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回想与御手洗洁长年的往来，他与众不同的个性总会浮现在我的脑海。
遇到无法解释的神秘事件，他所展现出的惊人的分析能力、缜密的整理能力都让我肃然起敬，不过这些能力也并非史无前例。我会忍耐着他旁若无人的作风，一直耐心地与他来往，其实完全只是对他独特个性的成因抱有莫大的好奇。
大概各位读者也已对我这位古怪的友人产生了兴趣，那么我便再为你们讲一个关于他的故事吧。
那是在占星术杀人事件<small>[1]</small>解决后不久，正值一九七九年底。进入十二月，圣诞将近，街头巷尾都是年末热闹忙乱的景象。
当时我的第一本小说《占星术杀人魔法》即将顺利出版，初版的版税也已经拿到，我们正准备从纲岛搬到横滨马车道，心情也与外面一样嘈杂烦乱。正当这时，竹越文彦刑警突然来访。
现在回想起来，在解决那个案件的过程中，御手洗一如既往地展现出他过人的分析能力，让与他一同行动的我铭记在心。对比我所了解的许多无法解释的事件，这一事件并非特别突出，然而对于我来说却是其他事件完全无法比拟的难以忘怀。御手洗洁这个人与众不同热衷挑战的性格，会以那样的形式表现出来是我始料不及的。说实话，我真可以说被他深深感动了。
最近我收到许多陌生读者的来信，希望能够讲一讲御手洗的近况，快点写一写其他的事件。这完全出乎我的意料。在我看来有那么多缺点的他竟会得到这么多善意的关心，真是做梦也想不到。
因为忙于其他工作，之前对介绍御手洗稍有些懈怠，对此我深表歉意。在此选择一九七九年圣诞节的“数字锁”事件，来向各位久违的读者重新介绍御手洗。如果各位读者也像我一样被他的性格所吸引，想了解他的推理过程，那么这一事件再合适不过。
竹越刑警进入御手洗的占星学教室，先是客气了一番许久不见、十月时承蒙关照云云，然后才万分惶恐地坐在了为客人准备的简陋沙发上。看到整个房间堆满了搬家的行李包裹，他一时无言。
“我正要搬家。”
御手洗放下手上的工作，将东西放进抽屉，把椅子拉到竹越刑警前。
“哦，搬去哪里？”刑警问。
“横滨的车马道。因为事发突然，正急急忙忙地打包，这里乱七八糟的，不好意思。”
“不会不会！”
御手洗弯下腰。
“您有什么事么？”
“其实……有一件难以解决的案子……”
刑警稍稍顿了一下，又继续说下去。
“这样贸然前来实在是有些冒昧，今年春天梅泽家的那个案子承蒙您的关照，老师高明的推理能力也让我大开眼界，所以这次也想占用您一点时间谈一谈……”
刑警说着，窥视了一下御手洗的神色。他居然叫御手洗“老师”。而我这位朋友，则一脸严肃地摸着下巴，似乎有所犹豫。接着似乎是下了决心，问道：“您说的那个案子很难解决么？”
听他这么一问竹越刑警愈加惶恐了。
“啊……这个……要是简单的案子就好了，在您正忙的时候来打扰，实在是给您添麻烦了……”
“啊，这倒没关系！”
御手洗的神色缓和了一些。
“来好好谈一下吧。石冈君，我要咖啡。”
“啊……”
刑警应了声，我无可奈何只得起身。
御手洗似乎一直等到我泡好咖啡回来才开始让刑警讲述事件的经过。我将咖啡杯递给刑警后，他迫不及待地讲了起来。
“是件很难解决的案子。不过，与上次的案子一样，目前警署同事们也不是都束手无策全无头绪。”
听到这里，御手洗明显有些失望。我知道自我意识极强的他此刻一定在想，那就等全员束手无策时再来找我吧。
“现在已经锁定了几个嫌疑人，只不过还不能断定是其中哪一人。但这些人在当时的情况下都很难作案，目前我们的进展就是这样。”
“哦。”
御手洗似乎没有什么兴致，又靠回了椅背。警方并非束手无策，并且锁定了凶嫌范围，他对这个案子已经有些兴趣寥寥了。
四谷车站附近，准确地说是在新宿区四谷一之六之×，有一家名叫‘吹田电饰’的小招牌店。包括社长在内共有员工六人，五十一岁的社长吹田久朗便是被害人。
案发时间是五天前，十二月十二日早晨八点至九点间。凶器是这家公司用来削割丙烯和聚氯乙烯的大型登山刀。
“这家公司的主营业务是制作招牌，接受预定后制作加工，送货上门代为安装。招牌多是用白铁皮等金属以及丙烯和聚氯乙烯等塑料制成。切割这些材料主要是使用电锯，但细节的精细处理就要用登山刀了。这种刀在工作间有许多把。实地调查时警方找到了八把，其中一把就插在吹田社长的心脏上。他是仰面死去的。”
竹越刑警打开并非黑色而是绿色封面的记事簿，一边读一边做说明。
“从正面刺入的么？有争执或打斗的痕迹么？”
“抱歉，没有发现。我们推测当时吹田社长在工作间角落的沙发上睡觉，凶手卑鄙地趁他睡着时从正面将他刺死。”
“原来如此。”
“八点到九点这个时间段相当早，社长本人应该不是这么早就来上班，而是通宵工作后小睡一下。”
“嗯。”
这家吹田电饰是社长一个人白手起家创立的，吹田社长的工作能力很强，其他年轻的员工都只是协助社长工作，能够代替社长画招牌的只有北川幸男一个人。
因此如果只是画招牌的工作，社长自己就能完成。案发前一天接到一份紧急的工作，必须在十二日画好招牌交工。员工这样加班要付很高的加班费，而大部分人又都帮不上什么忙，让他们加班也没有意义，所以社长便自己通宵画招牌，等员工早晨来上班再叫他们送去客户那里。送招牌及安装的工作都是由年轻人来干的。
“但十二日早晨来上班的员工却见到了社长的尸体。工作间角落的沙发是为熬夜工作时稍事休息而准备的，社长却死在了那里。”
“第一个发现尸体的是谁？”
开卡车上班的四个员工。这间公司除了社长和刚刚提到过的北川幸男以外，四个年轻员工都住在荻洼的单身宿舍，每天开卡车来上班。
社长的家在距离公司步行十分钟左右的地方。北川幸男租住在距离公司步行十五分钟的公寓。这两个人都已经结婚。
另外四个年轻员工还是独身，所以住在单身宿舍。社长吹田久朗的兄长夫妇在荻洼有一处公寓，其中的四个房间做了吹田电饰的员工宿舍。
