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此刻，里登布洛克教授一连串的表情变化简直难以描绘，先是木然，然后是惊疑，最后大发雷霆。我还从来没有见过一个人会有这样复杂甚至是绝望的表情。穿越大海的艰辛，数不清的危险和障碍，难道这一切我们还要重新经历一次？
不过，他很快便恢复了常态。
“哦！命运在和我们玩什么花样？所有的东西都在和我们作对吗？火、空气和水，它们在联合起来阻止我们前进吗？好吧，我偏不后退，我要让它们知道，一个坚定的男人会怎么做，我要看看人和自然究竟谁更厉害！”
奥托·里登布洛克被激怒了，他看上去显得咄咄逼人。他站在岩石上，就像凶恶的阿贾克斯(1)一样，仿佛要挑战神灵。不过，我想我应该出面进行调解，尽力阻止他的固执发作。
“听我说，”我用坚定的语气说道，“人的雄心应该有个限度，我们不能和那些无能为力的事情作对。我们根本没有航海的工具，靠几块破木板和一条毯子，再随便找几根木棒做桅杆，便梦想在暴风雨中航行1800英里，这简直是发疯！”
大约有十分钟，我一直在滔滔不绝地发表自己的反驳意见，可是教授根本没有注意听他的侄子在说什么，因为他根本把我的话当作了耳边风。
“上木筏！”他大叫道。
这是他唯一的回答。我的恳求、祷告和生气都没有用，包括一大套反对的理由，没有任何东西能够对抗比花岗岩还要坚定的意志。
这时，汉斯修好了木筏，这个怪人似乎猜到了叔叔的意图。他用一些黑燃木加固了我们的船，船帆在新桅杆上重新升了起来，迎风飘动。
教授吩咐了他几句，汉斯便立即动手把我们的东西搬上木筏，准备出发。西风不断吹来，带来海上清新的空气。
我还能怎么样呢？我一个人反对他们两个？那是不可能的。如果汉斯能够帮助我，或许我还可以与叔叔抗衡，但是他决不会！在这个对主人的命令言听计从的仆人那里，我是得不到任何帮助的。我不得不服从他们，继续出发。
我正准备走上木筏，坐回我原来那个位置，可是叔叔拦住了我。
“我们明天再出发。”他说。
我做了一个手势，表示完全顺服。
“我决不能忽略任何东西，”他继续说道，“既然命运把我带到了这个海岸，那么没有考察清楚之前，我不能离开这里。”
事实上，我们目前所在的地方，并不是我们以前离开的地方，而是更靠北一些。格劳本港应该靠西，因此教授才会说出刚才那番话。因此，考察一下这个新环境，是非常正常的想法。
“那就让我们开始吧！”我说。
汉斯留在岸边，我和叔叔一起出发了。海岸和悬崖之间的距离很大，要半个小时才能走到那里。在我们的脚下，是各种各样大小不同的贝壳，里面曾经寄居着古老的史前动物。我还发现很多直径超过15英尺的巨大贝壳，它们是上新世时期一些雕齿兽的遗物。这种古生物身体庞大，现代海龟不过是这些野兽的微小模型。另外，这里的地面上遍布着圆圆的卵石，它们经过海浪的不断冲刷，整齐地排列在一起。我断定，这里过去曾是一片汪洋，不过现在海水已经涨不到这些散布在各处的卵石上，而这些卵石却留下了当年海潮的痕迹。
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恐龙灭绝的场景之一
我想，这就是为什么距离地面这么深的地下，会有海水存在的原因。我认为，地面上的海水一定是通过一些缝隙流到地球深处，形成了这个地下海，不过这个罅隙如今已经被堵死，否则这个巨大的洞穴或者说辽阔的空间，一定会很快充满海水。或许，一部分海水由于地热已经蒸发了，于是形成了我们头顶上的云和雷电，而正是雷电在地球深处引起了风暴。
对于用这个理论来解释我们亲眼目睹的现象，我感到非常满意。无论自然现象有多么神奇壮观，总是可以用科学规律来解释的。
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各种珍贵的贝壳化石
这时，我们正行走在沉积地层上。这种地层和其他同时期的地表一样，都是在水的冲积作用下形成的，而这种地层在地表分布很广。教授仔细观察着每一条石缝，每当发现一个洞口，他都会认真测量一下它们的深度。这对他非常重要。
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恐龙化石的残骸
我们沿着里登布洛克海岸向前走了大约一英里，这时地貌忽然发生了很大变化。这里的地貌扭曲变形，似乎曾经发生过剧烈抬升，很多地方存在隆起和下陷现象，因此可以判断这里发生过大面积的地层断裂。
我们艰难地行走在燧石、石英和冲积物混杂的花岗岩裂缝上，眼前忽然出现了一块堆满动物遗骸的空地，或许应该说是平原，更恰当地说这是一个巨大的墓地，因为上面堆积着两千年来各种动物的骸骨。这片墓地连绵不断，一直延伸到地平线上，最后消失在遥远的薄雾中。显然，在这块大约有3平方英里的墓地上，记载着一部完整的古代动物史。这部历史在人类生活的年轻地层几乎无迹可寻。
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法国动物学家乔治·居维叶
我们被极大的好奇心引向前方。这些史前动物的遗骨，在我们的脚下噼啪噼啪地响着，而这些稀少而又珍贵的遗物目前正受到很多城市博物馆的争夺。这些动物躺在这个壮观的白骨堆中，如果要把它们的骨骼完全复原，即使1000个居维叶也无能为力。
我忽然惊呆了！叔叔对着被我们视为天空的穹顶，举起他那粗大的胳臂。他的嘴大张着，一对眼睛在眼镜片后炯炯放光，而他的脑袋上下左右不停摇摆着，整个面孔呈现出一种极度惊奇的表情。在他的面前出现了一大批无价之宝，其中包括短脚兽、棱齿兽、奇蹄兽、偶蹄兽、大懒兽、乳齿象、原猿、翼手龙等，这些古老的宝贝堆积在那里，任他欣赏。我们可以想象，当一位热情的书虫忽然跑进被欧迈尔烧毁，但又奇迹般从灰烬中复原的亚历山大(2)图书馆时，他当时的内心感受，那么我们就可以理解里登布洛克教授此时此刻的心情了。
可是，当他走过这些遗骨，拿起一个赤裸的头骨时，他的惊愕达到了顶点。他声音颤抖着说道：
“阿克塞尔！阿克塞尔！这是一个人头！”
“一个人头！叔叔？”我的惊讶并不亚于他。
“是的，我的孩子！哦，亨利·米尔纳·爱德华(3)先生！哦，阿尔芒·德·加特勒法日·德·布雷奥(4)先生！你们为什么没有和我——奥托·里登布洛克在一起呢！”
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(1) 阿贾克斯，希腊神话中的勇士，因藐视神灵逃到一块礁石上，最后被海神波塞冬吞噬。
(2) 亚历山大，埃及一个港口城市，位于尼罗河三角洲西部，曾拥有一座藏身七十万册的巨型图书馆。公元前48—前47年，在反对罗马皇帝恺撒的起义中被烧毁。
(3) 亨利·米尔纳·爱德华（1800—1885），法国著名动物学家和生理学家。
(4) 阿尔芒·德·加特勒法日·德·布雷奥（1810—1892），法国动物学家和人类学家。
