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弗利克看起来一脸不屑，曼尼安逮住机会，忍不住消遣他一番。
“现在我们应该来谈谈这整件事对我有什么好处，”他突然宣告，“我意思是说，如果我真的带领大家平安抵达库海文的话，我可以得到什么？”
“你能得到什么？”弗利克脱口而出，“为什么你……”
“没关系……”对方立刻插嘴，“我忘了还有你，老古板弗利克，不过你不必担心，我可没打算要拿走你的那一份。”
“你在胡扯什么？狡诈的家伙！”弗利克暴怒，“我从没想过要得到任何东西……”
“够了！”谢伊倾身向前，气得满脸通红，“如果我要结伴上路的话，这种对话决不能再有。曼尼安，别再逗我哥哥生气了；弗利克也是，你要抛开对曼尼安的疑心。我们一定要彼此信赖，我们必须是朋友。”
曼尼安顺从地垂下眼，弗利克则厌恶地咬着唇，谢伊气消后也默默坐下。
“说得好！”稍后曼尼安承认道，“弗利克，握个手，我们暂时休战吧，至少，为了谢伊。”
弗利克看着伸出的那只手，然后慢条斯理地回握它。
“话说得倒容易，曼尼安，我希望你这次是认真的。”
曼尼安微笑着接受了他的责难。
“停战，弗利克！”
他松开弗利克的手，将杯里的酒一饮而尽，他知道弗利克信不过他。
夜已深，三人急着拍板定案并上床休息。他们很快就敲定隔天一早马上离开，曼尼安帮他们准备好轻便的装备，包括背包、狩猎斗篷、粮食和武器。他还画了利亚东部一带的地图，但是因为那边实在人烟罕至，因此也只能画个大概。从利亚东部延伸到黑橡林之间的克里特低地是块可怕危险的沼泽地，地图上除了标示地名之外，其他是一片空白。黑橡林位置格外突出，一大片茂密森林从彩虹湖往南延伸，就像是利亚和阿纳尔之间的超大屏障。曼尼安向两人简略说明他对那些地方的了解，以及每年此时的气候状况。但就像那张地图一样，信息也不完全，会遇到些什么也无法预期，意外往往也是最危险的。
直到午夜，三人才就寝，前往阿纳尔的旅程也准备妥当。在他跟弗利克共享的房间里，谢伊疲倦地躺在柔软舒适的床上，凝视窗外一片漆黑。当晚云幕低垂，阴沉沉的天空不祥地笼罩着云雾缭绕的高地，白天暑气一扫而空，取而代之的是沁凉的晚风，而平静的孤寂遍布整座沉睡中的城市。谢伊若有所思地看着他旁边熟睡的弗利克，他的呼吸声沉重而平稳，而谢伊自己的头也重得抬不起来，身体更因为一路涉险而疲倦不堪，但是脑子却依旧清醒。他现在第一次清楚意识到自己所面临的处境。前来找曼尼安可能只是第一步，这个旅程可能要延续好几年。即使他们平安抵达阿纳尔，谢伊知道总有一天他们还是会被迫逃亡。搜寻他们的行动还会持续下去，直到黑魔君被摧毁，或是谢伊死去。在那之前，他都不可能再回谷地，回到他的家和父亲身边。无论他们在哪儿，巨翼猎人都会再次找到他们。
现实是骇人的，在寂静的黑暗里，谢伊独自面对内心深处的恐惧，辗转许久才终于睡去。
隔天天色暗沉，又湿又冷，根本毫无温暖可言，三人往东穿越雾气笼罩的利亚高地，开始步入前方阴郁的低地。他们互不交谈，三人依序鱼贯走过狭窄的小路，蜿蜒通过笨重的大石头和了无生气的灌木林。曼尼安领头，锐利的双眼仔细找出被遮蔽了的路径，他轻松迈开大步，几乎是优雅地走过那些愈来愈崎岖的地势。他精瘦的背上背了一个小包，上面系着一把啰木做的长弓和箭，另外，在背包下面，用一条皮带紧紧绑在身上的则是一把古剑，那是他的父亲在他成年时给他的，象征他生来便是利亚王子的权利。剑在昏暗的光线下闪着冰冷的微光，跟在后面的谢伊，不禁也想到传说中的沙娜拉之剑是否也是这样。