二 (第2/2页)
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当我们处于那个年纪时，洁若汀小姐是所有人最喜欢的监护人。她很温柔，说话轻声细语，需要时都能带给我们安慰；即便我们做错事，或遭到其他监护人训斥，也是一样。要是她真得教训学生，接下来几天也一定会给予特别的关注，像是亏欠学生似的。汤米真是倒霉，那天美术课老师是洁若汀小姐，而不是像罗伯先生或经常上美术课的总监护人埃米莉小姐。如果是其中任何一位老师，汤米一定会被好好教训一顿，那么，他就可以装得嘻皮笑脸地，而其他同学最糟也不过是把这当作是个差劲的玩笑。说不定还有同学当他是个不折不扣的小丑。不过，洁若汀小姐就是洁若汀小姐，事情不是那样发展的。相反地，洁若汀小姐带着亲切、同理的表情，尽可能仔细地看着汤米的图画。她担心汤米恐怕要受同学欺负，于是采取了另一种极端的反应，竟然从中找出几个地方，朝全班同学指出这些地方，大大赞扬了一番。大家对他的愤怒从此开始。
“我们离开教室之后，”汤米回忆道，“那是我第一次听到同学说我的闲话，而且就算我听见，他们也不在乎。”
我猜，汤米画出那头大象之前，已经感觉到自己跟不上同学了，因为他的画作真的像比他年幼的学生所画的一样，所以一直以来，他刻意画些幼稚的图，以掩饰自己不过尔尔的最佳表现。自从这次大象图画事件过后，他的意图因此曝光，而今每个人都等着看他画些什么。他努力认真地画了一段时间，不过每次只要他开始画，周围便扬起一阵嘲讽和笑声。实际上，他画得越是认真，他的努力便越显得可笑。所以，没过多久，汤米又回到了原先的自我防卫，刻意画些看来幼稚的图画，显示自己毫不在乎。从此，这个梁子越结越深。
有一阵子，他只有在美术课堂上必须忍受这种痛苦；其实，光是美术课就已够他受的了，因为小学部的美术课很多。但是后来事情越闹越大。比赛的时候，常常只剩下他一个人，男生晚餐时不肯坐在他旁边，宿舍熄灯后，也假装没听见他所说的话。原先这类事情并未持续。有时，几个月过去了，什么事也没发生，汤米以为事情已经过去了，突然他所做的某件事，或者是他的敌人之一阿瑟，又会让这样的胡闹重新继续下去。
我不确定汤米的坏脾气从什么时候开始发作。记忆里，汤米的坏脾气向来有名，即使在婴儿期也是如此。不过，汤米坚称说，自己的脾气是受到欺负后才变坏的。总之，大家之所以继续胡闹下去，正是因为他的坏脾气，他的脾气使得整件事情逐步加温，一直到了我说的那年，也就是十三岁那年的中学二年级夏天，这样的迫害行动达到了巅峰。
但突然间，恶作剧全消失了，尽管不是发生在一夜之间，却也是相当迅速的。如同先前所说，我当时长期细心观察局势的发展，因此远比多数人率先看到消失的征兆。起初，恶作剧不断发生，但是汤米竟然没发脾气，这种情况维持了一个月，甚至更久。有时候，看得出来他的脾气就要发作了，但是不知道为什么却控制住了；有时他不发一语，只是耸耸肩，或是表现得像是没注意到发生了什么事情。一开始，他这些反应让大家颇为扫兴；或许甚至感到怨恨，好像他辜负了大家似的。后来，慢慢地，大家开始感觉无聊，恶作剧也变得没什么兴致，直到有一天，我突然想起，已经一个多星期没人捉弄他了。
恶作剧的消失不见得代表任何重大的意义，可是，我更留意到其他的变化。有些小地方也发生了变化，例如亚历山大、彼得和汤米一起经过庭院往运动场走去，三个人一路自然地聊着天；以及有人提到他的名字时，大家的声音中出现了细微却明显的变化。有一次，下午休息时间快要结束，我们一群人坐在南运动场附近的草地，场上依旧有男生在踢足球。我一边加入团体的谈话，一边眼睛注意着汤米的举动，汤米此刻站在场地正中央。男生们先散开来，我发觉汤米最大的折磨来源之一阿瑟，就站在距离汤米身后两、三码处，开始模仿起他来，恶意丑化汤米站在球上方双手摆在臀部的模样。我仔细看着，发现当场根本没有人理会阿瑟的暗示。大家都看到阿瑟那模样了，因为所有眼睛全都注视着汤米，等待他踢球，而阿瑟就站在汤米正后方，可是没人有兴趣理会他的把戏。汤米把球踢过草地，比赛继续开始，阿瑟也就没再玩些其他花样了。
