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第18章
裴湘一向十分清楚()，这世上要得到什么?()，总要付出一定代价的。那些明码标价的还好说，讲究个你情我愿，最怕的是那些打着免费名头却有着高昂隐形价码的“礼物”，一不小心就会吃大亏的。
所以，当瑞吉娜询问裴湘对索利·拉什沃思夫人有什么具体看法，并暗示她还有更多内幕消息可以透露时，裴湘完全无视了瑞吉娜眼中的跃跃欲试。
不管面前的瑞吉娜·波福特只是单纯地想要分享八卦绯闻，还是另有不纯意图，裴湘只是按照自己一贯的处事态度略带无奈地摇了摇头，然后郑重其事地表示，不论索利·拉什沃思夫人在私人感情生活方面多么肆意混乱，都不能就此理所当然地认为那位夫人会暗害旁人，这是一种非常不负责任的非理性做法，也不是有教养的人该说的话。
“在没有任何明确线索或者证据之前，我是不会特意把她往邪恶的方面琢磨的，瑞吉娜。”裴湘的语气听起来十分温和，但态度却异常坚定。
“哦，梅，你不该这么固执……”
见瑞吉娜仍不死心，裴湘侧头望向另一位客人，轻声问道：
“艾伦，你认为我应该因为索利·拉什沃思夫人的那些风流韵事就怀疑她要伤害我吗？”
“不，不应该。我非常认同你的态度，梅。”
艾伦立刻表明了她在这个话题上的立场，同时若有所思地打量着裴湘。伯爵夫人忽然觉得，这位表妹其实并不像她之前认为的那样缺乏独立自主的判断力，她或许从未在某一场充满哲思的沙龙上妙语连珠地发表过演讲，也对文学和艺术兴致缺缺，但那并不代表她毫无主见且人云亦云。
“或许，是我……和纽兰都还不够了解梅……”
这个念头闪现之际，艾伦心底涌出一股陌生的恐慌之感。她第一次产生了或许梅的内在精神世界也会对纽兰·阿切尔产生吸引力的想法，这令她不由自主地紧张了起来。
“瞧，瑞吉娜，艾伦也赞同我的观点呢。”
裴湘清悦柔和的嗓音暂时打断了艾伦的纷乱思绪，也让艾伦注意到好友瑞吉娜望向自己的失落眼神。
于是，艾伦连忙替瑞吉娜辩解道：
“梅，瑞吉娜并非是在针对索利·拉什沃思夫人，也不是在不顾教养地胡乱搬弄是非。嗯，她只是非常关心你，梅。况且这里又只有我们三个人，并没有外人在，所以她才大胆推测的。不过，她的这个猜测确实莽撞了些，但瑞吉娜的心思绝对不坏，瑞吉娜很单纯的，只是脾气直白了些。”
闻言，裴湘故作恍然一笑，旋即毫不犹豫地接受了艾伦的所有解释，并且立刻以一种更加单纯直白的语气欣然说道：
“不要紧的，我刚刚并不是在批评瑞吉娜，而是真的认为这些怀疑是没有必要的——不论是对谁的。
“艾伦，瑞吉娜，说实话，其实我一直觉得，唔，也许，我只是比较倒霉而已。我认为那个藏在暗中的坏人并不是在专门针对我，他要对付的人是卡
() 列宁先生，而我只是不幸地被连累到了。因此，我只要耐心等待警局和卡列宁先生那边的调查结果就好了，完全没必要把怀疑的目光落在任何一个我认识的人身上。
“在我的生活圈子里，大家都是这么的体面而友好，都是这么的有教养……我不认为我们的人际圈子里会存在那样阴险可怕的小人，那简直不可想象——就连汤姆·拉宁那样的浪荡子都洗心革面了！你们觉得呢，艾伦，瑞吉娜？”
被询问的艾伦和瑞吉娜不约而同地沉默了下来。
两人认真瞧着裴湘眼中那清澈纯真的光芒，一时之间，竟有些判断不出她这是在故意说反话来表达嘲讽，还是当真如此毫无危机意识——竟将社交界的虚伪做作当成是干净美好。
“恐怕梅真是这样认为的！”艾伦有些悲哀地想着，目光无意识落在了不远处墙壁上一幅新悬挂好的油画上，又怔忪出神了片刻，“是上流社会那套由来已久的对女子的教养方法，严重禁锢了她的自由思想，也让她失去了认识真实世界的机智和勇气。”
而艾伦的这番表情变化落入瑞吉娜的眼中后，却有了另外一种解读。
她忽然反应过来，自己刚刚屡次三番地提起纽兰·阿切尔的旧情人，其实也是对艾伦的一种伤害，心中顿时生出些许歉意来。
“梅，不论你是怎么看待胸针失窃那件事的，我今天说的这些话，都是想帮助你。请你千万不要误会我的用意，甚至以为我是在挑拨离间。”
“挑拨离间？”裴湘讶异地挑了挑秀眉，不解道，“坦白来讲，虽然我和索利·拉什沃思夫人相识已久，但彼此之间并不是非常熟稔，我们的关系……嗯，委实够不上‘挑拨离间’这个词的，因为本来就不够亲近。”
“哦，我不是说你和她，”瑞吉娜连忙摇头道，“我是说你和阿切尔。”
说到这里，瑞吉娜停顿了一下，见“阿切尔”这个姓氏成功让艾伦回神了，才接着说道：
“我刚刚才反应过来，也许我贸然提起阿切尔和那个女人之间的旧事，会勾起你的不安。但请你一定不要多想，因为在我看来，阿切尔肯定早就彻底放下那个女人了。”
“是吗？”
“当然了。时间会让男人成长成熟的。而一个男人只有真正经历过几段或长或短的感情，才会清晰意识到他最爱的女人是谁，才会意识到他想要的生活是什么样子的。尤其是婚姻，一段婚姻——无论失败还是美满，都会让一个男人得到极大的成长的。那之后，他才会彻底看清楚自己的心；那之后，他做出的选择才是深思熟虑的。”
裴湘轻轻眨了眨眼睛，忽然意识到，瑞吉娜的这一番安慰之言看似是对她这个纽兰·阿切尔的合法妻子说的，其实——应该是对一旁落落寡欢的艾伦·奥兰斯卡说的。
