海员的经验和娴熟的技术，倒也还顺利。
到中午，距海岸就只有5海里了。天气晴朗，极目远望，就能看清陆地上的大体地形。一座2500英尺的高峰耸立在东北部海岸，影影绰绰，突兀的轮廓，活像是呲牙噘嘴、仰着脖子的猴头。那就是皮隆亚山，从地图上看，正好位于南纬38度线上。
12点30分，巴加内尔告诉大家所有的礁石都没入波涛之下了。
“还有一个没消失！”海伦娜夫人说。
“哪儿？”巴加内尔忙问。
“那儿。”海伦娜夫人指着前方一海里远处的一个黑点说。
“真的！注意！看清楚点，别撞上了，潮水很快就会把它淹没掉的。”巴加内尔说。
“好像它正对着皮隆亚山的北坡，”蒙格尔斯仔细观察后说，“威尔逊，当心！离它远一点儿。”
“是，船长。”那水手用尽全力紧压木筏舵柄，以控制航向。
半小时后，木筏又走了半海里远了。好生奇怪，那黑点还浮在海面上。
蒙格尔斯觉得很蹊跷，忙拿过巴加内尔的望远镜仔细地观察，探个究竟。
“那不是礁石，”他看了一会儿之后说，“是个漂浮物，能随波上下浮动。”“莫不是麦加利号断的桅杆吧？”海伦娜夫人问。
“不是，船上的断料不可能漂这么远。”哥尼纳凡回答道。
“啊，我看清楚了，是只小划子！”蒙格尔斯喊叫道。
“是麦加利号船上的小划子吗？”哥尼纳凡问。
“正是，那小划子扣过来了！”约翰喊叫道。
“怎么，难道那帮人都淹死了？真可怜！”海伦娜夫人叹息道。
“肯定是，夫人，”蒙格尔斯回答，“应该是他们被葬身大海了。天黑、浪大、暗礁又多，不出事才怪呢！简直是找死！”
“愿上帝可怜他们吧！”玛丽·格兰特喃喃地说。
大伙儿沉默了片刻。小划子越漂越近了，他们都盯着那脆弱的划子。显然，它是在距陆地4英里远的海面上翻船的，划子上的人，无一幸免于难。
