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錢忠默契讀懂他眼神中的隱含信息，點頭示意這就去辦。
套房大門打開復又帶上。
余淵慢條斯理架起二郎腿，「直說吧。」
徐慎之邊開酒邊故作鎮定，「說什麼？真的只想清淨跟哥待一會兒。一見面，你們一個兩個都拿過去刺我。」
「但凡你安分點，阿忠不會這樣態度。」余淵把玩起手邊矮几上的白玉鏤花薰爐，薄煙裊裊間輕描淡寫道，「這個圈子沒你想得簡單，想涉足也不是辦一場宴會有人站台背書就行的。還是那句話，沉下心才能做好事。」
窗外酒店絢麗燈光輝映，幾乎相同的坐姿和語氣，記憶影像與現實交疊，徐慎之記得清楚，上次見面是五年前，那時余淵對他說得最後一句話是：『布里斯班不錯，我住過一段時間，氣候適合，讓阿忠給你安排。』
澳大利亞徐慎之早年住過三個城市，布里斯班是其中逗留最久的。余淵從未將他的軌跡放在心上，更未深究過他一切行為背後的真正意圖。哪裡是為了涉足什麼領域，他恨不得天天在榕園喝茶種花，哪怕變回一顆樹也願意。
徐慎之想通了，耐心等不來自己所期待的，只能設法爭取，昭示身份就是第一步，他要讓圈裡人都知道，誰是余淵身邊的人。
回憶戛然而止，徐慎之微蹙眉，自嘲地笑，「真是單純敘舊。宴會也只是初來乍到想請大家聚聚，哪有哥說得這麼複雜。」
放下手中薰爐，視線終於被牽動，余淵看向徐慎之，換了個溫和的話題：「家如何？還缺什麼不？」
琥珀色威士忌流入星芒杯，漫過杯底，徐慎之仰頭一飲而盡。入口時的辛辣稍縱即逝，很快被末段苦底覆蓋，再貴的酒對他來說都同樣難喝。
比酒更苦澀的，是他鼓足勇氣的兩個字：「缺人。」
四百平的套房太過空曠，沉默的幾秒鐘像是整個世界都靜止了，凝固空氣中只有風系統機械運轉送風的聲響。
「司機還是生活助理？告訴阿忠，他會按你心意辦。」余淵抬手看了眼腕錶，利落起身，像他的回答一樣乾脆，同時扣回西裝紐扣，黑色無尾禮服下擺沒有一絲褶皺痕跡，「時間差不多了。」
心口發麻，思緒也跟著慢半拍，徐慎之想不出什麼能再多相處一會兒的理由，動了動唇，說出口的只有蹩腳措辭：「冰塊還沒拿上來。」
「不用了，晚上還有事，不喝酒。」相比較徐慎之的狼狽姿態，余淵的一切舉止都雲淡風輕，他匆匆掃過酒櫃，意味深長的一眼，「清醒點，酒精不是萬能藥。下去吧，給你引薦幾位可交之人。」
余淵不喜應酬，卻也遊刃有餘，淺杯香檳一圈寒暄下來紋絲未動，上位者在任何場合都意味著更隨心所欲。
半個鐘頭，跟預計時間差不多，在象徵性拍下現場第一件拍品後，他便抽身離開。
等在宴會廳外的，除了接他的車，還有一則近乎天方夜譚的消息。
第5章
郊區私人寵物醫院，診療台兼藥櫃連著檢查室，一眼能看到頭。
透明玻璃櫃檯後，坐著醫生，淺藍色工作服有些灰撲撲，頭髮扁塌下來遮住額頭，下垂三角眼緊盯電腦屏幕，一瞬不瞬。
用來結帳的桌上型電腦，正在直播一場足球賽。射門在即，他押注五百，要是這球進了能贏兩倍。
『呲啦』一聲，鋁合金推門被人拉開。
「下班了，明天上班時間再來。」醫生頭也不抬地拒絕生意。
「不看病，打聽人。」余淵聲音低緩醇厚，禮貌中帶著與生俱來的冷。
醫生語很快地罵罵咧咧：「嘿，你這人，聽不懂話是吧，沒看到正忙......」
他邊說邊抬起頭，看到來人慢條斯理脫下黑色羊皮手套，在櫃檯上丟下沓錢後，諂媚一笑，話鋒急轉彎，稱呼也變了，「好說好說，您打聽什麼人？這方圓幾公里，就沒我不認識的。」
余淵從派克外套內側口袋拿出張小照片，語氣聽不出情緒，「見過嗎？」
這是張單寸照，像從什麼資料上撕下來的，右下角還帶著鋼印凹凸痕跡。
醫生的三角眼眯起來更小了，幾乎只有瞳仁。照片上是個二十出頭的年輕人，黑皮衣，發色花里胡哨，燙著曲度誇張的卷，五官倒是俊秀。
雖然氣質和打扮天差地別，但出色於普通人的顏值，很容易給人留下印象，更別說發生過記憶深刻的事。醫生盯著照片看了幾秒，便篤定道：「見過，他前幾天帶寵物來我們醫院拍過片。」
醫生唾沫橫飛地複述了大致經過，看在那沓錢的份上。
余淵面無表情問：「有說別的嗎，比如是否住在附近？」
醫生搖頭：「沒有。」
余淵手指輕點櫃面，而後繼續往那沓錢上追加了一小疊，「看清那隻幼崽樣子了？」
大概是被錢眯暈了眼，醫生並沒發現措辭不同尋常。連忙回憶了下，用他匱乏而又接地氣的詞彙組織好語言：「很小一隻，像狗又不像狗，不常見的品種，有可能是雜種，毛色挺純，雪白。」他絲毫沒察覺男子擰起的眉頭，又很多此一舉總結，「當時看起來特別虛弱，多處骨折肯定活不過......」
余淵微抬起臉，目光凜冽，只一個眼神就嚇得他息了聲，不敢再說一個字。
踉蹌後退一步，醫生跌坐回診療椅上，談話這麼許久，自己竟第一次看清這人的長相。
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