第三部 第四章 惨遇暗礁 (第1/2页)
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舟车劳顿，路无止境，令人心烦意乱。
2月2日为止，麦加利号已经走了6天了，还是望不见奥克兰海岸。海上一直刮的是西南风，风倒是顺风，但海流是逆着风向的，海浪十分汹涌，逆水行舟，不退就算好事。风帆鼓鼓，帆索紧绷，骨架嘎吱作响，船在浪槽里艰难地前进。船上的横桅索、后支索、牵桅索都绷得不紧，桅杆不受力，船摇晃一次，桅杆摇晃得更加猛烈，让人提心吊胆，生怕翻船。
好在哈雷是个慢性子，他没有把帆拉得过紧，不然船上的桅杆无一例外都会倒下来。蒙格尔斯希望这副破船架子可以撑到目的地，别再发生什么意外。但他看到同伴们在船上受罪，忍受着极大的不适，他心如刀绞，十分难受。
雨始终下个不停，海伦娜夫人和玛丽只能蜷缩在船舱里，强忍着憋闷与颠簸。可两位女士从不叫苦，半句怨言也没有。她们也时而冒雨跑到船甲板来透透气，直到雨大得不行，才会回到那狭小的舱房里。说实话，这小方格子只适合堆放货物，哪里能住人呢？更别说住女士了。
在这令人烦躁的旅途中，男伴们常设法为女客们消愁解闷。巴加内尔总是没话找话，讲故事来逗乐。可众人心中愁云密布，唤不起兴趣。大家一想到此次旅程无功而返，个个深感沮丧。以前，那地理学家讲起潘帕斯草原，谈到澳大利亚，大伙儿都听得津津有味。现如今，他谈起有关新西兰的见闻和感想，大家都没精打采。说实在的，这种血腥的地方，“杀气闭空，阴容夺昼，”若不是寻找格兰特船长，谁会往这险象环生的地区跑呢？难怪大家既没有兴致也没有信心，只是听天由命罢了。
可怜的哥尼纳凡爵士更是愁眉紧锁，怏怏不乐，不愿呆在那龌龊的便舱里憋着。他不管白天黑夜，不管雨淋浪打，总爱呆在甲板上。时而踱来踱去，时而止步沉思。满腹苦水，愁肠百结，很是苦恼。两眼时时盯住大海深处。只要雨稍稍一停，他便举起望远镜急切地搜索着天边，仿佛在向沉默不语的大海喊话。海面上雾气笼罩，他渴望能拨开那层模糊了他的视线的水雾。他无法忍受这些，脸上流露出痛苦的神色。他本是个精神十足，乐观开朗，意志坚强的人，一直一帆风顺，总能心想事成。可现在突然变了，一切都感到力不从心了！
蒙格尔斯不顾风雨交加，自始至终守候在他身旁，形影不离。这一天，大风吹走了一片云雾，天空清亮了一些。哥尼纳凡连忙举起望远镜瞭望天边，心情比平时更加紧张。约翰靠近他，轻声问道，“阁下在寻找陆地吗？”
哥尼纳凡摇了摇头。
“那您一定是急着想要离开这只船了，”那青年船长说，“按理说，我们应该在一天半之前就驶到奥克兰了。”
哥尼纳凡依旧没有答话，还是举着望远镜对准向风那边的地平线观察。
“陆地不在那边，爵士，”约翰·蒙格尔斯说，“请您往右舷看。”
“为什么要往右边看啊，约翰？”哥尼纳凡答道，“我不是在找陆地！”
“那您在找什么，爵士？”
“找我的游轮！我的邓肯号！”哥尼纳凡气哼哼地回答说，“它一定在那片海上，海盗们正拿它干着罪孽的勾当！我敢肯定，约翰，它就在那儿，就在澳大利亚和新西兰之间的海上！我有一种预感，我们一定会遇到它！”
“愿上帝保佑我们别遇到它！”
“你说什么，约翰！”
“要是碰上它，阁下，您瞧瞧我们现在的处境！如果邓肯号来追杀我们，我们怎么办？连跑也跑不掉！”
“跑，为什么要跑？”
“不跑能行吗？爵士！本·乔伊斯那帮恶棍可是没有人性的畜牲，无恶不作，什么事都干得出来呀。我们可以与他拼个你死我活！但我们死了以后，海伦娜夫人怎么办？玛丽小姐怎么办？”