我十分乐意见到事情能有如此的发展，不过心里却十分困惑。汤米的作品并未有任何实质的改变，他在创造能力方面依然名声恶劣。看得出来，他不再随便发怒这件事，对局势改变极有帮助。不过感觉上主要的关键因素仍难以捉摸。汤米和以前有点儿不同了，他的行为举止、注视他人的方式，以及开朗、温和的说话态度等，相对也改变了周遭人对他的态度。然而，引发一切改变的原因仍然不明。
我大惑不解，决定下次找机会私下谈话探探他的口风。过了没多久，就有了这样一次机会，那时，我正在排队领取午餐，发现汤米也在队伍当中，距离我两、三个人远。
虽然这样听来有点儿奇怪，不过在海尔森校内，午餐队伍真的是私下谈话的最佳场所之一，原因和大厅的声音效果有关；大厅里人声鼎沸，加上挑高的天花板，意味着两人只要压低声音说话，彼此站得近一些，同时确定旁人正专心聊着他们的话题，如此一来，说话时就不至于被偷听。无论如何，这样的机会不多。“安静”的地方通常是最糟糕的，因为在听力可及的范围之内，随时可能正好有人经过。只要两人露出一副准备偷偷摸摸秘密谈话的模样，不出几分钟，所有人都会发现，于是机会就飞走了。
所以，当我看到汤米距离我前面两、三个人远，我便挥手示意他走过来，因为一般规定是这样，所有人不能往前插队，不过若是往回走，那倒没问题。汤米带着开心的笑容走了过来，我们什么话也没说，并肩站了一会儿，其实不是不好意思，而是要等着旁人对汤米往回走这个举动的兴趣慢慢消失。然后我才说：“你这几天看起来开心多了，汤米。你的情况看来好转很多。”
“卡西，我看什么事都逃不过妳的眼睛吧！”汤米不带讽刺地说，“是呀，一切都很好，我越来越有进步了。”
“到底发生什么事？是你找到上帝，还是怎么了？”
“上帝？”汤米愣了一会儿，然后笑说：“啊，我知道了，妳是指我没有……常发脾气的事情吧！”
“不只这样，汤米，你让周围的人都改变了，我一直在观察这件事情，所以才想问你。”
汤米耸了耸肩，“我想我应该是长大了一点儿吧，说不定别人也是。总不能老是那样，越来越无聊了。”
我什么也没说，只是瞪着他看。终于他又笑了笑说：“卡西，妳真是爱打听消息，好吧，我承认，的确发生了一点儿事情。如果妳想知道，我就告诉妳。”
“好，说吧！”
“卡西，我告诉妳，妳可别说出去，好吗？一、两个月前，我和露西小姐谈过这件事。谈过以后，就觉得好多了。很难解释为什么，总之，她说了一些话，然后我心里就比较舒服了。”
“那她说了些什么？”
“嗯……是这样的，听起来可能有点儿奇怪啦！我一开始也是觉得有点儿奇怪，露西小姐说，如果我不想表现创造力，要是我真的不想的话，也没关系。我这样也没什么不对。”
“她是这么说的？”
汤米点了点头，我转身背对着他。
“你说这什么废话啊，汤米。如果你要玩这种愚蠢的把戏，我不奉陪。”
我真的非常生气，我认为自己值得汤米信任，他却要如此骗我，我看到后面两、三个人的地方站了一位认识的女生，于是我朝她走了过去，留下汤米一个人站在原地。汤米看来一脸疑惑、垂头丧气地，可是，自己好几个月来替他担心全都白费了，感觉自己像个笨蛋，我才不在乎他的感受呢！我故意和朋友开心地聊天（那个人应该是玛蒂达吧，我想）后来排队的时间，我完全不往汤米的方向看。
但是，当我将餐盘拿到桌上时，汤米跟在我后面快速地说：“卡西，如果妳以为我骗了妳，那真的冤枉啊。我说的话句句属实，如果妳给我一点儿机会，我就把事情全告诉妳。”
“别再废话了，汤米。”
“卡西，我会把事情一五一十全告诉妳。吃过午餐以后，我在下面池塘那里。如果妳来，我就把事情告诉妳。”
我朝他投以责备的眼光，然后不发一语地走开。但是，我想，自己当时已经开始思考，汤米说的或许全是实话也说不定。而我和朋友坐下时，心里早已盘算着，待会儿该怎么溜到池塘旁边，而不致引起别人注意。
