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尽管奴隶贩子警告我不能抬头，我还是带着一份病态的好奇心凝望那座大门。那灰色的石料融入夜色，我分辨不出阴影何时结束，黑崖学院的建筑何时开始。蓝灯照耀下，就连光秃秃的沙地训练场都显得阴森森的。在远方，月亮从高耸的尖塔之间探出头，勾勒出高大到令人晕眩的圆形竞技场轮廓。
黑崖学院的学生们今天放假，只有我便鞋的脚步声打破周围诡异的寂静。这里的每一处角落都四四方方，像是用尺规量过，每一条通道都极度平坦，连一条裂痕也看不见。墙内没有花卉，也没有任何攀爬植物，同样没有供学生们休憩用的椅子。
“脸朝前，”奴隶贩子恶狠狠地叫嚷，“看地面。”
我们朝着南崖边缘盘踞的一座建筑走去，它的形状像一只黑色的癞蛤蟆。跟学院其他建筑一样，它也是用暗色花岗岩建成。这是院长的居所。旁边的崖下，是海洋一样不断延伸的沙丘，严酷而毫无生机。在沙丘背后更远处的地平线上，是塞兰山脉起伏不定的侧影。
一名极瘦弱的女奴打开了房子前门。我第一眼注意到的，是她的眼罩。最开始几周以内，她会寻衅毁坏你的容貌。奴隶贩子这么说过。院长也会挖掉我一只眼睛吗？
没关系。我的手伸向臂环。这是为了代林，一切都是为了救代林。
房子里面很黑，就像一座地牢那样，在周围黑色石墙的威压下，零落的灯盏只能留下可怜巴巴的一点儿亮光。我环顾四周，瞥见餐厅和起居室里极为简朴的家具，几乎像是座修道院。那奴隶贩子却突然一把扯住我的头发用力一拉，我觉得自己的脖子都要被扯断了。他手里多了一把刀子，刀尖已经触及我的睫毛。女奴也被吓得向后瑟缩。
“你要再敢抬头看一眼，”奴隶贩子说，他热臭的气息喷在我脸上，“我就把你的两只眼睛剜出来。懂了吗？”
泪水涌入我的双眼，我连连点头，他这才把我放开。
“不许再哭。”女奴带我们上楼时，他又对我说，“院长才没心情哄你，她会宁愿一刀砍死你。我花了一百八十马克，可不是为了把你的尸体丢给兀鹰的。”
女奴带我们到了廊道尽头的一扇门前，她又整理了一遍早已完美无缺的黑裙，然后才轻轻敲门。一个声音命令我们进去。
女奴推开房门时，我一眼瞥见了帘幕重重的窗户，一张桌子，还有满墙的手绘面部肖像。然后我想起奴隶贩子的警告，眼睛死死盯在地板上。
“你可真够慢的。”一个温和的声音在问候我们。
“请原谅，院长。”奴隶贩子说，“我的那些供货商——”
“闭嘴。”
奴隶贩子把话咽了回去，两只手紧张地互相摩挲，像是盘曲起来的一条蛇。我直挺挺地站在原地。院长是在看我，打量我吗？我试图做出无精打采、百依百顺的样子，这是武夫们预期的学者的模样。
一秒钟后，她已经站到我面前，我吓了一跳，完全没想到她能这样悄无声息地绕过桌子。她比我预想得要娇柔很多。个子比我还矮，细瘦得像棵芦苇，身形几乎算得上弱不禁风。要不是那副面具，我甚至会把她当成小孩。她的制服熨烫得极为完美，裤脚塞进镜面一样亮的黑皮靴里。那件乌黑衬衣的每一颗纽扣，都放射着毒蛇眼睛那样慑人的光芒。
“抬头看我。”她说。我强迫自己服从，一看到她的眼睛，马上就动弹不得。与她对视，像是看到一块平整的墓碑表面。她眼里没有一丝人性，面具上也没有任何善意，一道螺旋形的蓝色墨痕，淡淡地从她左脖颈处向上延伸——是个看不清楚的文身。
“丫头，你叫什么名字？”
“拉娅。”
我的头甩向一边，两颊刺痛像着了火，这才意识到自己被她打了。这一下痛得我眼泪涌了上来，我用指甲掐自己大腿，强忍着不让眼泪流出来。
“错。”院长教训我说，“你没有名字，没有自我。你是个奴隶，仅此而已。以后也永远都是个奴隶。”她转向奴隶贩子，谈工作报酬之类的事。奴隶贩子解开项圈的时候，我的脸还在刺痛。他出去之前，停顿了一下。
“院长大人，可否容我对您表示祝贺？”
“为什么？”
“因为选帝生的提名啊。整个城里都传遍了，令郎——”
“滚。”院长说，她转身背对目瞪口呆的奴隶贩子，后者赶紧抱头鼠窜。院长的目光落到了我身上。这怪物居然还有子女？她会生养出什么样的恶魔来？我不寒而栗，希望自己永远都不要知道答案。
尴尬的沉默仍在继续，我还像根柱子一样傻站着，怕到连眼睛都不敢眨。跟院长共处了两分钟，她就已经让我心生恐惧。
“奴隶，”她说，“你看我身后。”
我抬头看，刚才在门口瞥见的古怪肖像，现在变得清晰起来。院长背后的墙面上，挂满了镶嵌在木框里的通缉公告，男女老少都有。总共有几十幅，挂成好几排。
悬赏缉拿
叛军间谍……学者族窃贼……反叛军党羽……
赏金：250马克……1000马克
“这些是我抓获的所有反叛军战士的头像，包括被我关进监狱并处死的学者，大多数都是在我担任院长之前抓住的。有些是在那之后。”
这是死者遗像组成的画廊。这女人真是有病。我的目光转向别处。
“下面我要说的，是我对每一名进入黑崖学院的奴隶说过的话。反叛军已经无数次试图渗透进我们的学院，而我每次都揭穿了他们的阴谋。如果你是叛军的党羽，如果你胆敢为他们偷取情报，哪怕仅仅是想要向他们通报消息，我都会发现，然后就会杀死你。看。”