“唉，可怜的女人啊！”哥尼纳凡低声道，“约翰，想到这些，我的心都要碎了，甚至感到非常绝望。我觉得好像有一种不祥之兆在等候着我们，我好害怕。好像上帝在有意为难我们！”
“您别这样，爵士。”
“我不是为自己担心，是为了我爱的人，也为了你所爱的人而担心。”
“您先别着急，爵士，”年轻的船长宽慰他说，“不必太担心，虽然麦加利号走得慢，但毕竟在走。威尔·哈雷是个浑球，但我一直在留意，我保证不会让船出事的，如果那带海岸太危险，我会把船开回到海上。这样一来，就安全了，或者说根本不存在什么危险。至于邓肯号，愿上帝保佑我们，不要发生这种事！希望阁下寻找邓肯号，只是为了要避开它！”
蒙格尔斯说得有道理。一旦遇上邓肯号，麦加利号准完蛋。在这一带海面上，海盗、流窜犯十分猖獗。他们在这里称王称霸，蒙格尔斯的担心不是没有理由的。还算好，这一天，邓肯号没有出现。这是自图福尔德出发的第六个晚上了，约翰·蒙格尔斯所担心的事也并没有发生。
但是，那一天晚上天气突变。7时许，天就黑了下来。天空乌云密布，阴沉沉的。哈雷一下子从醉梦中惊醒过来。他走出船舱，揉揉眼睛，摇摇他那颗肥大而泛红的脑袋，深吸了一口气，喝了口水定定神，然后去检查了下桅杆。风越刮越猛，风向转为由西向东吹了，似乎有意要将船尽快吹送到新西兰海岸去。
威尔·哈雷骂骂咧咧地叫来几位水手，让他们赶紧落下顶帆，拉起夜航帆。蒙格尔斯一旁看着，觉得哈雷这一招还不错，心中暗暗称赞，没想到这家伙还有点航海经验。不过约翰没有搭理这笨熊船长，他不想再跟这粗俗的海员讲话。哥尼纳凡和约翰始终未离开甲板。过了两小时，风更大更猛了。哈雷命令收小前帆。像美国的船一样，麦加利号也有两层帆架，只要把上层帆降下来，就能把前帆缩小了。
又过了两个钟头，海浪越来越大，麦加利号被风吹得一阵阵剧烈地震颤，好像是龙骨撞上了岩石，其实没有，只是这艘笨船不能轻易爬上浪头。海浪冲上甲板，船内渐渐积满了海水，不知何时，悬挂在左舷边的小艇也被海浪卷走了。
船在巨浪中摇晃不定，大有下沉之势。船内的水越积越多，无法排出，而且海水不断往船舱灌。蒙格尔斯一颗心悬了起来，焦急万分。约翰主张用斧头劈开船舷板，把水放出去，以防万一，但那固执的哈雷说什么也不答应。
而且，眼前还有一个更大的危险在威胁他们，已来不及预防了。将近11点半钟的时候，呆在甲板上的蒙格尔斯和威尔逊等人忽然听到一种异常的声响，极其吓人。大家本能地立即警觉起来。蒙格尔斯抓住威尔逊的手说：
“有暗礁！”
“没错，”威尔逊回答，“浪撞上礁石打回来了！”
“顶多400米远吧？”
“是的，离岸不远了！”
蒙格尔斯把身子探出舷外，盯着黑黢黢的海面，大喊：
“威尔逊！测水深！快测测水深！”
威尔逊连忙抓起测水锤，跑到前桅桅盘处，抛下铅锤。此刻哈雷站在船头，还不清楚自己的处境。绳子从威尔逊的指缝中滑了下去，滑到第三节时，就停了下来。
“只有3英寻！”威尔逊叫道。
“船长！”约翰立刻跑到哈雷身边说，“船进入礁石丛了。”
闻讯，哈雷束手无策，只是无奈地耸了耸肩。约翰没有管他，只是箭步直奔船舵边，将舵柄一转，对着下风的船舷。与此同时，威尔逊使劲拽着前桅的调帆索，让船顺风行驶。那掌舵的水手被重重地推了一把，竟然一时还摸不着头脑！
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