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麦考利说：“这个姑娘已经出落得很漂亮啦。”他清清嗓子，“但愿尊夫人不会——”
“得了，诺拉没事。你刚才正要告诉我你跟魏南特电话里的谈话。”
“对。警察刚走，他就打来了电话，说他见到了《纽约时报》上登的那则广告，想要知道我有什么事。我告诉他除非先跟他见面谈谈，否则你不愿卷入他的麻烦事，于是我们就定好今天晚上见面。随后他又问起我有没有见到咪咪，我告诉他自从咪咪从欧洲回来以后，我见过她两三次，还见到了他的女儿。接着他就说了这么一句话：‘我老婆如果要钱的话，你就适量给她些。’”
“这我就闹不明白了，”我说。
麦考利点点头。“我也有这种感觉。我便问他为什么，他说看了晨报之后，相信咪咪是受了罗斯瓦特的骗，而不是他的同伙，因此他有理由相信咪咪颇有‘善意’转向他本人。我开始明白魏南特的意思了，于是就告诉他，咪咪已经把那段表链和链坠小刀交给了警方。你猜他怎么说。”
“猜不出。”
“他哼啊哈地支吾了几声——请注意，话不多——接着就蛮圆滑地问道：‘你是指我交给朱丽娅去修理的那条表链和链坠小刀吗？’”
我笑了。“你怎么说呢？”
“这倒叫我愣住了。我还没想出怎么回答好，他又说：‘等我们今晚见面，再好好研究一下那事吧。’我问他我们什么时候在哪儿跟他见面，他说到时候会给我打电话，他还闹不清他会在哪儿。他会在晚上十点钟往我家里打电话。尽管他以前一向显得悠闲自在，他现在正忙着呐，没时间回答我想问的任何事，所以就挂断了电话，我便给你打了电话。你对他这种天真无辜的态度怎么看？”
“跟以前差不多，”我慢腾腾答道，“你真敢肯定今天晚上十点钟会得到他的消息吗？”
麦考利耸耸肩。“这你跟我了解得差不多嘛。”
“那我要是你的话，就会等到把我们那个野家伙逮住，能够把他送交给警方时才去打搅他们。你讲的事不会叫警方挺喜欢你；万一魏南特今天晚上把咱们涮了，警方即使不会立刻把你投入监狱，也会让你很不舒坦。”
“这我明白，可我想卸掉自己肩上扛的负担啊。”
“多等几个小时也没多大关系，”我说，“你们俩有没有谁谈起广场饭店失约那件事？”
“没谈。我没机会问他。好吧，你说等一等，那我就等一下吧，不过——”
“咱们等到今天晚上，至少等到他给你打来电话——他如果真会打来的话——那时咱们俩再决定是否要带上警察去。”
“你认为他不会打来电话吗？”
“我不太有把握，”我说，“上次他就跟你失约了。他一听说咪咪把那段表链和链坠小刀交给了警方，跟你说话就好像很含混不清了。我对来电话这事不抱乐观态度。咱们等着瞧吧，我最好在九点钟左右就到你家，好不好？”
“来吃晚饭吧。”
“不了，我会尽量早点来，以防他提前到。咱们的行动得快。你住在哪儿？”
麦考利给了我他在斯卡斯代尔区的住家地址，接着就起身说：“代我向查尔斯太太说声再见吧，谢谢——哦，顺便说一下，我希望你别误会我昨天晚上说起的哈里森·奎恩的事。我只是说说我个人的看法，因为我听了他的建议买进一批股票，结果倒了大楣。我无意暗示这里面有什么事儿——要知道，也无意说他不可能为他别的雇主挣到钱。”
“我明白，”我说，随后叫出诺拉。她跟麦考利握握手，寒暄几句；他推挡几下阿斯达，说：“尽量早点来，”然后就走了。
“得，冰球赛又吹啦，”我说，“除非你能找到另一个人陪你去。”
“有什么我没听到的事吗？”诺拉问道。
“不太多，”我把麦考利对我讲的话说给她听，“可别问我是怎么想的，我还没闹清楚。我知道魏南特疯疯癫癫，可他不像是个杀人犯，倒像是在耍什么把戏。天晓得那是什么鬼把戏！”
诺拉说：“他大概是在掩护什么人吧。”
“你为什么不认为是他干的呢？”
她露出惊讶的神情。“因为你不认为是他啊。”
我说这个理由倒真不赖。“可那又是谁呢？”
“我还没闹清楚。现在先别拿我寻开心，我也一直在开动脑筋想。不会是麦考利，因为魏南特在利用他掩护某某人，而且……”
“那不会是我吧，因为他也想利用我啊。”
“对，”她说，“你如果拿我寻开心，而我比你先猜出是谁干的，那你可就太蠢啦。那也不会是咪咪或乔根逊，因为魏南特在试图让人怀疑他们俩。可也不会是诺海恩，因为他很可能是让同一名凶手杀死的，何况他再也用不着给掩护了。那也不会是莫瑞里，因为魏南特嫉妒过他，他俩还为了朱丽娅吵过一次架呢。”她朝我皱着眉头。“我希望你再去调查一下那个大家管他叫斯帕罗的大胖子和那个红头发的胖女人。”
“多萝西和吉尔伯特怎么样呢？”
“至于他们俩，我曾经想问问你。你认为魏南特作为父亲对他俩有很强烈的感情吗？”
“没有。”
“你大概只想让我泄气吧，”她说，“可我了解他们俩，很难想象他俩会犯罪，不过我尽量摆脱个人感情而坚持逻辑推理。昨天夜里我睡觉之前列了一个单子，把所有——”
“再也没有什么比坚持作点逻辑推理更能防止失眠啦。那就像——”
“别这样摆出一副该死的优越屈尊的态度。到目前为止你的表演已经够叫人眼花缭乱了。”
“我并没有恶意，”我说完吻了她一下，“这是件新衣服吗？”
“嚯！改变话题了，你这个胆小鬼！”
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[1] Vaux，法国一城市。
[2] 指纽约市一个区内盗匪出没争夺地盘之事。
[3] “Prince Mike”Gerguson，全名为Harry Gerguson，是一名立陶宛移民，妄称自己是帝俄沙皇之表亲迈克尔·罗曼诺夫亲王。
[4] Charles Lindbergh（1902—1974），美国飞行员，因单独完成横越大西洋的不着陆飞行（一九二七年五月二十日）而闻名世界。
[5] Jafsie，即John F.Condon，一九三二年作为林德伯格家族和绑架林之幼子的布鲁诺·豪普特曼之间的调解人。
[6] 指第一次世界大战。
