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影山遗憾地咬住了嘴唇。因为从北峰伸延过来一条山脊，象一堵墙似地正好挡在奧村田和北坡之间，所以从奥村田只能看见赤壁上部和尺岳北峰。就是往前走到隐士村，由于中央冰沟深深地嵌在峭壁之中，同样看不见他们登山的姿态。
影山和真柄的计划如下：
五月二十五日上午八时乘特快列车“梓树1号”从新宿出发，当天在奥村田山庄住一夜。
五月二十六日，把贵久子一人留在山庄，开始登山。当天夜里在中央冰沟出口处露营。
五月二十七日，向赤壁进军，预计下午六、七时左右到达北峰。晚九时，向贵久子发送灯光信号。
五月二十八日，经南峰下山，预计下午三点左右回到奥村田山庄。
他们每次去登山都是乘晚上的列车，这回因为有贵久子，所以坐了早车。
“信号是连闪四次，每次间隔十五秒，然后休息三十秒，再继续如此发送。可别错打成遇难信号啊？”
“遇难信号是怎么打的？”贵久子问。
“一分钟打六次，每隔十秒打一次。然后休息一分钟，以后再照原样打。这是各国通用的。”
“我不想让别人看见我们打信号。”
“到晚上九点，山庄里的人都该睡觉了。而且现在已过了登山旺季，没几个旅客。”
“你尽可能一个人到山庄外边来。”
“好的。”
影山希望只和贵久子一人交换“爱情的信号”。真柄是他的登山伙伴，这是没办法的，但他想尽量不让其他人看见。
三人详细地商定了打信号的方法。贵久子将用同样的方法回答影山的信号。
二
出发前十天，顺利进行的计划出了点问题。
“真不走运。二十五号因为工作脱不开身，怎么也不让我请假。”
真柄无精打采地说。他接着解释道，银行月底本来就很难请假，他想趁梅雨季节到来之前托故休息几天，但突然命令他出差办理给地方上大主顾的贷款事宜，所以无论如何也脱不开身。
“你早一点就不知道？！”影山有些恼火。
“真对不起。现在是顾客至上，最近借款的人不同往常，银行也不能象从前那样做老爷生意了。”
真柄低头致歉。原来两人一起订的计划，少一个人就无法实施。
“中央冰沟还没什么，赤壁一个人可爬不上去。”
“对不起。如果我能用一天把事办完，第二天就来找你。”
“这也没什么保证吧。”
“是很难说，因为这得看对方的情形。”
“那可难办了。我也是利用仅有的几天休假。天气形势预报说二十五号以后的几天都是好天，所以一天也不能耽误。”
“实在对不起。”
真柄魁梧的身体缩成了一团，好象恨不得找个地缝钻进去。
“欸，要是不能等他，就换条攀登路线吧。”
贵久子不忍看真柄的窘相，提出了一个折衷的方案。
攀登赤壁最困难的地方是上面大悬崖的中部，那里必须从一个突出的平台向右上方作Ｚ字形攀登。手能摸到的岩石都是松动的，一根楔子都钉不住。下面是没有任何遮拦的几百米空间，直抵隐士村积雪的山谷。
登山者们把这个极为危险的地方叫做“恐怖的Ｚ字形登山路”。就是有影山这样的技术和经验，要单独征服这条险径也是太冒险了。
最后，影山决定避开赤壁，沿着岩石地带和赤壁之间杂草丛生的斜坡（人称“青草台”）转向东南山脊，再从那里登上山顶东南面垂悬的峭壁到达顶峰。
这面峭壁的滚石和松动的石头也很多；但没有悬崖，一个人也能攀登。现在人们常把这当作逃避赤壁的路径。
这次登山没有过去初次攀登时那种热烈而坚定的意志。影山是想向贵久子显示自己的男子汉气概，他不过是表现他那有些幼稚的英雄主义。因此，真柄不参加其实是正中下怀。这次登山成了他和贵久子两人的“婚前旅行”。
不过，真柄已经表示“事一完马上就赶来”，影山总不能对他说你最好别来，他脸上露出复杂的表情。
五月二十五日，影山和贵久子两人按原订计划，从新宿出发了。