为了想要看清楚前方的路，他的眉毛疑惑地抬了起来，看来似乎没有其他生物。这是个死人才会来的不毛之地，对此地来说，活人才是入侵者。但这可不是个激励人心的念头，他微微一笑，强迫自己想别的事情。殿后的弗利克背上扛了大部分的粮食，足够他们通过克里特低地和黑橡林所需。假如他们能到得了那么远的话，他们就不得不向散居那里的居民购买或置换食物。尽管他现在还算安心，曼尼安是真心诚意要帮助他们，但他还是不太相信他有那个能耐完成使命。上一次出行发生的事他还记忆犹新，他再也不要经受一次那种毛骨悚然的感觉。
第一天三人很快就越过利亚边界，等到夜幕低垂时，他们已经抵达克里特低地边缘。他们在一个小山谷找到夜晚栖身之地。雾气让他们全身湿透，再加上夜晚气温骤降冷得他们直打哆嗦，他们一度想要生火取暖，但附近的木头也全都湿透无法点着。最后，他们将就挨着，紧裹着一上路就做好防水措施的毛毯。大家话都不多，因为除了咒骂天气之外，没人想说话。黑暗中万籁俱寂，让人不禁心里一颤，意想不到的恐惧，迫使自己竖起耳朵寻觅哪怕一丝生命的声音。但这里只有寂静和黑暗，他们默默地躺在毛毯里，甚至没有一丝风拂过他们冰冷的面庞。终于，一整天的跋涉，让体力透支的他们一个接着一个在不安中不知不觉地睡去。
第二天和第三天更糟。雨一直下个不停，一开始带着寒气的毛毛雨浸湿了衣服，然后渗进皮肤和骨头，最后直达神经中枢，以至于疲惫不堪的身躯只剩下一种感觉，就是不适的潮湿感。到了夜晚气温骤降，周遭环境似乎也都无力对抗挥之不去的寒意，小灌木已然垂死，杂乱的树和枯萎的叶子也等着灭亡，没有人或是动物住在这里。即使是无脊椎动物，在这种被寒冷、潮湿、阴郁渗透的泥土里也难逃一劫。万物皆静，三人往东行走在荒芜的土地上，这里没有任何生物曾踏足过的痕迹。在他们行进期间，完全没有太阳的影踪，连一丝象征这个被遗忘的死寂之地曾有生命存在的光芒也不曾出现过。不管天空是被永恒的薄雾或厚重的云层遮蔽，还是两者兼有，这始终是一个谜团。他们所走过的尽是阴郁、讨厌的苍凉之地。
到了第四天，他们开始绝望，尽管好像已经甩掉黑魔君的飞天怪物，但随着时间过去，四周却愈来愈深沉，后面没有追兵的可能性还是没有多大的安慰效果，就连曼尼安一贯的自信心都受到动摇，开始怀疑他们是不是已经迷路，在原地打转，他知道一旦他们在这荒山野岭中迷路，将一辈子困在这里。针对这点，谢伊和弗利克感受尤其深刻。他们对低地一无所知，也欠缺曼尼安所拥有的猎人的技能和直觉，他们完全仰赖他，尽管高地人一直刻意保持沉默，不让他们担心，但是他们也感觉到事情不太对劲。几个小时过去了，四周的寒意、湿气和死寂还是未曾改变，他们仅存的一丝信心也逐渐消磨殆尽。最后，到了第五天，还是没看到他们拼命寻觅的黑橡林，谢伊疲惫地要求暂停这漫无止境的行军，沉重地跌坐在地上，用询问的眼睛望向利亚王子。
曼尼安耸耸肩，心不在焉地看着雾蒙蒙的低地，他英俊的脸庞在寒气中显得特别憔悴。
“我不会骗你们，”他喃喃自语，“我无法确定我们的方向对不对，我们可能在原地打转，甚至可能迷路了。”
弗利克不屑地把背包丢到地上，用他专属的“早就跟你说过了吧”的表情看着他弟弟。谢伊看了他一眼，便急忙转向曼尼安说道：
“我真不敢相信我们彻底迷路了！有什么方法可以找到方向？”
“还有什么好建议，快说出来吧……”他的朋友一本正经地笑道，跟着也把背包丢到地上，坐在沉思的弗利克身旁伸展筋骨，“怎么了？老古板弗利克？我又让你身陷麻烦了吗？”
弗利克怒目瞪视，但一看进他的灰色眼眸，他马上重新评估对这个人的厌恶。他眼里有着真诚，甚至可以看到伤心的痕迹——那种他让他们失望了的难过。一种罕见的情感油然而生，弗利克伸出手搭在对方肩上，点点头，一切尽在不言中。此时，谢伊突然一跃而起，急忙脱下背包翻找里面的东西。
