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“现在怎么办，老板？”他问道，“您看出什么问题来了么？”
“没有……”医生干巴巴地说，“你要指望我通过几句话和几滴血就立刻说出病因是不现实的，莎士比亚。”
龙耸耸肩：“哦，我没有高看您，也不打算那么做。您的口气只是说明您觉察到了自己医术上的不足，特别是相对于您的父亲而言。”
亨利从显微镜的目镜旁抬起头，看着他：“我以为你说‘站在我这边儿’是真心的。”
“噢，绝对真心。”龙眨了眨眼睛，“可这并不意味着我得罔顾事实。”
亨利翻出一本《单尾人鱼种族大全》开始查阅，同时指挥着笔记本摘录。莎士比亚倚在书桌边上，仿佛很无聊一样玩着自己的手指头。在他检查完十个指甲缝并且发现它们非常干净以后，终于又忍不住看着亨利工作。
“她的血里有什么？”龙问道，“是寄生虫还是毒海草？或者是有人给她施了咒。”
“至少现在看不出来。”亨利一边翻着书页，一边头也不抬地回答，“人鱼的血液很复杂，要分离可不容易，不过现在卡尔喀小姐除了尾鳍不能合上意外，并没有别的症状，血的变色也正常。嗯，从物理状态来说，没有粘稠，没有沉淀，没有混浊，似乎非常良好。”他甚至拿起其中一个培养皿来闻了闻：“腥气也比较浓，这是好事。”
龙的眉头皱了一下，似乎觉得亨利的动作有些恶心：“那么您要做深入分析试验吗？今天？还是问问病人再说？”
“只要活的样本在这里，随时都可以做试验。”亨利终于查完了他想要的东西，合上书，把所有的培养皿排列在身前，并且编上号。“现在，莎士比亚，我需要你帮助我。”
“哦！”龙立刻变得兴高采烈，“非常乐意，老板！我就知道，当一个重大挑战摆在您面前的时候，我，只有我才会是您最坚强的盟友。需要我做什么，请尽管吩咐，不要客气。”
亨利面无表情地指着莎士比亚背后那些放着魔药和试剂的立柜，说：“现在把所有海草类药物分拣出来，给我按字母排号。”
“没问题！太简单了，然后呢？”
“然后你就坐在这里，一句话也不准说。”
今天晚上的晚餐是莎士比亚做的。
当鲁珀特先生和卡尔喀小姐提着大包小包的东西回来的时候，正好看到黑皮肤少年穿着可笑的加菲猫围裙把匈牙利红汤端上桌子。
“噢！”鲁珀特先生惊喜地说，“闻起来可真香啊！莎士比亚，你的厨艺又进步了。”
“那是因为常常练习的缘故，先生。”龙谦虚地说，“无论怎么样，我好歹是对火比较精通的种族，而且这次的番茄和牛肉是特别挑选过的。对了，卡尔喀小姐，我还仿造日本菜的做法给您弄了点儿三文鱼片。”
“谢谢，您真是太体贴了。”人鱼感激地说，“请原谅，我得把东西先放到房间里去。伦敦真是个不错的地方，漂亮的衣服首饰太多了，所以今天我买得有点儿多。”
莎士比亚看着那些包装上显眼的商标，非常宽容地点了点头。于是卡尔喀小姐就提着采购的战利品回到了她的客房。鲁珀特先生则脱下大衣和围巾，莎士比亚立刻接过来，挂在衣帽架上。
“女性……”龙摇摇头，“每个种族都一样，永远对修饰外表那么在意。”
“嗯……”鲁珀特先生颇为赞同地点点头，“不过这也正是她们的可爱之处，从非常简单的事情中就能得到极大的乐趣。”
龙为他送上一杯热红茶：“您永远都是正确的。”
鲁珀特先生看着彬彬有礼的龙，歪着头：“三十年，莎士比亚，三十年的时间可不短，其实你的忍耐力不错。我以为在我手下工作，你总有一天会忍不住撕毁契约。可是看看现在，你依然很尽职地在为亨利服务。这真让我高兴。”
“让您高兴是我的义务。”龙笑着说，“以前为了这个，我回罗马尼亚向娜塔莎（注：莎士比亚的第一任女朋友，一条暴躁的喷火母龙。）‘借’鳞片配药，为此不得不接受一次断肢再造；我还遵从您的指令分别给十种杂交的爆裂红浆果施肥，然后眼睛差点儿被炸瞎；噢，对了，每一次出诊的时候，您都会让我背所有的器械，如果我提不了，还让我变成龙飞过去……”
“补充一下，你变成龙的时候，我帮你设置了隐身咒。”
“是啊，那可真有效，于是我就能背更多的东西了。”龙龇牙咧嘴地说，“还有，您手里永远有我想要的东西，这一点也非常奇特。”
鲁珀特先生毫不在意地摆摆手：“别挂在心上，只是一些不贵的书，多去拜托朋友们找一找就能买到，你不是喜欢吗？《荒原》《看得见风景的房间》《城堡》《百年孤独》……你爱读这些。我并不想只借用契约的力量让你做事，偶尔也得让你心甘情愿。”
“您真是最了解我的一任老板了，包括知道我喜欢读却无法亲自购买或者书写人类的文字符号，所以您也是最体贴的一任了。”
鲁珀特先生微微颔首，愉快地接受了这个评价，没有去追究龙的语气。
莎士比亚又凑到鲁珀特先生身边：“对了，先生，既然您对我过去的工作满意，作为回报，为什么不告诉我您这次回来的真正目的呢？”
“亨利已经告诉你了吧？”前任医生并没有直接回答，“想从我这里得到不同的答案是不可能的，莎士比亚。他在哪儿？”
“楼下，先生。为了实验而忙碌。”
“看到我们的较量你很愉快吧？”
“不，先生，绝对没有。”
莎士比亚笑得咧开嘴，连眼睛都弯成缝，然后又钻进了厨房。
鲁珀特·格罗威尔低下头来，品尝着那杯红茶，他顺手拿起桌上的《泰晤士报》，不过很快就发现眼前昏花一片，只好掏出眼镜戴上……
座钟很快就敲响了七下，这个时候莎士比亚已经把晚餐全部都摆上了桌子，他用舌头舔了添桌子中央的蜡烛，烛芯上就跃起了三个活泼的火苗。接着门开了，亨利捧着好几本书回来，他脸色严峻，看上去下午的实验并没有什么突破。
“吃饭了，老板！”龙得意洋洋地展示着自己的劳动成果：烤成金黄色的薄饼、油光闪亮的香肠、热气腾腾的红汤还有粉红色的三文鱼片。
亨利木然地朝龙点点头，然后把书放进了自己房间，等他再出来的时候，龙已经把正试穿衣服的人鱼也请了出来，于是他别无选择地在父亲的旁边坐下来。
莎士比亚作为龙，对于人类的食物没有什么偏好，但出于礼貌还是坐桌子旁。他的进食方法引起了人鱼的好奇——她饶有兴趣地看着他用一只手拿起香肠，然后整根香肠就变成了一只火炬，龙大口大口地吸收着烟雾，一丁点儿都没放过。
“好吃吗？”她问到。
