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熊耳露出结实的白牙齿，笑了。东京的变化就是住在这里的人都目瞪口呆，要是相隔十年再到这儿来，肯定就象“浦岛太郎重返人间”（原注：这个比喻出自日本童话故事《浦岛太郎》。浦岛太郎是个渔夫，因救了一只海龟，被那海龟引到龙宫。他在龙宫享尽荣华富贵，回到人间时，发现已过了三百年，昔日景象面目全非。）一样。不过，熊耳对此是又惊，又喜。他看见高速公路和超高层大厦时，表现出孩子般的不加掩饰的惊讶和好奇。
“亲眼所见到底和看电视不同。这些高楼大厦能搞成这种规模，简直不亚于大山了。”
“您最近工作忙吗？”
“登山的人一多，遇难也增加了。这就和交通事故一样，车多了，蹩脚的司机也多了。”
熊耳说完，又连忙补充道：
“啊，影山先生当然自当别论，那是由于不可抗拒的外界力量。”
他们到贵久子的家花了约四十分钟。这在东京还算较近的上班距离，但熊耳却为每天跑这么长的路而吃惊地睁圆了眼睛。
熊耳还带来了土产山嵛菜，这种植物性喜凉爽的气候及新鲜空气，是信州地区的特产。
贵久子刚一拿来头盔，熊耳就象见到了久别的亲人一样，眼里闪着兴奋的光芒，仔细地端详着头盔。过了一会儿，他长舒了一口气，把头盔放在膝盖上说：
“把这个借我用一下吧。”
“可以。但这个头盔有什么问题吗？”
贵久子终于说出了忍到现在的疑问。熊耳专程来到东京，以及他眼下的态度，都说明事情非同小可。
“汤浅小姐，现在还无法清楚地告诉你，不过，或许我已经犯了一个致命的错误。”
“错误？”
“汤浅小姐。”
熊耳温和的眼睛里闪着坚毅的目光。在这一瞬间，这个朴实的登山爱好者显出了他警官的本色。
“这个头盔你注意到什么了吗？”
“……没有。”
“我也是最近刚发现的。如果我的推测成立的话，我就犯了一个应该被撤职的错误。”
熊耳用手在自己颈部比划了一下。（原注：日文中“斩首”的转意就是撤职或解雇。）
“真的？！”
贵久子大吃一惊。正在这时，她母亲端来了茶点。
“呀，让您跑了这么远路，还带来了土产，实在太感谢了。请多坐一会儿。饭已经准备好了，你们谈完话就请随便吃点。愿意的话，住在这里也行。”
贵久子对母亲说自己去旅行时受到熊耳很多照顾，实心眼的母亲完全信以为真，因而十分过意不去。熊耳这下反而感到手足失措了。
贵久子好不容易才赶走了好象还有很多话要讲的母亲。
“对不起，因为平常很少见到客人，所以象小孩子一样高兴。”
“不，是位很好的母亲。”
熊耳初次访问贵久子家，就又请他吃饭，又让他住下，真有点惶恐不安。
“那个错误到底是什么呢？”
贵久子催促熊耳讲下去。虽说头盔好象有和熊耳的职业有关的重大疑点，但贵久子根本想象不出有什么问题。在她看来，这个头盔没有任何与众不同的地方。
“实际情况是这样的。前几天在Ｋ岳北坡又发生了滚石事故。当时的遇难者恰巧戴着同样的头盔。就是这个头盔。”
熊耳从长皮包里取出一个塑料布包的头盔。原来，他那长皮包显得鼓鼓囊囊的，就是因为装着这东西。
“你看，制造厂商和产品式样都是一样的。顶部的裂痕也很相似。我们认为，砸死这个遇难者的滚石和影山先生碰到的大小基本相同。但是……”
熊耳端起贵久子母亲刚端来不久还很热的茶，满不在乎地一饮而尽。润过嗓子后，他又接着说：
“为了加强防护效果，头盔内部都装了隔网和衬垫。不过，我们先来比较一下这两个头盔。”熊耳把膝上并列的两个头盔翻了过来。
“右边是影山先生的头盔，左边是遇难者的。这么一比马上就可以看出，左边的这个内部损坏严重，衬垫凹陷，隔网的边缘有些地方断了，而且系隔网的绳子也断了两处。但右边的头盔内部完全没有损坏。”
熊耳注视着贵久子的眼睛，好象在问她明白不明白这个意思。贵久子被他的话深深吸引住了。
“尽管头盔式样和帽体受到的损伤程度相同，戴着这种头盔的两个人也都不幸死亡，但头盔内部的损坏程度却大不相同。这是什么原因造成的呢？根据滚石的撞击力以及戴头盔者身体的位置和姿势，即使是同一式样的头盔，也会出现千差万别的损伤情况。但是，帽体的损伤大致相同，内部损坏程度却大不相同，这就使人费解了。另外，戴头盔者头部受的伤也大致相同，这意味着他们受了同样程度的打击。如果不系勒带，有时会出现仅仅帽体损坏的情况，而他们两人都系着勒带。也就是说，从当时的环境或条件来看，影山先生的头盔内部也当然应该损坏。否则的话，左边这个遇难者的头盔就应该是处于一种特殊的条件下。我们给制造厂商打了电话，回答说帽体受到使其破损程度的外力时，内部一般也会出现相应的损坏。如此说来，我们不能不认为，左边这个头盗是处于普通的条件，而影山先生的头盔是处于一种特殊的条件下损坏的。”
贵久子禁不住地上牙碰着下牙，发出咯咯的响声。熊耳的话，使她紧张得好象唾液都停止分泌了。
“什么是那种特殊条件呢？只有一种情况能解释，那就是头盔受到撞击时，没有戴在人的头上。加于帽体的撞击力不能为头皮完全吸收的时候，头盔的内部才会出现损伤。这是因为夹在头部和帽体之简的隔网、衬垫等，承受不了过于强大的外力。而如果头盔下面没有人头，外力就受不到头部的抵抗，头盔内部便不会损坏。在这种情况下，加于帽体的撞击力会自然扩散，顶多使衬垫凹陷，绝对不会砸断隔网和吊住隔网的绳子。”
“可是，影山的头也受伤了呀。”
贵久子为了打消自己心中开始萌生的可怕念头，拼命反驳。影山就是因为那伤而送命的。
“难道不可以设想影山先生是在没戴头盔时受伤的吗？”