“石头可以帮助我们。”他大喊。
另外两人一脸茫然地看着他，然后恍然大悟，充满期待地站起身来。谢伊随即拿出装着珍宝的小皮囊，他们默默对着磨损的皮袋行注目礼，期待精灵石最后会证明自己的价值，用某种方法帮助他们逃离克里特低地。谢伊急切地打开系绳，把三颗小小的蓝色石头放在掌心，它们发出微微的光芒，三人就这么看着等着。
“把它们举起来，谢伊，”片刻过后，曼尼安催促道，“也许它们需要光。”
谷地人照着他的话做，焦急地看着那些蓝色石头，但还是什么事都没发生，他又等了好一会儿才把手放下来。亚拉侬曾经警告过他，只有面临最严重的紧急事件时才能使用精灵石，也许那些石头只有在特殊状况下才会显灵。他开始失去信心，他现在正面临着不知道该如何使用这些石头的残酷事实，他绝望地看着他的朋友们。
“好吧，再试试别的方法！”曼尼安热情地表示。
谢伊把石头放在两手之间猛烈摩擦，紧接着又摇晃它们，像骰子一样丢掷它们，还是没有动静。他慢慢从潮湿的地上捡回那些石头，并仔细地将它们擦拭干净，那蔚蓝的颜色似乎在呼唤着他，他凑近看向它们清澈如玻璃般的核心，仿佛答案就在里头。
“也许你应该跟它们说话什么的……”弗利克怀抱希望的声音愈来愈小。
谢伊脑海里突然闪过亚拉侬低垂、专注的脸，灵机一动，也许精灵石的秘密要用不同的方法解开。他把石头放在手心，闭上眼睛，集中精神进入那股深蓝，寻找他们所迫切需要的那股力量，他强烈要求精灵石帮助他们。时间一分一秒地过去，感觉就像几小时一样长，他张开眼睛，三人同时盯着谢伊掌心里在黑暗间隐隐发出蓝色微光的石头，在薄雾中浸湿的石头。
蓦然间，它们迸发出一道耀眼的蓝色强光，三人不约而同地后退，保护自己的眼睛。如此强的光芒，让谢伊差点就在震惊中弄掉了小宝石。强烈的光线变得愈来愈稳定，愈来愈明亮，照亮了他们周边的不毛之地。石头的亮度从深蓝色增强为亮蓝色，如此灿烂耀眼，让三名观众为之神往。不断增强的光线稳定下来后，突然往前射出，就像是个巨大的指路明灯，朝着他们的左边放射，不费吹灰之力就厘清被浓雾锁住的视线，前方大约几百码，也或许是几千码的地方，就可以看到古老黑橡林的大树瘤。光线只维持了一会儿就消失不见，四周又恢复灰蒙蒙的一片，三颗蓝色小石头也变回原先微光闪烁的样子。
曼尼安快速回过神来，拍拍谢伊的背，嘴角溢出笑容，立刻整装待发，双眼扫视刚才闪现黑橡林的地方。谢伊匆匆将精灵石放回皮囊中，与弗利克两人也赶紧背上背包。他们一言不发，快速朝着石头所指的方向前进，每个人都急着赶到期盼已久的黑橡林。过去五天来挥之不去的浓雾和连绵不绝的毛毛雨渐渐没了，几分钟前他们才感受到的强烈绝望感也消失了，现在总算可以逃离这片令人胆战心寒的低地。他们并未质疑石头所显示的景象。黑橡林可是南境最危险的地方，但是此时相较于克里特低地，似乎成了希望的避风港。
他们一直往前推进，不知过了多少，迷蒙灰雾倏地散去，长满苔藓的参天大树乍现，精疲力尽的三人同时止步，困顿的双眼充满喜悦地望着挺立在他们前方的庞然大物，大树枝叶相叠，盘根错节，仿佛一道无法穿透的墙。尽管在雾气弥漫的低地，这仍是一幕壮观奇景，三人感受到这些树木的生命力有着无法否认的存在感，仿佛另一个世界在他们面前静静耸立，散发着如童话故事般危险诱人的魔力。
“石头是对的……”谢伊喃喃自语，疲倦但快乐的脸上漾出一抹微笑。他深吸一口气，感到如释重负。
“黑橡林。”曼尼安赞叹道。
“我们又来到这鬼地方了……”弗利克叹气。
